В когтях у сказки - Лана Синявская

– Вы понимаете, что прежде всего мне придется уничтожить Гордану? Я не могу одолеть её, значит, остается только убить.

Ласло побледнел, но Ромола держалась стойко. Анна решила немного утешить их:

– Я неправильно выразилась. Я могу уничтожить только фантом, призрак. Вы больше никогда не увидите Гордану, но её душа, в случае благополучного исхода, обретет долгожданный покой.

Ромола тут же заметила оговорку:

– Вы не уверены в успехе? Считаете, что-то может пойти не так?

– Все возможно, – легкомысленно улыбнулась Анна. – Я не знаю, каким проклятием воспользовалась Вики – их вообще-то существует великое множество, но могу с уверенностью сказать, что оно – одно из самых мощных. Мне только что выдался случай убедиться, что мои заклинания на Гордану не слишком-то действуют. По-правде говоря, я едва унесли оттуда ноги. То есть, шансы на успех – где-то пятьдесят на пятьдесят. Если, конечно, до тех пор, я не установлю, в чем причина.

– Может, дело в зеркалах? – неуверенно предположила Ромола. – Я слышала, что старая ведьма часто использовала в работе зеркала. Считала, что они увеличивают её силу.

– Она была права. Кстати, я тоже подумала, что дело именно в этом, но не была до конца уверена. – Анна задумчиво почесала кончик носа. – Жаль, что это открытие меняет дело далеко не в лучшую сторону, – она виновато улыбнулась. – Однако, попытка не пытка, верно? – Она еще помолчала, что-то прикидывая в уме, потом неожиданно спросила: – Кстати, сколько зеркал в вашем доме?

– А много надо? – деловито спросила Ромола.

– Тринадцать штук.

– Найдем, – кивнул Ласло и Анна посмотрела на него очень внимательно. Парень не заметил выражения её глаз и спокойно уточнил: – когда понадобятся зеркала?

– К полуночи.

Девушка подробно описала место в лесу, куда нужно доставить тринадцать зеркал.

– Призрак Горданы питает мощная сила, таящаяся в доме и здесь мои усилия бесполезны, – пояснила она.

– Но как вы заманите её в лес?

– Это моя проблема.

Ласло с силой сжал кулаки размером с хороший кочан капусты. Анна прекрасно понимала, что он сейчас испытывает: вся его гигантская сила оказалась бесполезна в этой ситуации и парню очень не нравилась необходимость доверить свою судьбу пигалице, которую, при желании, он мог бы придавить одним пальцем. Но тут Анна ничем не могла ему помочь.

Когда вечером Свен и его жена вернулись домой, они выглядели еще хуже, чем накануне. Толстяк так притомился, что за ужином не отпустил ни одной сальной шуточки. Патриция ела, как голодная облезлая дворняга – заглатывая еду крупными непрожеванными кусками.

Уложив Ника, Анна уселась на привычное место у окна, еще раз обдумывая то, что ей предстояло сделать. Еще днем она сложила в сумку все необходимое для сложного и опасного обряда. Если Ласло не подведет, все еще может закончиться благополучно.

Тихо скрипнула дверь в дом. Быстрые крадущиеся шаги пересекли двор. Выглянув, Анна успела заметить маленькую щуплую фигурку, которая уверенно ковыляла в сторону леса. В первый момент девушка приняла ее за Пэт, но потом поняла, что перед ней – старая Пирошка.

– Что-то в этом роде я и ожидала, – удовлетворенно пробормотала девушка и, забросив сумку на плечо, выбежала из комнаты.

Несмотря на преклонные годы, Пирошка оказалась шустрой дамой, Анна нагнала её уже довольно далеко от дома. В лесу было темно, разве что иногда среди ветвей мерцала бледно-голубым светом какая-нибудь звезда. Издали следя за сумасшедшей, Анна ломала голову, куда же её понесло? Девушка беспокоилась: до полуночи оставалось чуть больше трех часов, а она еще не знала, насколько далеко способна зайти Пирошка. Но бросить её на полдороге девушка не могла, чувствуя, что с помощью безумной может узнать что-то важное. У неё даже мелькала надежда, что старуха приведет её к исчезнувшему замку Синей Бороды – она давно подозревала, что супруги с фермы с утра до ночи рыщут по лесу в надежде отыскать его следы.

Лес поредел. Из-за верхушек деревьев выглянула луна. Тени деревьев вытянулись на омытой серебром траве, синие и твердые, точно стальные копья. Анна зазевалась и потеряла из виду темный верткий силуэт. Тропинка впереди теперь была пуста. Чертыхнувшись, девушка перешла на бег трусцой, но тщетно – Пирошка будто испарилась.

Выйдя из леса, тропинка превратилась во все еще грязную, но хорошо укатанную дорогу. Девушка с удивлением заметила вдалеке струйки дыма, тянущиеся из печных труб, словно тонкий карандашный рисунок на фоне глубокой синевы вечернего неба.

Спустя еще полчаса она вошла в деревню. Несмотря на поздний час на деревенской улице было оживленно, но жители выглядели странно возбужденными. Мужчины размахивали зажженными факелами, женщины потрясали связками чеснока. Похоже, местное население готовилось к охоте. Обеспокоенная Анна, стараясь привлекать к себе поменьше внимания, отчаянно вертела головой, выглядывая Пирошку, но старухи нигде не было.

В центре улицы выделялся приземистый дом. Он был больше других, на его двери висела вывеска, во всех окнах горел свет. Анна подошла ближе, привстала на цыпочки и попыталась прочесть название заведения, но вывеска была такая грязная, что ей это не удалось. Через окно она увидела ряды столов с длинными лавками и что-то вроде барной стойки. Что ж, местная харчевня – лучшее место для расспросов. Девушка толкнула дверь и с разбегу врезалась в створку носом – дверь оказалась запертой.

Потирая ушибленную часть тела, Анна перевела озадаченный взгляд обратно на ярко освещенное окно: большой зал был набит людьми, которые спокойно потягивали какой-то местный напиток из больших кружек, время от времени лениво перебрасываясь короткими фразами. На её деликатный стук никто не обратил внимания. Наплевав на хорошие манеры, девушка забарабанила в дверь кулаками, а напоследок наподдала ногой.

После этого дверь приоткрылась. В проеме маячило бледное вытянутое лицо с непонимающими глазами. Анна поняла, что объяснять что-либо бесполезно, поэтому, поднатужившись, подвинула дверь плечом вместе с хозяином. Ввалившись в зал и пытаясь стряхнуть с себя прицепившегося мужичка, девушка разом оказалась под прицелом десятка пар глаз. Все разговоры смолкли.

Энтузиазм Анны поутих – как-то не так они смотрели…

Старательно скаля в улыбке зубы и кивая головой, девушка неловко плюхнулась на свободный стул в конце длинного стола рядом со входом. Тут же нарисовалась мрачная баба в мятом фартуке и брякнула перед ней тарелку с большим бутербродом, буркнув:

– За счет заведения!

– Спасибо, – слегка растерянно поблагодарила Аня, но баба никуда не ушла. Она высилась возле стола, явно чего-то ожидая. Девушка вопросительно подняла бровь, но так и не дождалась объяснений.