"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Солнечная Венера

Однако это того стоило. Заклинание преты, что должно было превратить мерцающую стену в дождь осколков, само разбилось на сотни мелких ручейков чёрного дыма, прыснувших во все стороны от места удара. Останавливаться, однако, было рано.

Стены, пол и потолок пещеры всё ещё были закрыты лишь слабыми гибкими барьерами, а закрыть все пути отхода также, как я закрыл этот, было невозможно. Пришлось полагаться на эффект неожиданности.

Оттолкнувшись от Ниарсана, его пришлось оставить на месте, я едва ли не на большей скорости, отпустив последние тормоза, влетел прямо в прету. И шея тёмной твари, не ожидавшей такого, а потому не успевшей защититься своим туманом, который на протяжении всей предыдущей схватки доставлял мне больше всего проблем, буквально намоталась на Гуйар, а потом просто разорвалась пополам.

Тело твари теней на самом деле не было материальным, состоя из энергии практически полностью, и в другой ситуации даже такая травма не должна была её убить. Но Кровожадному Королю, окутанному Усилением и чёрным пламенем, было плевать. Прета, лидер этой группы, был убит.

А между тем на затормозивших прямо перед барьером и растерявшихся тварей теней уже налетели Хобард и остальные. Меньше чем через полминуты всё было кончено. Зажатые с двух сторон, застигнутые врасплох и лишившиеся лидера Катаклизмы оказались лёгкой мишенью, тем более что у нас теперь было почти двукратное преимущество.

Спустя ещё пару минут умер и последний младший Катаклизм тёмных тварей. Теперь мне надо было немного отдышаться, восстановить энергию — и можно было выступать дальше, на сражение с основными силами врага.

Глава 177

По сравнению с предыдущим столкновением, происходящим в относительно замкнутом и даже компактном пространстве, главное сражение мира тьмы разворачивалось в обширном пространстве, где без труда поместился бы десяток главных храмов святой церкви, а человеческая фигурка просто потерялась бы из виду.

Однако, по понятным причинам, что войско Апокалипсисов, что моя армия, пусть и успевшая изрядно поредеть, всё-таки не могли потеряться даже здесь. И вскоре после того, как авангард в виде выживших скелетов-гигантов проник в сферу, окружавшую трона, все вражеские Катаклизмы оставили свои нападки на защищающие трон барьеры и бросились в нашу сторону.

Похоже, их главарь принял к сведению полное уничтожение отделившейся диверсионной группы и решил, что с врагом следует разобраться всеми доступными силами, ничего не оставляя в резерве.

Бо́льшая часть моего войска была бессмертна и не могла уставать, а на усталость моих Владык и Повелителей, если это не сказывалось на боевой мощи, мне было глубоко плевать. Так что в атаку были отправлены все. Как и в прошлый раз, я был в первых рядах, по полной используя барьеры Ниарсана.

Однако на этот раз можно уже было не волноваться о том, что враг предпримет попытку сбежать. Цель войска Апокалипсисов была здесь — трон, на самом деле представлявший из себя просто огромную иссиня-чёрную пластину магического металла, сейчас окружённую несколькими слоями энергетических щитов.

Пока они не уничтожат его, они не уйдут. А значит, можно было куда больше энергии отводить на защиту своих союзников.

Что, надо сказать, в текущих условиях оказалось бы огромной проблемой, если бы не пробуждение Ниарсана. Надгробие Короля, обретя полноценный разум и прекрасно понимая мои цели, взяло на себя более семидесяти процентов работы, беззастенчиво тратя мои резервы силы на создание всё новых и новых барьеров.

По большей части они были настолько слабыми, что лопались подобно обычному стеклу от первого же удара. Но при этом успевали задерживать удары врага. Пусть на какие-то доли секунды, но этого вполне хватало, чтобы мои союзники успевали отреагировать и либо уклониться, либо выставить блок, либо, в особо удачных случаях, и вовсе контратаковать.

Однако, если говорить начистоту, это всё ещё была безнадёжная затея. Шесть Владык, включая меня, против двадцати семи старших Катаклизмов врага. Перевес в силе катастрофический, это было очевидно.

