Дороги - Яна Завацкая

Наконец с грязной работой было покончено. Стали вытаскивать наружу раненых - их было полтора десятка. Там, у входа, как и было условлено заранее (все детали восстания Арнис тщательно проработал с килийцами), дежурили люди, они и помогли перетаскать оставшихся в подземелье… Арнис покинул работающих, побежал к укрытию - Искэйро увел людей в горы, чуть выше. Скорее всего, сейчас придет подкрепление, восстание произошло очень быстро, дэски не успели вызвать помощь (они-то пользуются наверняка и радио, хоть и не понимают, как оно работает). Но сейчас нужно уходить, и чем быстрее - тем лучше. Вот только достигнута ли цель восстания - взорваны ли святилища? Люди, посланные для закладки зарядов, все до единого были здесь. Запалы сохранились у них. Арнис убедился, что всех раненых перетащили подальше от пещер, и отдал команду на взрыв.

Земля содрогнулась под ногами… Удар был глухим, но ощутимым. Опасно, подумал Арнис с запоздалым раскаянием. Надо было увести людей подальше… Земля вздрогнула снова и снова, и было видно, как верхушка ближайшей скалы отломилась и полетела вниз… к счастью, не на головы. Загремели камнепады. Кавуры замерли в ужасе.

— Все, - тихо произнесла Ильгет, стоявшая рядом с Арнисом, - взорвали… больше не будет трясти.

Арнис оглянулся на нее. Радость моя… ведь еще не сказал ей ни одного доброго слова, даже "здравствуй" - и то не сказал. Некогда. И она права, больше трясти не будет. Посмотреть бы, действительно ли с дэггерами покончено навсегда. Да по силе взрыва - наверняка. Надежно взорвали.

Так - опасность с воздуха и с дороги. Через скалы не пройдет хороший конный отряд, а машин на Визаре сагоны не используют. Однако проход через скалы есть, и для этого нам нужен…

— Гата! - крикнул Арнис, - позовите мне Гату!

Вскоре смущенный гэла, уроженец здешних мест, оказался перед Арнисом. Давно уже он выяснил, что Гата знает перевалы и тропинки в горах и готов вывести людей хоть к самому морю. А уж там килийцы не растеряются, гэла же и люди других племен Ворракса свернут с дороги еще раньше, чтобы вернуться к родным местам.

— Майро! Гата будет твоим проводником. Веди людей и выведи их к морю. Искэйро! Мы прикроем отход, как и договорились… Сколько у нас людей?

— Два и одна четверть дина, - невозмутимо ответил килиец. Это означало двадцать три добровольца. Что ж, и то неплохо…

Из пещер заблаговременно - все было продумано заранее - вынесли крассы, плетеные носилки, на которых таскали зародышей - а теперь погрузили на них раненых, вынесли и запасы продовольствия. Арнис убедился, что вход в пещеры безнадежно завален каменными глыбами, так что если какой дэггер и уцелел… впрочем, там не было готовых дэггеров, а не совсем созревшие - очень быстро погибнут без поддержания специальной атмосферы. Арнис с тревогой поглядывал на небо… скорее бы. Скорее бы ушли, ведь в любой момент могут появиться настоящие дэггеры - уйгаран, или же придет помощь дэскам из близлежащего города. Но невозможно одномоментно сдвинуть с места такую массу людей. Арнис отдавал распоряжения, пытаясь сразу проследить за всем - и организовать колонну, чтобы сзади стояли самые сильные, и что-то сделать с ранеными, которым требовалась перевязка, вода и помощь (в пути почти все они умрут), хорошо еще, что Искэйро с его отрядом прикрытия был готов, килийцы стояли, опираясь на копья (жаль, булав так и не нашлось), увешанные всяческим трофейным оружием, готовые к бою в любой момент. Арнис выслал на нижнюю дорогу дозор, используя для этого единственного найденного в пещере серого аганка.

Вот что делать, если все-таки появится дэггер… шансов ведь практически нет. Только выйти вперед и отвлечь его внимание от остальных. Но это ненадолго - дэггер уничтожит всех, что ему какие-то две тысячи людей.

Одна надежда, что квиринцы наблюдают за происходящим и поддержат авиацией. Иначе - каюк полный.

Колонна уже стала подниматься вверх по узкой извилистой тропинке, когда Арнис услышал стук копыт. Жестом он остановил отряд прикрытия.

Дарваг гнал аганка изо всех сил, осадил животное и соскочил на землю рядом с Арнисом. Задыхаясь, мальчик произнес.

— Ар-нис… там - дваны дэсков… три двана или четыре. Очень много.

Арнис быстро кивнул, коснулся плеча килийца - у них это означало благодарность.

— Искэйро, - сказал он, - пусть уходят как можно быстрее, рассредоточь… раздели людей на три группы, одна пусть займет вон ту расщелину, видишь? Вторую возьми ты, это будет примерно полдина, и спрячься с другой стороны. А третья группа - со мной.

Арнис давно присмотрел удобную позицию для боя. Все складывалось не так уж плохо. Триста или четыреста дэсков? Конечно, хоть один бластер бы сейчас здорово помог, но и с луками и копьями справимся… если, конечно, у дэсков тоже только местное оружие. Главное, чтобы колонна успела уйти. Принимать бой именно здесь - не так уж плохо, в горах может оказаться и хуже.

