«Watch You Bleed»: Сага о Guns N’ Roses - Стивен Дэвис

На вопрос, почему Иззи ушел, Эксл ответил: «Лично я верю, что Иззи просто никогда не хотел такой популярности. У нас была ответственность, с которой он не желал связываться. Он просто не готов был работать по тем стандартам, которые мы со Слэшем для себя установили… Я с самого начала хотел добиться как можно большей популярности, а Иззи к этому совсем не стремился».

«Я злюсь на него, потому что он хреново ушел, — ругался Эксл в другом интервью, — и потому что он был таким ублюдком и вел себя так, будто все круто. Он доверился людям, которых я считаю своими врагами… Я не хочу, чтобы Алан Нивен что-либо знал про Guns N' Roses».

Решение Иззи Стрэдлина покинуть группу хранилось в секрете до ноября 1991-го, когда Guns объявили о его уходе. К этому времени Иззи собирал новую группу, The Ju Ju Hounds, и писал песни для следующей фазы своей карьеры. Ходили слухи, что на альбоме Иззи будет играть кто-то из Rolling Stones. Иззи утверждал, что у него словно гора с плеч свалилась, и Джефф Исбелл еще долго не разговаривал со своим старым другом Биллом Бейли.

Октябрь 1991-го. Иззи Стрэдлин ушел, а оставшихся музыкантов ждали два года концертов. Эксл со Слэшем решили переосмыслить группу. Им нужен был мастерский ритм-гитарист, который мог работать и в старом ирландском замке, и на залитой дождем сцене аргентинского футбольного стадиона. Эксл мечтал о таком же составе, какой видел у Мика Джаггера в 1989-м: гитарная группа из пяти человек, дополненная клавишами, четырьмя бэк-вокалистами (один из них должен был быть мужчиной) и духовой секцией из трех человек. С дюжиной музыкантов эпичные песни Guns — «Live and Let Die», «Heaven's Door» — должны были превзойти порою блеклые выступления первых частей тура. Так что Слэш занялся подбором «филармонического ансамбля» GN'R, а до продолжения тура оставалась всего пара недель.

Гилби Кларк, двадцатидевятилетний гитарист из Кливленда, знал парней из Guns с середины 1980-х. Он играл в голливудских группах Candy, Kill for Thrills, The Blackouts, причем играл круто. В сентябре 1991-го в музыкальных кругах Лос-Анджелеса стало известно, что Иззи покидает Guns, так что Гилби сделал свой ход.

«Я услышал, что у них начались разногласия, — говорил он позже, — позвонил своему другу [Адаму Дэю, гитарному технику Слэша], который работал с группой, и сказал ему: „Если эти парни кого-то ищут, добавь мое имя в список". И однажды я пришел домой и телефон зазвонил».

Это был Слэш. Он знал Гилби еще до создания Guns, когда группы Гилби играли в «Madame Wong's West» с Hollywood Rose и командами, где работал Слэш.

Слэш рассказывает: «Но все эти годы я его не видел. Мне назвали его имя, и я тут же сказал: „Да". Фактически он был единственным, кого мы прослушивали». Слэш позвал Гилби в студию вместе с Даффом и Мэттом; они устроили небольшой джем, и получилось отлично. Вместе они звучали как автомобиль с новым карбюратором. Но Гилби не сразу взяли в группу. «Первую неделю, — вспоминал он, — я каждый день приходил в студию, не зная, вернусь ли туда завтра. Они продолжали звонить другим гитаристам. Я не терял надежды, пытался казаться крутым и очень боялся. Черт! Мне пришлось забросить все остальное, чтобы сконцентрироваться и каким-то образом выучить сорок с лишним песен. Это был самый напряженный период моей жизни. К счастью, все случилось так быстро, что у меня не осталось времени размышлять. Спустя три недели я уже был на сцене и играл с ними концерты».

Слэш очень хотел взять Гилби Кларка, лишь бы не видеть в Guns первого кандидата Эксла, Дэйва Наварро. Слэш убеждал Эксла, что гитарист Chili Peppers Дэйв достаточно крут, но он лидер-гитарист и не может играть ритм-партии, которые нужны Guns. «Кроме этого, — говорил Слэш позже, — у Наварро были проблемы с героином, и, естественно, это было главной причиной».

Никого не смущало, что Гилби слегка похож на Иззи. Для образа группы и связности видео так было даже лучше. Так что Гилби Кларка взяли в группу и посоветовали одеваться как его предшественник, который в свою очередь копировал вид и стиль Кита Ричардса образца 1978-го.

Слэш дополнил третью модель GN'R вокалистом Теодором Андреадисом, известным как Тедди Зиг-Заг, который вращался в тех же музыкальных кругах Нью-Джерси, что и Брюс Спрингстин. Тедди пел на концертах партии Шэннона Хуна в «Don't Cry» и других балладах, а также играл на губной гармошке, клавишных и тамбуринах, когда требовалось. Также Эксл нанял трех девушек-вокалисток: Дайан Джонс, Роберту Фриман и Трейси Эмос, и трех участниц «976 Horns»: Лизу Максвелл, Сеси Уорралл и Энни Кинг. Эти шесть девушек, часто выступавших в коротких шортах и черных кожаных бюстье, колесили с Guns по всему миру следующие два года и добавляли шарма (не только в музыкальном плане) новым аранжировкам Guns N' Roses, особенно стадионным версиям чужих песен.

