И придет волчица - Ирина Шевченко

   - Эта волна была сильнее. И боюсь, что ваши гули - не единственное ее порождение.

   - Волна пришла от гор? - встрял в разговор магов Ромар.

   - От гор? - удивился тэр Аргил. - А, вы подумали о разломе. Нет, эти явления не связаны. По крайней мере, нам не удалось установить связи. Разлом более-менее стабилен. Случается, конечно, что какие-то сущности просачиваются в наш мир, те, кого мы называем демонами. Но это совсем другое. Демоны жестоки и кровожадны, но у них есть цель и логика. Они разумны, обладают речью. Иногда с ними можно договориться. А волна... Волна - это волна. Всплеск темной энергии, пробуждающий все зло, что есть вокруг. Орды голодных зомби. Сбившиеся в стаю гули. Гули ведь трупоеды, они нападают на живых, только если очень голодны. Их можно спугнуть, особенно магией. Но те, что встретились вам, вели себя иначе, да?

   - Да, - кивнул Ферт. - Они не боялись. И продолжали бросаться даже тогда, когда были ранены. Они и не думали бежать и прятаться.

   - Их накрыло волной. Ярость, безумие, жажда крови. Тьма дала им новые силы и собрала вместе. Но жителям этих мест, невероятно повезло, что эти твари наткнулись именно на вас, - Най при этих словах сердито засопел, и пожилой волшебник улыбнулся, взглянув на него. - Я понимаю ваши чувства, юноша. Вам пришлось нелегко, но представьте, каково было бы одинокому путнику или крестьянской семье, задержавшейся на торгах в Приволье. А вы - маги, и ваша обязанность - защищать простых людей от порождений Тьмы. Сегодня вы с этой задачей справились. И думаю, будет справедливо если завтра после осмотра места я сделаю соответствующую запись в вашем рекомендательном листе. А еще черкану пару строк своему старому знакомому - вашему Старшему Наставнику. Пусть знает, какие есть ученики в его Школе. Э-эх, годы... Стареем мы. Раньше Медведь таких не проглядел бы. Все как один на летних курсах были бы!

   И все как один молча уткнулись в свои тарелки.

   - Вот не сдержусь и отпишу! - продолжал маг. - Пусть глаза-то протрет!

   - Не надо, - тихо попросил Ферт.

   - Да, не надо, - поддержал Данвей. - Предлагали нам летние курсы. Всем троим. Но мы... отказались.

   - Отказались? - растерялся пожилой чародей. - Почему?

   - Это была наша судьба, - с торжественной серьезностью провозгласил Найар, и Дан едва не подавился кашей. - Иначе кто знает, сколько одиноких путников сгинуло бы в этих краях!

   - Шалопаи! - усмехнулся вслед ушедшим мальчишкам оставшийся наедине с Ромаром старик. - Но именно из таких вот оболтусов получаются самые лучшие маги.

   Усмешка его вдруг сделалась задумчивой и печальной:

   - Хорошие ребята. Жалко их.

   - Жалко? - не понял орк.

   - Да. Вы ведь далеки от магических искусств, не так ли? А в наших кругах о таком беседовать не принято. А ведь так иногда хочется выговорится...

   Идущий отставил в сторону кружку с кислым ягодным отваром и внимательно поглядел на магистра, всем своим видом давая понять, что готов выслушать. Ему понравился этот человек. К тому же, волшебник мог рассказать что-нибудь и для него интересное.

   - Темные волны - знак близкой беды. Знаете, что это значит? Не многие сейчас верят. Некоторые считают, что это спонтанные всплески, отзвуки каких-то ритуалов, накопившаяся за долгие годы возвратная энергия от темных чар. Разное говорят. Но это все новомодные научные изыскания. Я же придерживаюсь опыта прошлых веков. Темные волны - признак грядущей войны. Тьма готовится принять обильную кровавую жертву. И не только я так думаю. Вы ведь идете из Марони? В почин пришли вести оттуда - снова заговорили о белой волчице. Какому-то служителю Илота она привиделась во сне в виде светловолосой женщины в белом платье, стоящей в центре алого пятиугольника, как и волчица на гербе. И это тоже, добрый тэр, ни что иное, как знамение войны. Большой войны. Волчица Марони придет в самый трудный час...

   - Но при чем здесь эти юноши?

   - Эти? Возможно, что и ни при чем. Но есть еще одна примета: перед войной появляется особенно много одаренных молодых магов. Очень одаренных. Таких, как эти мальчики. И чем талантливее они, тем ярче сгорают в пламени битв...

   Поутру, едва рассвело, маги отправились к тому месту, где ночью столкнулись с темной стаей. Тэр Аргил хотел взглянуть на убитых гулей, пока солнце не обратило их трупы в пепел, и очистить землю от грязной крови. Ромара это не интересовало, у орка был свой путь.

   - Пойдете дальше на север? - спросил напоследок маг-полукровка.

   - Да, тэр Фертран.

   - Мы тоже собирались. Но теперь уже и не знаем. В рекомендациях после вчерашнего уже смысла нет...

   Мальчишка весь вечер глядел на него так, словно хотел о чем-то спросить, но не решался. И при прощании явно чего-то не договаривал. Убийцу это не слишком занимало, он был не любопытен. Но напоследок поинтересоваться стоило хотя бы из вежливости и сочувствия к нерешительности юного чародея.

   - Мне кажется, или вы хотели узнать о чем-то еще?

   - Я? Нет... Да. Но это глупости. Просто я никогда не видел такой техники, как у вас. Точнее, видел однажды. И тогда, в темноте, по тому, как вы двигались, я принял вас за другого. Простите, это, должно быть, странно. Но мне тоже было странно увидеть... его. Появилось чувство, что все это неспроста, что это - какой-то знак...

   - Возможно, - не стал спорить Ромар.

   Ему не было нужды спрашивать, у кого мальчишка мог наблюдать те же приемы. Даже сластолюбивое лесное создание с длинными черными волосами отметила это сходство: "Ты становишься похож на ее эльфа, когда танцуешь с мечами". Жаль, что парень не заговорил об этом вчера, когда еще было время. Орк с интересом выслушал бы, где и когда волшебник-полукровка пересекался с тем, кого теперь не решился назвать по имени.

   Но это определенно был знак. Только не для Фертрана, а для него. Судьба напоминала о цели путешествия. Или давала понять, что он на верном пути.

   А в Судьбу Ромар верил. Всегда.

Глава 11

   Ворота были закрыты, и Сэллер не придумал ничего другого, как намотать поводья кера на ветку росшего у забора дерева. Калитка тоже была заперта, но парень ухватился за рамку, подтянулся на руках, а уже после легко слеветировал и, кувыркнувшись в воздухе, приземлился по ту сторону ограды. Сидевшую на скамье у крылечка молодую женщину такое представление не порадовало.

   - Вы могли бы постучать, юноша, - насупилась она, но в зеленых глазах не было гнева, только грусть.

   - Простите, тэсс. А тэр Эн-Ферро дома?

   О Галле он не спрашивал. Еще до того, как в Школе стало известно, что после происшествия с Гиратом (которое от учеников старались скрыть, но попытка эта успехом не увенчалась) она уехала неизвестно куда, Сэл почувствовал ее отсутствие. Да, именно почувствовал. По мере того, как она отдалялась от Марони, он ощущал, как что-то уходит из его жизни, делая ее вновь серой и неуютной. Это было немного странно. Но правильно, словно иначе и быть не могло.