Закат Тьмы - Сергей Сергеевич Тармашев

Клыкастые гиганты, довольно ухмыляясь, покинули разбитую Башню, и Трэрг обреченно вздохнул. Короткая и быстротечная вылазка, которую он планировал, обернулась широкомасштабным рейдом. А вообще так даже лучше. И могучим бойцам, впадающим в уныние от отсутствия битвы посреди войны, не придется страдать от тоски, и можно быть уверенным, что удастся спасти всех сабийских волшебников, если таковые доживут до высадки Орков в Сабии.

За десять ударов сердца до полуночи бесконечные коробки лавин застыли перед речным берегом в безукоризненном строю. Подъехав к передовым шеренгам, Трэрг ошарашенно окинул изумленным взглядом теряющиеся вдали боевые порядки и посмотрел на брата расширившимися от столь нежданного ошеломления глазами.

– Что на этот раз?! – возмутился Гронг Неотразимый Удар. – Мы отобрали только самых нуждающихся в битве! Здесь нет и трети Орды, меньше миллиона воинов! Управиться со столь несправедливым выбором до наступления темноты было весьма непросто!

– Такое войско только проходить в портал будет до полудня! – шаман посмотрел на брата. – Как мы будем отступать столь великим количеством, если придется? Портал не бесконечен!

– А мы не будем отступать! – удивился Гронг. – Мы перебьём всех песочников, коих только сумеем найти, и неторопливо вернемся. Для чего, по-твоему, мы собрали здесь столько бойцов?! А вдруг сабийцы оказались не промах и до сих пор бьются с к’Зирдами, как сие случилось здесь, в Авлии? Хорошее войско в хорошей битве будет к месту!

– Люди слишком слабы, чтобы продержаться против змеиных языков столь длительное время без союза с соседями, – вяло отмахнулся Трэрг. – Ты прекрасно знаешь, сколь ничтожно среди них количество достойных представителей.

– Знаю, – не стал спорить могучий Орк. – Большинство Людей трусливо, безвольно и заботится исключительно о себе. И что с того? Пусть лучшие сражаются с нами плечом к плечу, худшие же погибнут в рабстве или выживут, трусливо укрывшись в норах, и после заново наплодят ничтожеств. Будет на кого ходить в набеги нашим потомкам! Мы бьёмся не за Человеческие Королевства, мы сражаемся за будущее Ругодара! Ради этого не стыдно и с Людьми объединиться. Твои слова?

– Мои, – согласился шаман. – Хотя лично мне более интересны человеческие волшебники. Великие Боги наделили их не только силой, но ещё волей и способностью предпочитать действие словоблудию. Но даже среди магов иногда проявляются низменные черты человеческого народа.

– А как же Граф Рэйнор и прочие подобные ему Люди? – Гронг с любопытством посмотрел на брата. – Они не маги, но помыслы и деяния их весьма благородны. Дружба с ними тебя не тяготит.

– Это так, – подтвердил Трэрг. – Но общее число таковых Людей столь ничтожно, что и помыслы, и деяния, и благородство их весьма успешно захлебывается в грязи своих соплеменников. И даже эти достойные представители человеческого народа держатся особняком друг от друга, не желают сплотиться и потому не способны ничего изменить. Взгляни на Людей внимательно, брат! Даже сейчас, когда их виду грозит поголовное истребление, многие из них пытаются не сражаться, но спрятаться и переждать, в надежде на то, что именно их минует сия скорбная чаша! Что станется с остальными – им безразлично.

– Но некоторые Люди сражаются не только ради себя! Они озабочены будущим своего народа, подобно нам, – возразил Гронг. – Их, правда, немного, но они полны решимости.

– Малая толика лучших представителей народа умирает за огромное стадо трусливых себялюбцев, – брезгливо скривился Трэрг. – Чем сие завершится? Лучшие погибнут. Трусы и подлецы останутся. И взрастят детей по своему образу и подобию – такими же трусливыми стяжателями, пекущимися исключительно о личном благополучии. Они даже сейчас сражаются лишь потому, что им грозит смерть и выбора нет. Иначе половина человеческого ополчения давно разбежалась бы, если не более. Едва песочники отступили, воинство Авлии поредело изрядно! Люди по ночам убегают прочь, их не заботит будущее Эфрикка, лишь своё собственное. Только если к’Зирды появятся вновь, и при этом дезертирам окажется негде укрыться, они вернутся в войско.

– Потому что война – это жизнь! – воскликнул могучий Орк, и его дыхание участилось от закипающей в крови битвы. – Война заставляет народы развиваться либо исчезнуть, падая под ударами более развитых! Выживут лучшие, и мы тому доказательство!

Гронг Неотразимый Удар усилием воли обуздал кипящую кровь и продолжил более спокойно:

– Хан Кил Им Пах делает одолжение человеческому народу, уничтожая всех, кто в страхе зарылся в норы. Он избавит Людей от гнили. А мы сделаем им второе одолжение – спасем лучших из них! Тех, кто не жалеет собственной жизни ради будущего своих детей, а не прячется за их спинами! – Он вперил в Трэрга полный подозрения взгляд: – Так что если ты поведал мне всё это ради того, чтобы не вести в Сабию миллион бойцов, то ничего не выйдет! Пойди, и объясни им сам! – Он указал хрардаром на теряющиеся во тьме стальные коробки лавин. – Они ждут! Чувствуешь, как сам воздух дрожит от незримого напряжения?! Я не решусь наносить своим собратьям столь жестокий удар!

Трэрг озадаченно посмотрел на Гронга. Похоже, его самым беспринципным образом поставили перед фактом. Как теперь отказать благородным Оркам, одной ногою уже стоящим в жаркой битве? Потому что долго в портал проходить? Несерьёзная отговорка! На месте любого из них Трэрг и сам воспринял бы подобное объяснение именно так! Необходимо ждать основные силы Кил Им Паха? Так это когда ещё будет, почему бы пока не сократить численность песочников, начав с Сабии? Мы не знаем местности? Да её и в Авлии-то особо никто не знал! Сразу и не сообразишь, что сказать…

– Полночь давно наступила, – подливал масла в огонь Гронг. – Ты что, забыл, как портал открывается? Воины возлагают на тебя большие надежды, брат! Совет Кланов пообещал им войну, а на деле целый миллион Орков не успел принять участие в сражении. Добивание разбегающихся в панике к’Зирдов не в счёт! Это не так увлекательно, как схватка лицом к лицу!

– Так нечестно! – запротестовал Трэрг. – Вы обманули меня! Вы с самого начала задумали сражение! Я всё изложу Совету Кланов! Это неслыханное коварство!

– Нам будет очень стыдно! – пообещал Гронг. – Но Совет Кланов нас простит. И не надо именовать неслыханным коварством безобидную хитрость во благо душевного равновесия воинов.

– Ты у к’Зирдов, часом, не обучался, пока я странствовал по Человеческим Королевствам? – насупился шаман, исподлобья бросая хмурый взгляд на безобидную хитрость численностью в миллион хрардаров, буравящую его глазами. – Что ж, раз ты настаиваешь, я буду держать слово перед рейдом, прежде чем отыщу подходящий кусок Сабии для выхода из портала собранного тобой небольшого отряда.

Шаман легким движением подхватил магический поток, заставляя его усиливать свои