Нф-100: Битва за мир - Анна Бессонная

- Да опять грызня какая-то затевается, - в сердцах буркнула Алли. - Говоришь, помог азиатам сбить мерхианский корабль? Вот в списке их претензий был какой-то сбитый корабль. А еще они заявили, что хотят держать под контролем страну, которая устроила нападения на их заводы...

-Так и заявили?

- Примерно, - вздохнула Аллония. - Азиаты возмутились, что это нарушение суверенитета, нарушение международного права, призвали своих свидетелей... Пока что разбираются. А мерхианские военные корабли держатся на орбите. В основном над Ассамблеей Азиатских Держав.

- Запугивают? И все эти "свидетели" не пытаются протестовать?

- А им это не нужно, - вдруг сказал Темерси от панели управления. Оказывается, он слышал всю беседу. - Государство-свидетель отношений других государств вообще ни на что не влияет. А с Мерхией ссориться не хотят. Но и с ААД тоже.

- Один неверный шаг азиатского руководства - и Мерхия нападет, - констатировал Фин. - Как это они не напали сразу после атак?..

- Ну... свидетели и шумиха все-таки сыграли роль, - неохотно признал Темерси. - Хотя Мерхии очень не нужно объективное расследование. И совершенно ни к чему, если кто-то докопается до инициаторов атак... Так что, я думаю, они нападут в любом случае. Не сработало со сбитым кораблем - устроят что-то еще. И будут устраивать до тех пор, пока не получат повод. Чтобы похоронить под руинами свою причастность... и чтобы заполучить ААД под протекторат.

- Слушай, почему ты этим так недоволен? - буркнул Фин. - Сам же недавно продвигал все эти захваты, протектораты, разоружение...

- И, конечно, нужно об этом напомнить, - еле слышно прошипела Аллония ему на ухо.

- Я был бы доволен, если бы захваты с протекторатами велись не так неуклюже, - сказал Темерси. - А открытые или почти открытые нападения не идут на пользу стране... ни агрессору, ни жертве. Мерхия хочет расширения сферы влияния, но такими методами Адоран его не добьется.

Он вернулся к своим кодам. Аллония недовольно посматривала на Фина, и тот ощутил себя идиотом. Как и всегда, когда не понимал причин ее недовольства. За душевное состояние мерхианца она, что ли, волнуется? Нашла из-за чего волноваться...

Как бы то ни было, а лучше бы Темерси поскорее закончил свое дело. И можно было бы убраться отсюда.

Из ААД. С Земли. Вообще из Сообщества Андромеды.

Получив свободу, Фин начал задумываться о будущем. Том, о котором раньше не заботился, потому что мечты не простирались дальше избавления от наручника и удаления из баз данных преступников. Теперь же, получив собственную жизнь в полное и безраздельное распоряжение, он обнаружил, что свобода сама по себе - кушанье безвкусное и временами весьма горькое... а чтобы сделать его удобоваримым, нужна еще куча вещей.

Нужно зарабатывать деньги. Хоть перевозкой опасных и вредных веществ, как раньше, хоть работой на неконтролируемых приисках, хоть пассажирскими рейсами. Но контракт с властями АС заключить невозможно, потому что АС под протекторатом Мерхии, а на Мерхии экипаж "Джетта-101" все еще в розыске.

Изменится ли что-то после того, как Темерси устранит Адорана? Фин начинал в этом сомневаться. Судя по брошенным вскользь репликам мерхианца, того в целом устраивала власть на его планете. И Фин уже догадывался, чем все закончится.

Темерси найдет слабое место Адорана, которое ищет, потом, возможно, попытается воздействовать... В итоге они начнут переговоры, кое-как придут к согласию, и на том, скорее всего, и закончится. Мерхианец с мерхианцем всегда договорится. Финли не считал себя знатоком этой расы, но общих представлений хватало, чтобы прийти к такому выводу.

Экипаж "Джетта-101" может получить официальную индульгенцию от мерхианских властей, а может и не получить. Все зависит от расклада при переговорах. Возможно, Мерхии понадобится устроить показательную расправу над всеми, кого обвиняли в терроризме, а затем отказаться от своих притязаний на протекторат и свернуть агрессивную стратегию красиво. Темерси ведь нужно именно это - так с какой стати он начнет выгораживать какой-то мелкий экипаж, если на второй чаше весов будет то, к чему он стремится?

Да, обещал, да, договорились о взаимопомощи... но Фин не питал иллюзий по поводу того, какое место занимают такие договоренности в масштабах политических игрищ.

