Театр для теней. Книга 1 - Наталия Аникина

- Танаи? - сглотнув, спросила-таки сианай, хотя в голове мелькнул совсем другой вопрос: не специально ли Кеара решила перекусить именно сейчас?

- Да, - кивнула матриарх ан Темиар. - Дело в том, что Путь этого Райса в некотором роде был связан с Бриаэлларом. Мол, только у нас он мог обрести исцеление и покой. Жрецы Тианы утверждали, что здесь он мог бы стать по-настоящему счастливым и весьма полезным городу существом, а прогони мы его - пришлось бы плохо не только ему самому, но и многим другим.

- Что же изменилось теперь?

- А теперь они говорят, что он упустил свой шанс, - расправляясь со следующей икринкой, вздохнула Кеара. - И сейчас лучшее, что он может сделать - это или напиться из источника Нулей (хотя, по их мнению, это тоже вряд ли поможет), или удавиться, предварительно распорядившись не воскрешать себя.

- Странно. Случаи, когда существо не может исправить то, что натворило, - большая редкость, - поразилась Аниаллу. - Я знаю только два.

- Алу, я мало понимаю во всех этих танайских штучках... за редким исключением, - улыбнулась Кеара, пощёлкав щипчиками работы мастеров Змеиного Глаза.

- Уж не потому ли ты пригласила сюда меня - известную "змеиную рабыню"? - лукаво склонила голову набок сианай; ей было интересно, как именно Кеара будет сейчас изворачиваться, пытаясь оправдать и купол над городом, и то, что планы Аниаллу в очередной раз отправлены... в бездну.

- Пригласила? - переспросила Кеара, и Алу очень не понравилось мелькнувшее в её глазах недоумение. - Я не звала тебя.

- То есть как?

- Понятия не имею. Не мог же кто-то пригласить тебя от моего имени...

- Мог. Её позвал я, Кеара, - прозвучал за спиной Аниаллу спокойный мужской голос.

Сердце Аниаллу упало. Тинойа была права - Кеан вернулся в Бриаэллар...

* * *

Только через четверть часа после ухода Аниаллу, Анар нашёл в себе силы оторвать голову от подушки. Болезненно хмурясь, он натягивал на себя одежду, и даже яркое солнце за окном казалось ему лишь новым поводом для раздражения. А теперь ещё этот стук!

- Кто там? - почти простонал он.

- Ирера. Я могу подняться?

- Да, ты можешь, - махнул рукой алай. - Ты уже путешествовала С живым мертвецом, так что мой вид тебя вряд ли напугает, - мрачновато пошутил он и направился к шкафу, где Аниаллу хранила всевозможные зелья. Хвост волочился за ним дохлой змеёй.

Ирера издала вежливый смешок.

- Доброе утро, - сказала она, поднявшись, но голос её прозвучал как-то пасмурно.

- И тебе тоже, - немногим радостнее откликнулся Анар. - Извини, я сейчас, - он снова принялся звенеть пузырьками.

- Я только что от ан Камианов. Новости не самые приятные. Они пригласили драконов, и те нашли целых три не до конца уничтоженных портала на территории замка, и два неучтённых, которые ведут в разные части Бриаэллара. Все ломают головы, как их умудрились проглядеть. Пока безуспешно. Один отыскали как раз в саду, неподалёку от библиотеки. Но следов по ту его сторону - никаких. Малаур хочет, чтобы ты пришёл посмотреть на эти "недобитые" порталы, прежде чем их окончательно прикроют.

- Хорошо, - мужественно согласился Анар, морщась от головной боли, и тут, словно в награду за это, углядел на верхней полке нужную ему склянку. Одним глотком осушив её, он тут же почувствовал себя лучше - уж в чём, в чём, а в приготовлении всяких зелий Аниаллу была мастерица.

- А что говорят про их ночного гостя?

- Приглашённые Малауром ан Меаноры готовы поклясться, что его дом навестил харнианец.

