Ведьма поневоле - Меропэ Мало

на открытие «Волны» 2 июля в 9 часов вечера. Дресс-код: коктейль».

– «Волна»? – спросила Асия, говоря себе, что океан определенно не собирается легко ее отпускать.

– Новый ночной клуб с видом на город. Может, ты слышала об этом…

Асия порылась в воспоминаниях. Где она слышала об этом раньше? Ах да! Романа, двоюродная сестра Алека, упоминала об этом событии в день, когда Алек на практике узнал о ее ведьминских способностях.

– У этого Артура Д. есть дочь по имени Аметиста? – с сомнением спросила Асия. – Загадочное имя, конечно…

Ясинта рассмеялась:

– Я знала, что не прогадаю, пригласив тебя. С тобой точно не соскучишься.

Асия воздержалась от того, чтобы сказать, что не она искала неприятности, а они сами находили ее. А то еще Ясинта будет спрашивать подробности, которыми Асия не захочет делиться с дочерью университетской шишки.

– Так что, все в порядке, ты идешь? – спросила Ясинта, постукивая по приглашению пальцем с облупившимся лаком.

Картонка гласила: «Приглашение действительно для двух человек».

– Ты приглашаешь меня? Но… а твоя компания друзей?

Ясинта надулась.

– Мне они нравятся, но я знаю их с детского сада. Причем настолько хорошо, что могу легко предугадать, что те собираются сказать, еще до того, как они откроют рот…

Асия ждала, потому что ей казалось, что этого недостаточно для того, чтобы выбор Ясинты пал в ее сторону. Она не хотела быть забавой милой, но слегка избалованной девушки.

– Ну ладно, еще и потому, что Мартин не показался очень заинтересованным, когда я спросила его об этом, хотя он легко мог получить приглашение. Если я скажу ему, что иду с тобой, я уверена, он тут же передумает…

– А тебе важно, чтобы он передумал, потому что… – начала Асия, не видя, куда клонит Ясинта.

Она колебалась с ответом, но потом приняла решение. Ее щеки резко стали ярко-красными.

– Потому что мне нравится Мартин.

– Ой! – Асия не ожидала такого ответа. – Итак, если я правильно поняла, ты хочешь, чтобы я послужила приманкой, а на вечеринке ты дашь понять Мартину, что он тебе небезразличен?

– С твоих слов выходит, что это не очень приятно для тебя – я имею в виду, все выглядит так, будто я тебя использую и все такое. Но там ты сама встретишься с кучей парней… Смотри, «Дресс-код: коктейль», а это значит…

– И так как мне не интересен Мартин, ты хочешь, чтобы я пошла с тобой, ведь, одетая в «коктейль», я не останусь там одна?

– Когда это говоришь ты, – голос Ясинты звучал подавленно, – это действительно выглядит не круто…

– Не важно. Я согласна.

– Действительно?

На этот раз Ясинта выглядела скептически. Асия подняла руки.

– Поверь мне, даже если бы Мартин был последним человеком на земле, я бы предпочла гордое одиночество. Я имею в виду, что он совсем не в моем вкусе, но меня привлекает идея ускользнуть и найти себе какого-нибудь таинственного незнакомца.

«Только если этим таинственным незнакомцем будет Алек», – мысленно добавила она.

Ясинта захлопала в ладоши:

– Супер! Будем собираться вместе, ты и я. Я приеду к тебе – всегда мечтала побывать в твоем дворце, – сказала она, не выказывая ни малейшего признака вины за любопытство. – Тогда до пятницы?

– Ничего смешного.

– Конечно, ничего смешного, – успокаивающе сказала Асия. – Но так как ты не хочешь, чтобы я сделала тебя невидимым…

Рядом с ней Анри, который вел машину, еле сдерживал улыбку.

– Я не очень люблю уколы, – ответил Алек, – а чтобы я снова стал видимым, ты должна будешь меня уколоть. Спасибо, конечно, но нет. Мы скоро приедем?

Асия опустила солнцезащитный козырек. Зеркало отражало Алека сзади. Ее бойфренд с трудом уместился на заднем сиденье. Алек старался пригнуться как можно ниже, чтобы оставаться незаметным снаружи. Смирившись с положением, он все-таки решил пойти по пути наименьшего сопротивления и растянулся на обоих сиденьях.

Довольнее при этом он выглядеть не стал. Чтобы отвлечь его, Асия протянула ему листок бумаги.

– Я искала в интернете названия водных существ на случай, если твоя мать была одной из них.

– «Чъшжтсж»? – с трудом выговорил Алек. – Что это такое?

– Это означает «русалка». Я заменила каждую из букв на стоящие на седьмой позиции после нее в алфавите. Нельзя писать все эти названия прямо на бумаге, не так ли? Если кто-то с дурными намерениями увидит этот листок…

– Вот такой была моя жизнь в последнее время, – пробормотал Алек. – А потом, «ужчйпйч». Это получается… Маргигр? Морская дева? Как бы странно ни звучало, это существо…

– Ага, и кроме того, поверь мне, ты совсем не хочешь, чтобы твоя мама была маргигр. Это грозный монстр жителей Севера…

– Поскольку вы проверили, что в моей машине нет микрофона, – сказал Анри, – может быть, вы могли бы расшифровать для нас другие имена?

– Есть селки, женщины, которые могут превращаться в тюленей; Мами Вата, божество вуду, владеющее змеями… Как я сказала, русалки – существа, представленные очень по-разному в зависимости от эпохи, одни с птичьими крыльями, другие с рыбьим хвостом, но всегда с чарующим голосом, – и нереиды, дочери бога Нерея, его прекрасные пятьдесят дочерей. Наиболее известны Амфитрита и Фетида. Я не стала копировать полсотни имен, сами понимаете…

Асия резко замолчала. Алек наклонился к ней, еще больше изогнувшись:

– Что такое?

– Я только пробежалась глазами по именам нереид, а теперь вспомнилось… Одну из них зовут Галатея. Имя твоей матери Галитея… Имена слишком похожи, чтобы списать на совпадение, да?

– Галатея, нереида? Думаешь, моя мать была нереидой?

Асия потянулась к телефону, чтобы провести еще несколько исследований, пока Алек в отчаянии провел рукой по темным волосам.

– Нереиды всегда изображаются или с водорослями в косах и морской звездой на голове, или с жемчугом в волосах… Жемчуг! Он точно был на портрете твоей матери. Ты не знаешь, Алек, она делала прически с жемчужинами в волосах?

Он попытался вспомнить, затем покачал головой.

– Я даже не помню, чтобы видел какие-либо ее украшения в вещах отца. Моя мать нереида?.. Извини, но это звучит… скорее надуманно…

Асия пожала плечами.

– Признать, что я ведьма, удалось тебе проще.

– Да, потому что ты…

Она сузила глаза, Алек усмехнулся:

– Потому что ты всегда казалась мне слишком красивой и таинственной, чтобы быть обычным человеком. Но моя мать! Она меняла мне подгузники, учила ходить – и плавать, это да. Она научила меня говорить и считать. Мне трудно примирить этот образ с морским божеством.

– Приехали, – сказал Анри.

Алек выглядел испуганным, и Асия поняла, что причина плохого настроения не только в поездке: он боялся узнать, что у него