Высокий замок - Дмитрий Воронин

Блайт смежил веки. День только начинался, и покидать город умнее было ближе к вечеру. Еще предстояло купить лошадь, запастись кое-какой провизией. Лучше будет, если хозяин гостиницы останется в неведении, значит, придется вновь и вновь менять облик. «Фантом» изрядно отнимал силы, а потому надо как следует отдохнуть. Три-четыре часа сна, затем плотный обед.

Спустя несколько минут он уже крепко спал. Как и сидел – в кресле.

Под деревьями снег уже лег надолго, до весны. А на полянках днем таял, обнажая пожухлую траву и опавшие листья. Но осеннее тепло разительно отличается от весеннего – весной солнечные лучи наполнены радостью, свежестью и обещанием приближающегося лета. А осенью символизируют прощание и увядание, навевают грусть и тоску.

Таша шагала по лесу, глядя на мелькающую впереди спину Галика. Она уже давно не чуяла под собой ног и пребывала в абсолютной уверенности, что если поскользнется и упадет, то встать уже не сможет. Альта, как ни странно, чувствовала себя заметно лучше, а на моряке усталость и вовсе не сказывалась. Похоже было, что он способен шагать сутками. Без отдыха, без еды.

Она в очередной раз подумала о том, что пора бы объявить привал, и в очередной раз смолчала. Вне всякого сомнения, Галик знал, что делает. Погоня висела у них на хвосте уже третий день, и не похоже было, чтобы расстояние до преследователей увеличилось.

– Я устала, – сообщила Альта, но волшебнице показалось, что девочка сказала это исключительно ради нее.

Леди Рейвен ничего не имела против пеших прогулок. Бывает весьма приятно пройтись по саду, побродить по тихому пляжу, пробежаться по лавкам в поисках какой-нибудь редкости. Но третьи сутки подряд брести по холодному заснеженному лесу, поминутно поскальзываясь на обледенелых камнях или спотыкаясь о торчащие из земли корни, не казалось ей достойным времяпрепровождением. Сейчас волшебница ненавидела даже свою обувь – изящные сапожки, способные вызвать налет зависти даже у столичных модниц (даже странно, что такое чудо удалось найти в полупустых лавках Шиммеля). Предназначенные для чистых мощеных дорог или мраморных полов, сапожки не выдержали издевательства и теперь держались на честном слове. Таша чувствовала, как влага проникает сквозь разошедшиеся швы, а сквозь тонкую подошву, казалось, можно было определить даже рисунок на монете… если бы в этом лесу нашлась монета, на которую можно было наступить.

– К сожалению, мы не можем задерживаться, – не оборачиваясь, бросил Галик.

– У тебя есть желание тащить меня на своем горбу? – не сдержалась волшебница.

– У меня нет желания смотреть, как вас будут убивать, леди, – отрезал он. – Нас догоняют. Ваша любовь ко сну создает нам массу проблем.

– Любовь ко сну? – От подобной наглости Таша все же споткнулась и лишь чудом удержалась на ногах. – Да прошлой ночью ты дал мне поспать всего три часа, сволочь!

– Ровно на три часа больше, чем следовало, – парировал Галик. – Думаешь, парни, что идут за нами, балуют себя сном? Или горячим обедом?

– Они воины, – фыркнула Таша, мгновение раздумывая, перелезть через упавшее дерево или обойти его. Оба варианта казались одинаково отвратительными. – Они воины, а я леди. Ты знаешь, Галик, что леди предпочитают путешествовать в уютных каретах?

– По этому лесу карета не проедет, – справедливо заметил бывший убийца. – Зато пешком здесь идти легко и приятно.

– У-у… – простонала девушка.

– Поверьте, надо торопиться. – Он сделал еще несколько шагов и остановился, внимательно оглядываясь. Затем довольно улыбнулся: – Поторопимся, скоро будет отдых. Обещаю.

– Скоро, это завтра? – пробурчала Таша, заставляя себя сделать очередной шаг. Острая щепка, пронзив истончившуюся подошву, больно уколола пятку. Волшебница коротко ругнулась, но боль вроде бы даже добавила ей сил.

А может, все дело в злости – сейчас она ненавидела все на свете. Эту дурацкую войну, железного Галика, имперцев, даже Альту. Если подумать, то с Альты все и началось – если бы Таша тогда не задержалась у Школы, чтобы вытащить девчонку из передряги, все могло сложиться иначе. Быть может, сейчас она находилась бы среди своих, а не месила бы раскисшими сапогами раскисший снег в этом проклятом раскисшем лесу.

Волшебница стиснула зубы и зашагала как голем, не разбирая дороги и не видя препятствий. Она проламывалась сквозь кусты, оставляя за собой след, который разглядел бы и слепой. Если бы на ее пути оказалась каменная стена, то Таша, вероятно, даже не заметила бы ее.

Как ни странно, Галик сказал правду. Прошло не больше двух часов, мокрый черный лес сменился скалами – единственное, что в этом было хорошего, так это отсутствие следов на камнях. Теперь Галик шел медленно, осматривая все вокруг, временами ныряя в расселины, словно бы там таились клады. Таша тащилась вслед за ним – прилив сил закончился и наступила апатия. Она оглянулась – преследователей не было видно, но если бы даже они стояли в двух шагах за ее спиной, девушку это не взволновало бы. Усталость захватила все ее существо, и даже угроза смерти не казалась уже такой серьезной.

Внезапно Галик остановился. Обернувшись, он поманил волшебницу к себе. Таша равнодушно изменила направление движения и остановилась лишь тогда, когда рука моряка уперлась ей в плечо.

– Ты что-то нашел? – равнодушно спросила она.

– Да, – усмехнулся он. – Весьма неплохое место для привала.

– Это хорошо. – Голос девушки по-прежнему не содержал никаких эмоций. – Четверть часа отдыха нам не повредит. Можно сесть здесь?

– Здесь не надо.

Галик прижал ладони к скале, затем чуть-чуть надавил – и массивный серый камень вдруг отъехал в сторону, открыв зев пещеры. Внутри было не совсем темно, солнце проникало то ли сквозь трещины в своде, то ли через специально прорубленные для этих целей отверстия.

– Вот здесь и передохнете. – Галик сделал приглашающий жест. – Это тайное убежище Братства.

– А ты?

– Погоню надо увести подальше, – хмыкнул он. – Я вернусь дней через пять-шесть, не раньше. В убежище есть еда, вода, место для сна и теплые шкуры. Есть и очаг, но я настоятельно прошу воздержаться от разжигания костра. Вы сможете нагреть котел магией?

– Да…

– Прекрасно!

Он взял волшебницу за руку и потянул за собой. Таша не сопротивлялась, наполненный полумраком грот манил, обещая долгожданный, такой желанный отдых. Альта тоже вошла в убежище без страха, темноты она не боялась совершенно – в жизни девчушки случались вещи пострашнее.

– Смотрите, леди. – Галик приложил руки к камню. – Если нажать здесь, то скалу можно легко передвинуть. Здесь установлен очень точный механизм, изготовленный лучшими мастерами Кинтары. Там, знаете ли, есть выдающиеся умельцы… кстати, за этот механизм был запрошен равный вес золота.