Не будите в кошке зверя! Последствия бури - Александра Якивчик

Дера же разочаровано зарычала, потому что, как и я, не увидела ни намека на тракт. Складывалось впечатление, будто здесь вообще никогда не было широкой дороги, по которой в Рассветный лес добирались гонцы.

Бросил на Ир'кар задумчивый взгляд. Девчонки выдохлись. Младшая уже с трудом держалась на лапах, страшная же вздыбила шерсть на загривке, злостью пытаясь прогнать накатывавшую слабость и дремоту.

Идти дальше было бессмысленно.

— Пришли, Шиона, — кинул я, оглядываясь в поисках подходящего места для ночлега, — Сейчас найдем подходящую пещеру или ущелье, и заночуем здесь. Псов нигде не видно, значит, они либо углубились в лес, либо, как мы и предполагали, их здесь нет. В любом случае, я смогу их почуять до того, как они подберутся к нам слишком близко.

Волчицы заметно приободрились, поняв, что на сегодня наш долгий путь закончен.

— Идем, — подтолкнул я младшую назад, под укрытие скал. Отойдя на несколько шагов, я недоуменно обернулся, заметив, что старшая Ир'кара осталась на месте, — Дера, что случилось?

Волчица ничего не ответила. Я видел, как она, прижав уши к голове и поджав хвост, начала медленно пятиться от скалы. Серые глаза оборотня испуганно сверкали, а жесткая шерсть встала дыбом.

— Дера? — я подошел к испуганно замершей после моего отклика волчице и присел рядом, успокаивающе проведя по её спине, — Что тебя напугало?

Словно в ответ на мои слова, со стороны гор донесся дикий грохот. Шиона тихо заскулила, молнией метнувшись ко мне, и вжалась в землю за моей спиной. Её подруга вся сжалась, но все равно угрожающе оскалила клыки, немигающее наблюдая за небом над Лисьим хребтом.

И через мгновение на черном плаще ночи расцвели два огромных цветка янтарного и изумрудного пламени. Магия детей Огненного Лиса и Д'аркв'ир сошлась в смертельной схватке.

Плохое предчувствие меня не подвело. Псы и лисы все-таки сцепились между собой, а мы оказались слишком быстро к центру событий…

— Магия Д'аркв'ир…, - тихо прошипела Дера, прижавшись к моему боку и безмолвно прося о помощи, — Слишком сильная…

— Приплыли…, - процедил я сквозь стиснутые зубы.

Настоятельница говорила, что Ир'кары на дух не переносят магию волков… чем сильнее магические возмущения от их заклинаний, тем сложнее им держаться за этот мир… тем сложнее некогда воплощенным сущностям из Теневых коридоров держаться за канву реального мира…

— Как же ваш дом? — спросил я у волчиц, пытаясь отвлечь их от приближающейся опасности.

Боги, что же делать…

— Убежище защищено специальными заклинаниями, — раздался у меня за спиной глухой голос Шионы, — Поэтому во время каждой войны мы прячемся в горах и без надобности стараемся их не покидать…

Демоны! Вам же тогда и в Столицу нельзя… Там за эти три дня все должно было магией Д'аркв'ир пропитаться.

— Фон Рассветного леса может погасить магические возмущения? — напряженно задал я второй вопрос. Все-таки магия волков не должна была сюда дойти. А значит, силы кошек, безвредной для волчиц, здесь намного больше. Если успеем уйти достаточно далеко в лес, эхо магических возмущений от силы Д'аркв'ир нас не достанет.

Если ответ будет положительным, то я знаю, что делать…

И к демонам все последствия этого поступка!

— Да…, но ведь мы не можем…, - Дера бросила на меня полный отчаяния взгляд. Не знаю, что она прочитала в моих глазах, но на дне зрачков волчицы отразилось неподдельное изумления, — Но ты же не хотел…

— Придется, — отрезал я, поднимаясь на ноги. Шиона тут же вскочила на лапы и прижала ко мне, будто боялась, что я исчезну и оставлю их с подругой одних, — Я это как-нибудь переживу, а вот вы… Главное, ничего не бойтесь, хорошо?

Ир'кары послушно кинули, стараясь не отходить от меня ни на шаг. Закрыв глаза, я сделал глубокий вдох и расслабился. Шум от взрывов смертельных заклинаний, звучавший над горами Лисьего хребта отошел на второй план, как и испуганные всхлипы девчонок во время очередного всплеска магической силы…

Перед глазами начали оживать тени прошлой жизни…

… Извилистая дорога между отвесных скал… Узкие переход, где может пройти только один всадник… Скала возле самого выхода из ущелья, на которой видны глубокие отметины острых, как кинжалы, когтей… Поросшие темно-рыжим мхом холмы, среди которых изредка встречаются свежие отпечатки огромных кошачьих лап… Цветущее вересковое поле, от тяжелого запаха которого кружиться голова…

… - Мой господин, — ко мне, на старом гнедом скакуне неспешно подъехал какой-то мужчина в легком доспехе, — Здесь начинаются земли львов. Царица предупреждала, что недавно между пантерами и этими большими кошками произошел новый конфликт… Нам нужно вести себя как можно осторожнее…

— Делайте, что считаете нужным, капитан, — кивнул я воину, пропуская его вперед, — Раз мой отец доверил вам нашу безопасность, и у меня нет причин сомневаться в вас…

… Широкая, утоптанная тропа, по которой легко ступали лошади… Густой лес, под сенью которого клубились влажные сумерки… Свежий запах зелени и цветущих трав успокаивал, усыпляя бдительность и не позволяя вовремя заметить приближающуюся угрозу…

… Мое внимание привлекла светлая тень, бесшумно скользнувшая между деревьев справа от меня. Чуть придержав лошадь, я напряженно вглядывался в царивший здесь полумрак, но ничего необычного не заметил.

— Капитан, — чувствуя, как тяжелеет на сердце от плохого предчувствия, я подстегнул лошадь и поравнялся с возглавлявшим наш отряд воином, — Нужно как можно быстрее миновать эту территорию.

— Вы что видели, мой господин? — напряженно спросил мужчина, придерживая коня…

Ответить мне не дали. Из густых зарослей бесшумно выскользнул огромный зверь и одним ударом мощной лапы выбил капитана из седла. Мое животное встало на дыбы, чуть не сбросив наездника на землю, и понеслась сквозь бурелом, рискуя в любой момент переломать ноги.

За спиной раздались полные боли и испуга крики воинов, и я крепче сжал бока испуганной лошади, прижавшись к её шее. Над головой с бешеной скоростью мелькали широкие ветки деревьев, за спиной звучало все нараставшее звериное рычание…

Лошадь оступилась на краю очередного оврага и с диким ржанием покатилась по земле. Не придавила она меня только чудом. Оставив раненное животное, я со всех сил бросился вперед, по скользкому дну оврага, на ходу выхватывая бесполезный против львов меч…

…Глубокая рана на боку кровоточила, лишая последних сил, и я понимал, что долго поддерживать заданный преследователями темп не смогу. А эти твари будто играли со мной, то настигая и нанося какую-нибудь не смертельную, но ощутимую рану, то отставали, даря призрачную надежду на побег…