А Темерси затевал именно их. Слабым местом Адорана должно было оказаться что-то, что делало его власть уязвимой. Темерси искал это. И рано или поздно должен был найти. Прорехи в мерхианских планах просматривались даже на глаз. Один повод, одно прямое доказательство, один конфликт с кем-то из сильных государств - Королевством Сорока Планет или тем же Русским Миром, нападать на который мерхианцы не решались, иначе давно напали бы... Фин не сомневался, что едва Темерси найдет способ, то самое слабое место - как немедленно устроит Мерхии такой конфликт. Или создаст иллюзию конфликта. И начнет диктовать свои условия.

На взгляд Кайо, все шло к этому. Политические игрища... и он, капитан космического грузовоза, как лишнее звено.

В любом случае, в пределах мерхианской сферы влияния этому лишнему звену было уготовано несколько вариантов одинаково безрадостной судьбы. А за пределами сферы влияния - только Эоситей и Королевство Сорока Планет, их колонии да несколько слаборазвитых цивилизаций вроде тех же кррсплаумиан, с которыми невозможно было нормально вести дела. И что, пытаться устроиться там и всю оставшуюся жизнь возить пассажиров по маршруту Эоситей - Ренгар, Эситей - Тергар, Эоситей - любой другой из его спутников или колоний?.. Нет уж.

Возможно, Фин поработал бы там год-два, чтобы накопить денег. После чего не собирался больше оставаться в пределах Сообщества Андромеды. Дальше, в миллионах световых лет от крайней населенной планеты Млечного Пути, были другие цивилизации, другие общества и другие миры. И там можно было попытать счастья...

Позже. Когда будут выполнены все обязательства и оплачены все долги.

Фин вынырнул из своих грез и увидел, что на командном пункте что-то изменилось.

Цепочки кодов на шести частях экрана остановились, а Темерси был полностью поглощен компьютером, отобранным у Мэннинга. Он склонился над небольшим устройством молча, но с выражением крайней сосредоточенности на лице, а пальцы так и бегали по дисплею.

Фин вскочил. Чутье подсказывало, что ожидание и неизвестность подходят к концу.

***

- Ничего не понимаю, - сказала Макси. - Нет, то есть я все понимаю, но... все равно ничего не понимаю.

- Я только понимаю, что у тебя хорошее настроение, хотя мы так и не узнали ничего нового и окончательно запутались, - хмыкнул Рэй. - Поделишься?

- Легко. Оглянись!

Макси последовала собственному совету и оглянулась.

Они сидели на длинной движущейся прогулочной скамейке, которая неспешно скользила на головокружительной высоте по верху арки моста. Арка была декоративной - крутой изгиб, гигантские зубцы, делавшие его похожим на корону. Внизу, на мосту, наслаивались проезжие уровни, по которым неслись наземные машины и мобили на воздушных подушках, и их огни сливались в переплетающиеся яркие ленты. А за мостом, поблескивая отражениями, темнела Москва-река и закручивались в причудливые фигуры транспортные развязки...

- И правда, никаких погонь, а камерам безразлично. Никогда больше не буду сидеть взаперти! - заявила Макси, вцепившись в поручень и перегибаясь через него вниз. Скамейка изгибалась на зубцах, точно змея, и по непрерывному ряду пассажиров прокатывались нервные смешки и восхищенные вздохи. Макси стоило усилий заставить Рэя отправиться гулять именно сюда, когда они установили передатчик возле дома правительства. Хотя без передатчика эта прогулка оказалась бы намного веселее...

Зато тогда был бы риск позабыть обо всем, кроме ночного города и этого холодного воздуха, свежего, несмотря на смесь запахов из-за близости проезжей части. Пахло не выхлопами, а в основном ароматизаторами для салонов машин. Но машин было много, и едва ли не каждый владелец считал своим долгом оснастить салон наноисточником приятного аромата... Что ж, смесь не из лучших, зато вонь эта не химическая.

Максин потрясла головой, обнаружив, что снова отвлеклась. В доме правительства как раз шло заседание. Они с Рэем уже настроили программы "РМ-1". Но контент-анализ не выдавал абсолютно ничего полезного.

- Заседание, Макси, лучше было слушать на шаттле в тишине, - недовольно буркнул Алгеас. Угловатое лицо приобрело отсутствующее выражение. - Нет, ничего... Наверное, не все министры посвящены в эти отношения с Мерхией... Подождем конца. Должен же этот чертов премьер с кем-то обсуждать такие суммы денег!

- И еще - откуда эти деньги идут, что за статья расходов, кто их выделяет... - уныло кивнула Макси. - Слушай, забудь ты о заседании! Вернемся на шаттл - разберем запись. А сейчас...

Она замолчала. Голоса в импланте ушли на второй план, и включилось интерактивное пространство. Сообщение, подсказал легкий мозговой импульс.