Планета под следствием - Энн Маккефри

— Лекарственных компонентов? Каких? — спросил Фаринджер Болл, судя по его виду, сильно заинтересовавшийся этим вопросом.

Мэттью внутренне скривился. Все знали, что президент экспериментировал со стимуляторами сознания и искал регуляторы настроения длительного действия, не имеющие побочных эффектов.

— Да, Фэрри, здесь можно создать действительно чудесные составы и лекарства, гарантированно чистые, без токсичных добавок и без заметных побочных эффектов, — продолжала Мармион. — Препараты, которые, если правильно подойти к вопросу их продажи — а это дело для компании “Нова Бене Драг”, в которой у вас есть доля, — она слегка акцентировала этот намек, — основательно уменьшат долги, в которые влез Интергал из-за прежних неприемлемых операций на планете. У нас есть причины полагать, что планета поможет нам в этом предприятии, если мы будем собирать урожай ответственно и осторожно.

— Как она помогла убийцам четырех шаначи, которые открыли огромные залежи металлов и минералов на этом куске камня? — спросил Мэттью.

— Убийцам? Каким убийцам? — Фаринджер переводил взгляд с одного на другого.

— На самом деле убитых было пятеро, — вызывающе продолжал Мэттью, — поскольку шаначи из Долины Слез был так убежден в том, что он будет следующей жертвой, что я, естественно, доставил его к психиатру на Лунной базе.

— Пять? Четыре?.. И что, он тоже мертв? — снова запутался в его рассказе Фаринджер Болл.

— К несчастью, он скончался от опасной респираторной инфекции три дня назад, — быстро сказал Мэттью и, указывая на камеры с заключенными, продолжил:

— Но его смерть, так же как и убийство четырех шаначи, имеет непосредственное отношение к согласованной программе саботажа, не правильного руководства и предательства, совершенного лидерами тайной группы противников Интергала.

— Кем? — спросил Болл, еще более запутавшийся в речах Мэттью.

— Этой женщиной, Клодах Сенунгатук...

— Биохимик Килкула и целительница, обладающая значительными знаниями, — доброжелательно вставил Виттэйкер Фиске.

— ..которая в присутствии свидетелей рассказывала о токсичных свойствах растения, послужившего орудием убийства четырех шаначи! — раздраженно закончил Мэттью, пытаясь удержать под контролем растущее разочарование. — И так называемый доктор Шон Шонгили, предполагаемый генетик, который на самом деле помогал Сенунгатук осуществлять программу саботажа и провоцирования недовольства Интергалом среди населения!

— Какой бред! — заметил Виттэйкер, качая головой и поднимая глаза к небу в ответ на обвинения Мэттью.

— И это еще не все, — продолжал Мэттью. — Я выяснил, что запрос капитана Торкеля Фиске о военном суде над майором Янабой Мэддок, бывшим агентом Интергала, по обвинению в предательстве и контршпионаже имел основания. Она в союзе с Сенунгатук и Шонгили и к тому же два месяца как беременна от кого-то! — последние слова он произнес особенно едко.

— Кажется, майор Мэддок была демобилизована и возвратилась на планету в очень плохом физическом состоянии, — сказал Чаз Тунг, разглядывая собственный блокнот. — И она значительно старше обычного возраста, в котором женщина может иметь детей.

Он огляделся в поисках объяснения.

— Что является еще одним доказательством целительных сил и огромного фармацевтического потенциала этой планеты, — сказал Виттэйкер Фиске, сдерживая смех, — и возможности значительных прибылей для Интергала.

— Чушь! Чепуха! — возразил Мэттью. — Истинная ценность этой планеты — после эвакуации населения — это минералы и ресурсы, в которые Интергал вложил деньги, и потому имеет все права получать прибыль от добычи до тех пор, пока от этой планеты не останется только шар из льда и камня, какой она и была, когда Компания в первый раз обратила на нее внимание. Когда мы добудем то, что по праву наше, мы можем оставить ее и не вмешиваться в ее дела.

— Ха! — Виттэйкер указал на Мэттью. — Вы сами это сказали. Вы тоже верите, что она разумна. “Не вмешиваться в ее дела”!.. Лузон признает разумность планеты!

— Я ничего не признавал! Кусок камня не может быть разумным! Это нельзя доказать.

Все вещи на столе начали дрожать; лицо Фаринджера Болла, растерянное и бледное, исчезло с экрана, но затем появилось снова.

— Это только что доказано вот этим подземным толчком, Лузон, — сказал Виттэйкер Фиске.

— Уважаемый доктор, кажется, потерял свой уважаемый рассудок, сэр. — Громкий голос Мэттью перекрыл слова Фиске, сказанные значительно тише. — Теперь он интерпретирует каждый природный феномен как некое высказывание земли, по которой он ходит.

Фиске продолжил так же тихо:

— Кроме того, — он указал на туман, который сочился через швы в полу, стенах и потолке, — вы, возможно, разделяете с нами “массовую галлюцинацию”, как говорит мой дорогой сын, являющуюся подтверждением наших заявлений о разумности планеты.

— Что там про.., ходит? — продолжал спрашивать глава совета директоров сквозь “снег” и шумовые помехи. — Как я мо.., понять, что происходит, если да...'не вижу... Лузон, в че.., ло?

Мэттью был раздражен не только плохой связью, но и туманом, проникавшим в помещение из-под двери и через вроде бы плотно закрытые окна. Еще более он был расстроен запиской, которую передал ему Брэддок и в которой говорилось, что Торкеля не удалось обнаружить на космобазе в густом тумане, а его пилот, один из лейтенантов с “Прометея”, не стал бы рисковать своей машиной и пассажирами в условиях, когда не видно, где приземляться.

Президент Интеграла громко стукнул молотком:

— Почините этот.., экран, ..вернуться к теме. Марм.., ты можешь об.., ить, в чем дело?

— Уже объяснила, Фэрри. И мы стараемся улучшить качество связи. Техник обещает сейчас все исправить. Пожалуйста, подними руку, если ты слышишь меня... Хорошо. Планета имеет большую ценность как источник лекарственных средств, бесконечно возобновляемых, а это обещает большую прибыль, чем открытая добыча металлов, — продолжала объяснять Мармион. — Со мной готовы сотрудничать представители всех поселений на планете. Местные жители — стойкие, трудолюбивые и находчивые люди; им приходится выживать в тяжелых условиях. Но на протяжении четырех поколений они справляются с этим и поставляют Интергалу сильных и здоровых рекрутов, которые делают честь как действующим частям Компании, так и их родине. Они ничего не саботировали, хотя Компания почти ничем не помогала им. Эта планета тем не менее выразила жалобу, которую Виттэйкер Фиске и Торкель, если он это подтвердит, слышали; наша комиссия была созвана в ответ на эту жалобу. Планета Сурс отказывается быть эксплуатируемой таким грубым и экологически бессмысленным способом. Ее недовольство не только обоснованно, но и указывает нам на более разумное и полезное направление в изысканиях альтернативных источников прибыли. Зачем разрушать мир из-за грубого металла, когда его богатство состоит в первую очередь в возобновляемых ресурсах, ведь их намного больше и хватит на значительно больший срок. Я сама участвовала в общении с планетой, так же как Виттэйкер и большинство местных жителей, и это не галлюцинация, чему свидетель Виттэйкер.