- И?

- А те же ан Меаноры, только из мазабров, шипят им в ответ, что харнианца они бы засекли, едва он ступил на остров.

- Надо посмотреть своими глазами. Пойдём? - позвал он застывшую на ручке кресла эалийку.

Анар сделал пару шагов к балкону, подумал о том, что хорошо бы после ан Меаноров зайти к другу, харнианцу Браю (прознав о ночном происшествии, бедняга небось сейчас умирает со страху), и вдруг замер - на него накатило очередное видение, зыбкое, мутное, части его почему-то повторялись, чуть меняясь, чего никогда прежде не было.

- Адорская площадь! Дракон! - едва придя в себя, крикнул он Ирере и выскочил на балкон.

Прижавшись влажным лбом к холодному металлу фонаря, ламповщик Райс наблюдал за столпотворением на Адорской площади. Люди, эльфы, адоры, танаи - все те, кого здесь пренебрежительно называли неалаями, копошились вокруг ледяного куба с поверженным огненным драконом. А на кубе, попирая когтистыми лапами свой трофей развалились два кота и мерзкая черномазая кошка. Они смотрели на всех сверху вниз и наверняка беспардонно копались в мыслях сограждан - вдруг кому-нибудь из их покорного стада вздумается посочувствовать благородному змею или его хозяевам? Да, несомненно, именно для этого куб и притащили сюда: чтобы спровоцировать бедняг на неподобающие мысли, а потом безжалостно вышвыривать вон из города недостаточно лояльных, ещё не окончательно потерявших совесть существ...

"Копайтесь, копайтесь... Всё равно ничего не накопаете. Лапки коротки, - мысленно усмехался Райс. - Вы и не подозреваете, что несмотря на все ваши подлые ухищрения, харнианцы уже в городе.

Под самым вашим носом и далеко не в замороженном состоянии! И вот-вот готовятся умыкнуть из-под этого носа ключ к своему главному, страшному оружию..."

Вот только "ключ" этот оказался слишком своевольным, слишком... личностью: Райс колебался, несмотря на власть, на силу, которую ему обещали взамен. Силу, которой ему ох как хочется сейчас воспользоваться, чтобы сбить спесь с этих наглых котов на ледяном кубе! Он уже испытал её вчера - как приятно было подпалить хвост безмозглой ан Камианской кошке! Как засуетилась эта безликая Тень Аласаис, как забегали прихвостни её женоподобного папаши Малаура! Райс до хруста и пальцах стиснул фонарный столб, словно чародей свой посох перед битвой.

Ему было нестерпимо трудно удержаться и не доставить себе этого удовольствия ещё раз. Но риск был чересчур велик. К тому же не послужит ли ещё одно испытание этой силы поводом считать, что он уже дал согласие сотрудничать с харнианцами?.. Райс понимал, что пора решаться - или действовать, или уходить - иначе его эмоции привлекут внимание телепата или анэис, и тогда всему конец. Однажды коты уже запустили свои грязные лапы в его сознание, хорошо хоть тогда Райс не подозревал ни о своей ценности для харнианцев, ни о самом присутствии мстительных детей Огня в Бриаэлларе. Но теперь всё изменилось...

И Райс решился.

* * *

За несколько минут до этого на Адорской площади толпа беспечно глазела на заточённую в ледяной куб диковинку. Удобно расположившиеся на нём алаи старались не терять бдительности. Они вглядывались в лица и, что уж греха таить, в мысли зевак - мало ли что в |бредёт им в головы? Но солнышко пригревало, безднианское стекло, прикрывавшее волшебный лёд приятно холодило... Смеялись дети, и взволнованные мамаши, охая и вздыхая, пытались оттащить их от замороженного дракона. Никто и не думал колдовать и тем более бросаться на куб с оружием. Даже просто потрогать его хотелось лишь этим самым сорванцам...