У Повелителей разница с младшими Катаклизмами была примерно такой же, но им хотя бы могла помочь моя мёртвая армия, а на моём уровне битвы нам приходилось сражаться самостоятельно. Да, Катаклизмы, чьи аспекты были искусственно созданы системой, один на один, определённо, уступали моим союзникам.

Пожалуй, даже в бою двое на одного икирё, Хобард и остальные, обладавшие огромным жизненным опытом, помнившие Войну Короля и обладавшие пусть не лучшими из возможных, но по-настоящему выдающимися артефактами, могли бы достойно себя проявить и даже выйти победителями.

Но сейчас на каждого моего приходилось минимум четверо врагов, а это уже было слишком. Хорошо ещё, что созданный тронами барьер не выпустил на волю ни одного высшего Катаклизма, иначе нам бы точно быстро настал конец.

В итоге всё, что мы могли — это просто держаться. Я противостоял восьми врагам сразу, остальные, с поддержкой Ниарсана, умудрялись давать отпор одновременно трём-четырём, но долго так продолжаться не могло.

Воспламенение энергии работало на грани опасного уровня, Усиление, пламя Карадора, помощь Гуйара — я задействовал все свои козыри до одного. И несмотря на то, что благодаря Пожиранию и способностям Кровожадного Короля энергия втекала в меня почти неограниченным потоком, я отчётливо ощущал, как приближается истощение.

Энергия могла быть бесконечной, но мои душа и тело не имели бесконечной выносливости. Пожалуй, главный минус бытия живым.

Ещё минут пять — и я начну делать ошибки, что неизбежно приведёт к травмам, а потом и смертям в и так малочисленной армии Владык.

Ещё десять минут — и я, скорее всего, больше не смогу поддерживать барьер, отделяющий нас от сражающихся ниже Повелителей без риска быть убитым, что мгновенно обернётся катастрофическими потерями.

Ещё пятнадцать — и я перестану нормально контролировать свою энергию, в результате чего она начнёт пожирать меня изнутри.

Хотя, если ничего не изменится, к тому времени я, скорее всего, буду уже мёртв.

Ну, давай, Веск, где же ты…

Уже сотни раз повторенным движением я поднял щит, чтобы встретить атаку неясного аморфного чёрного существа, ощетинившегося сразу десятком когтистых рук.

В тот же момент нанёс контрудар огромному теневому тигру, который почему-то снова и снова пытался вцепиться зубами именно в моё правое плечо.

В тот же момент чуть наклонил тело, чтобы подстроиться под поворот корпуса Карадора, мощным ударом задних копыт, окутанных чёрным пламенем, отражавшего нападение теневого слизняка.

Однако за мгновение до того, как когти многолапой тени опустились на Ниарсан, я вдруг ощутил нечто совершенно новое и невероятно странное.

В моём сознании за долю секунды сформировался чёткий образ того, что именно сделает эта тень после того, как её удар будет отражён, куда переместится, как двинет своими щупальцами-лапами, какому из своих союзников и в какой момент уступит возможность для атаки… и не только о ней, такие же образы появились и в отношении каждого из восьми Катаклизмов, с которыми я сейчас сражался.

Я было замешкался, даже заподозрил какой-то хитрый план врага. Но довольно быстро эта идея отправилась в мусор. Им не было смысла хитрить, они и так выигрывали, к тому же забраться в мою голову без аспекта должного уровня было невозможно, а у всех Катаклизмов тёмных шахт аспектом был ужас, на который подобное видение никак не походило.

Вывод оставался один — это помощь пока невидимого союзника, и, раз так, было бы глупо не воспользоваться возможностью.

Рискуя получить удар в спину, я резко развернул Карадора и рванул вбок, к твари теней, выглядевшей как сморщенный сгорбленный старик с тремя головами на непропорционально тонких и длинных шеях. Видение показало, что прямо сейчас он восстанавливался после мощного заклинания, прячась за спинами союзников, и совершенно не ожидал атаки.