Лёд и пламень - Катерина Свободная
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Ева широко распахнула глаза и сделала глубокий вдох, словно вынырнув из этих пугающих снов. По тонкой стенке палатки скользили солнечные лучики. Где-то совсем рядом слышались весёлые детские голоса, переплетающиеся с птичьей трелью. Это был новый летний день, обещающий стать тёплым и прекрасным. И в нём не было места ночным кошмарам. Ева потянулась и улыбнулась в предвкушении хорошего дня.
— С добрым утром, соня, — раздался голос Тая, и его тёмная голова заглянула в палатку.
— Привет, — ответила Ева, пытаясь привести в порядок свои волосы. — Чем это так божественно пахнет?
Ухмыльнувшись, Тай протянул ей дымящуюся кружку кофе.
— Ты мой герой! — Ева вдохнула насыщенный аромат напитка. — Который час?
— Почти десять. Пора возвращаться, — Тай улыбнулся и вынырнул из палатки.
Дорога обратно была немного печальной, ведь путешествие подходило к концу, но не менее увлекательной благодаря Таю. Он с героической стойкостью принял на себя весь шквал детских вопросов и пожеланий, позволив Еве чуть отдохнуть и насладиться тёплым летним днём. И она любовалась молодым вожаком, восхищаясь его способностью быть таким разным, но всегда так уместно.
— Ты должна оставить его в покое, — неожиданно позади неё раздался голос Окки.
Ева остановилась и обернулась к девушке. Та вся будто сжалась под её взглядом и опустила голову, как напроказничавший ребёнок. У Евы в душе защемило от жалости к ней. Она понимала, сколько времени Окка носила в себе эту боль и обиду, которые неожиданно вырвались наружу.
— Я знаю, что у тебя на него были особые надежды. Но поверь мне, не стоит ждать любви того, кто не хочет тебе её дать, — это было жестоко, но правдиво. — Я никогда не претендовала на него.
— Но он твой! — выкрикнула Окка, но, опомнившись, тихо добавила. — Ты забрала его.
Ева тут же ощутила на себе встревоженный взгляд Тая и покачала головой, давая ему понять, что не стоит вмешиваться в их разговор. Взглядом она велела ему продолжить путь и тем самым оставить их наедине. Тай немного поколебался, но всё же пошёл дальше.
Окка не шелохнулась. Ещё по-детски округлое личико девушки было не по годам печально. Ева поняла: не всё ещё высказано.
— Он любил меня! — Окка дерзко вскинула голову и с вызовом посмотрела в глаза Еве.
— Он относился к тебе как к сестре.
Слова Евы вновь прозвучали как удар. Плечи Окки обречённо обмякли. Похоже, она слишком жестока к этой девочке.
— Окка, ты не должна никого винить в этом. Так случилось. Я не хотела его у тебя отбирать. И была бы счастлива, если бы у вас всё сложилось. Ты говоришь, что любишь его. Разве, когда любишь, не желаешь счастья любимому? И не важно, с тобой или нет.
Окка была явно растеряна. С такой стороны на этот вопрос она ещё не смотрела. А может просто не желала смотреть. Но детская импульсивность и гордость не позволили ей трезво мыслить.
— Ты должна уйти! — вызывающе вздёрнув носик, сказала она.
— Не тебе это решать, — спокойно, но твёрдо ответила Ева.
Понимая, что дальнейший разговор ни к чему не приведёт, она медленно пошла вперёд вдоль склона, чтобы сильно не отстать от остальных. Молодость этой девочки оправдывала её, и Ева старалась не злиться.
— Нет, мне, — одними губами прошептала Окка вслед Еве.
В этот момент на неё сверху посыпались мелкие камешки. Окка подняла голову и вскрикнула. Ева резко обернулась. Прямо по пойме, вдоль склона, низко опустив голову и неторопливо крадясь, мягко и совершенно бесшумно шла по направлению к девушке крупная рысь. Окка словно окаменела и не в силах была даже шелохнуться. Хищник прижался к земле, готовясь к нападению. Мгновение — и он набросится на свою жертву, не оставив ей шанса на спасение. В какую-то долю секунды Ева успела рассмотреть страшную оскаленную морду рыси. Зверь был в воздухе в прыжке с широко растопыренными когтистыми лапами. Совершенно бессознательно, повинуясь только инстинкту, Ева резким прыжком оттолкнула Окку. Отлетев в сторону, они вместе повалились на землю. А рысь в этот момент оказалась как раз на том месте, где только что стояла Окка. Разочарованная неудачей рысь издала высокий резкий звук и вновь приготовилась к нападению. Неожиданное вторжение заинтересовало зверя. Ева медленно поднялась с земли, не сводя взгляда с рыси, и выступила вперёд, прикрывая собой Окку.
— Уходи, — спокойно сказала она девушке, но Окка не двигалась, и Еве пришлось повысить голос. — Да уходи же! Только очень медленно и осторожно.
Окка всхлипнула и стала отступать назад. Хищник перевёл взгляд на неё. Фигура в движении привлекла его внимание.
— Нет, на меня смотри, — повелевающим низким голосом сказала Ева и сделала шаг навстречу рыси.
Животное резко вскинуло голову, словно прислушиваясь. Цель была достигнута. Хищник отвлекся от Окки. Перед Евой стояла рысь и заинтересованно смотрела на неё. «И что дальше?» — вихрем мелькнуло в голове Евы. А хищник тем временем стал приближаться, не сводя с неё взгляда. Ева с нарастающим напряжением смотрела на зверя. Жёлтые, широко поставленные глаза неотрывно сверлили её. Рысь была величиной с крупную собаку. Мягкий, длинный и густой мех в различных областях её ареала имел неодинаковую окраску: пепельно-голубую, палево-дымчатую, серо-бурую. Он был испещрён тёмными пятнами, крупными на спине и боках, мелкими на груди и ногах. Движения рыси соединяли мягкость и грацию, а весь облик её говорил о силе и независимости. Словно не осознавая происходящего, Ева сосредоточенно изучала хищника.
Окка дошла до деревьев и спряталась за одним из них. Прижавшись к стволу, она с замиранием сердца следила за происходящим. Оставить Еву одну и убежать ей не позволяла совесть. Вдруг её сзади схватили за плечи чьи-то руки. Окка вздрогнула и обернулась. Тай осторожно оторвал её от дерева и передал в руки Тароя. Они услышали крик и примчались на помощь. Тай рванул к Еве. Рысь пригнула голову к земле и угрожающе зарычала.
—