Осень 1991-го. Guns N' Roses периодически репетировали на разных студиях Голливуда, в основном без своего вокалиста. Слэш (в очередной раз) разошелся со своей давней подружкой Рене и понемногу употреблял героин. Он сыграл на сессиях для альбома Майкла Джексона «Dangerous» и появился с королем поп-музыки на десятой годовщине MTV. Дафф Маккаган много пил, но писал песни и работал над сольным альбомом. Эксла Роуза видели в городе. Он был в смятении, поскольку пытался достичь какого-либо соглашения с Стефани Сеймур, на которой отчаянно хотел жениться, — если бы не ее надоедливый ребенок, карьера супермодели и другие занятия, мешавшие их совместному времяпрепровождению.

Тим Коллинз встречал их в Голливуде в эту пору: «Я видел их вместе дважды в конце года в „Nowhere Cafe" на Мелроуз. Они озаряли всю компанию: Эксл — длинными рыжими волосами, а Стефани — своей красотой. В первый раз Эксл вспомнил меня с тура Aerosmith. Он крепко обнял меня, спросил, как у меня дела, и передавал привет Стивену [Тайлеру] и Джо [Перри]. Две недели спустя я сидел там же с друзьями и поздоровался с Экслом, когда они со Стефани проходили мимо нашего столика. Он обернулся и начал осыпать меня ругательствами. Его лицо раскраснелось от воплей. Я подумал: „Черт, настоящий шизофреник!" Эксл потребовал, чтобы я перестал говорить про него гадости. Я даже не понял, о чем он. После этого он развернулся и вышел из ресторана. Стефани лишь поглядела на меня и бросилась за ним. Грустная сцена. Мне оставалось только пожать плечами».

Пока сезонный ураган Санта-Аны раздувал пожары в сухих каньонах вокруг дома Эксла в Малибу, сам певец проводил большую часть осени в работе над новыми видео группы. «Don't Cry», в котором Стефани Сеймур спасала Эксла от самоубийства, потом дралась с ним и била его бывшую подругу, уже находился в ротации MTV. В клипе Слэш съезжает в старом «форде-мустанге» с обрыва, после чего, естественно, следует взрыв. Группа играет на крыше небоскреба.

Потом Эксл лежит на кушетке, а его (настоящая) психотерапевт делает пометки. Дрожащие руки певца обозначают ужасный приступ паники, в то время как его демоническое внутреннее я (обнаженный Эксл, покрытый зеленой краской) терзает его душу. Сексуальная докторша успокаивает Эксла. В конце видео певец смотрит на собственную могилу. Младенец плывет вверх и открывает глаза. На экране появляется сообщение: «Тут много всего происходит».

Эксл собирался снять Стефани Сеймур еще в двух клипах для «Illusion»: «November Rain» и «Estranged». Работа началась в ноябре с «Rain». Видео отдаленно основывалось на «Without You», тогда еще не опубликованной короткой истории Дела Джеймса о деградации рок-звезды и суициде, которую Джеймс создал на основе жизни Эксла. Среди сцен, снятых в конце 1991-го, присутствуют пышная свадьба Эксла и Эрин в церкви; Guns и их девушки, пирующие в «Rainbow Bar and Grill»; группа на сцене нью-йоркского «Ritz» в сопровождении струнного оркестра под предводительством Майкла Кэмена (бывшего участника New York Rock Ensemble), где Эксл (потрепанный, истощенный, в очках) играет «November Rain» на рояле.

Ноябрь 1991-го. Эксл проводил много времени, общаясь по телефону с Дэйвом Наварро, который собирался присоединиться к Guns, если уйдет Иззи. У Наварро был личный кризис, и Эксл помогал ему пережить этот трудный период. У Эксла было назначено интервью на радиошоу «Rockline» в студии на бульваре Кахуэнга, рядом с Юниверсал-сити, куда его за пятнадцать минут до эфира привезла Стефани Сеймур. Группа фанатов, ждущая на улице, задержала его, требуя автографы, но инцидент не разозлил певца. Эксл говорил о «Use Your Illusion», недавней смерти Фредди Меркьюри от СПИДа и своих сложных отношениях со Слэшем. Телефонные линии не справлялись с потоком звонков от фанатов, желавших выразить свою страстную любовь к Guns. Эксл позже говорил, что был поистине тронут. Ограждая себя от СМИ, Эксл порвал со многими из тех, кто помог ему достичь всего. Так или иначе, спустя пару месяцев он исключил из своей жизни почти всех — полностью.

В декабре Guns N' Roses возобновили тур, который Эксл продолжал называть «Get in the Ring», концертом в Ворчестере, Массачусетс. (Все остальные называли гастроли всемирным турне «Use Your Illusion».) Шоу открывали Sound-garden из Сиэтла, в основном потому, что Guns нравился их вокалист Крис Корнел, певший: «Я хочу трахать, трахать, трахать тебя» в гимне «Big Dumb Sex». Но также это был реверанс в сторону гранж-движения, оккупировавшего в то время радиоволны. Когда буквально сотни американских радиостанций поменяли формат с рок-музыки на «альтернативу», Guns стало труднее пробиться в эфир, соревнуясь с Nirvana, Pearl Jam и Stone Temple Pilots.