— Мне с тобой? - тихо спросила Ильгет. "Да", - ответил Арнис. Повернувшись к Искэйро, объяснил ему, когда можно и нужно вступать в бой. Позвал за собой выделенных килийцев - двенадцать человек, и двинулся на позицию, проход между скалами, все воины залегли за камнями и выставили заряженные арбалеты.

Колонна уже ушла довольно далеко, не было видно и слышно, когда земля затряслась от грохота - шла конница. Арнис лежал за камнем, вдыхая горячий, точно в святилище, раскаленный воздух - Сухое время. Ложе арбалета грело щеку. Может быть вот это дрожащее над дорогой марево, и мелкий щебень, серый камень и пыльные чахлые кустики - последнее, что ты видишь в жизни… Но Ильгет рядом, эта мысль была для измученного тела - как холодная вода. Вот она, Ильгет, так же прильнула к камню, тонкие сильные пальцы сжимают лук. Лицо грязное, бледное, перемазано чужой кровью, волосы растрепаны… Ильгет. Радость моя… Надо бы помолиться, подумал Арнис, ведь не факт, что выживем. Молитва не шла. Некогда - вот уже показались из-за ближайших скал первые всадники. Рано, здесь метров триста. Подпустим ближе. Двести… еще ближе надо. Арнис почти физически ощущал напряжение, повисшее в воздухе, пальцы, оцепеневшие в готовности спустить тетиву.

— Огонь! - крикнул он, и тотчас воздух засвистел от десятков выпущенных стрел. Ужас какой… бластер бы сюда! Еще раз… и еще раз… Однако несколько аганков и всадников уже валяются на земле, а у остальных поубавилось прыти. Трусы…

— Не стрелять, - приказал Арнис. Пусть полностью войдут на эту площадку - и тогда станут доступны атаке уже с трех сторон. К счастью, стрелы легко пробивают эту так называемую броню. Вот с холодным оружием будет похуже. Арнис проверил левой рукой хлыст - самое надежное, во-первых, с ним-то он умеет обращаться, во-вторых, выключает быстро и на расстоянии. Рядом Манг перебирал приготовленные для броска копья - целый пук насобирал. В метании копья килийцы тоже искусны.

Дэски поняли, что противник не стреляет, и немного осмелели, стали въезжать на площадку перед обвалившейся скальной грядой. Арнис выждал немного, пусть подтянутся задние - они все должны здесь оказаться - и снова приказал "Огонь!"

На этот раз стрельба длилась долго. Арнис стрелял и стрелял, уже руки отваливались, и главное, кончался запас стрел. К счастью, у дэсков хватило глупости скопиться на площадке полностью, и тогда в бой вступили фланги. Этого дэски, по-видимому, не ожидали - они стали пятиться, отходить. Но тут раздался чей-то вопль, перекрывший грохот боя, и к этому воплю присоединился другой, и наконец вой стал всеобщим, и черная тень закрыла солнце.

Арнис похолодел. Он встал во весь рост. Дэггеры…

Надежды нет. Больше нет никакой надежды. Визарийцы были в шоке - все до единого, никто больше не стрелял, дэски спрыгивали с аганков и ложились на землю, закрывая головы руками, килийцы держались чуть получше, но и они были бледны и застыли, как статуи. Арнис и сам ощущал зародыш тошнотворного Ужаса, но привычно подавил его.

— Вперед! - крикнул он, - ложитесь между дэсками! Уйгаран не тронет их!

Несколько человек, похоже, услышали его… нет, все-таки сильные люди эти килийцы. Перебежками бросились к врагам. Арнис увидел, как Ильгет тащит Дарвага в сторону дэсков.

— Ты что? - крикнул он, - Брось!

— Он потерял сознание! - ответила Ильгет, - я смогу…

Арнис подумал, что она права. Один из килийцев (из Третьего святилища) валялся рядом с ним, не то, что без сознания, а в какой-то прострации. Арнис схватил его за плечи и потащил…

И в этот миг дэггер ударил.

Он ударил пока еще слегка, но земля под ними запылала. Скорее всего, они уничтожат и дэсков… сагонам-то не все ли равно, сколько людей и с какой стороны погибнет. Но все же это единственный шанс. Арнис бросил килийца, перекатился за ближайший камень… да, Ильгет и он - единственные, кто не потерял самообладания, но поможет ли сейчас это чертово самообладание. Арнис уже задыхался - стена огня надвигалась на него, и на миг пронзило его ощущение жуткой красоты - с одной стороны огонь, выше - чернота и непередаваемый Ужас, а дальше - стена пронзительно синего неба. Господи, успел подумать Арнис… И в этот миг что-то произошло. Арнис понял только через несколько секунд, а черный ужас в небе превратился в булькающий темный океан, и еще через секунду отвратительный, мерзкий вонючий дождь обрушился на головы людей. Арнис еще успел заметить сверкнувшую в небе молнию - то уходил выполнивший свою задачу истребитель… может быть, даже Иост или Гэсс. Спасибо, брат.