Наследие титанов - Юрий Ландарь

В порядке, обозначенном выше, их вели по подземной части дворца, и в таком же порядке ввели в огромный тронный зал. Этот зал в несколько раз превышал размерами большой зал во дворце Дривела, да и отделка была побогаче. Золотой блеск быстро надоел, и начал раздражать. Так злоупотреблять золотом мог только вчерашний обыватель, дорвавшийся до власти и богатства.

Одну из боковых стен, практически полностью занимали огромные витражи. Из-за большой площади остекления, зал заполнял веселый радостный свет, что впрочем, не улучшило настроения пленников. Их выстроили в один ряд, на небольшом расстоянии друг от друга. Справа от Алекса поставили Аруша, надев на него еще и намордник, небезосновательно опасаясь огромных клыков. Слева, в окружении целой толпы гвардейцев, стоял Квирт, на него так же надели намордник. Слева от дракона держали Алеандру.

Кроме охранников, держащих пленников, в зале находилось еще около сотни вооруженных до зубов гвардейцев – Людвиг решил подстраховаться. В глубине зала, на невысоком, но широком постаменте, на шикарном золотом кресле, в окружении небольшой свиты, восседал ухмыляющийся император. Слева от него сидела все та же грудастая дама, которую землянин приметил еще на турнире. Дама алчным взглядом прошлась по пленникам, и дольше всего её взгляд задержался на Алексе.

Но не на неё обратил свое внимание Алекс. Справа от Людвига стояла Марианна. Более несчастной женщины землянин не видел. Во всем её виде просматривалось отчаянье и надломленность. Она была все в том же платье, в котором пришла на турнир. Платье изрядно помялось, прическа растрепана, лицо припухло от слез, а может и не только от слез – Людвиг отыгрывался на баронессе за непослушание. Контрабандист скрипнул зубами, во многом, именно благодаря ему, баронесса попала в неприятную ситуацию. Он осторожно потянул за цепь, но гвардеец держал крепко, без сильного рывка не освободить. Решив, что не стоит торопиться и рисковать, он стал рассматривать присутствующих.

Справа от Марианны, поддерживая её под локоть, стоял барон Роштильд, контрабандист узнал его по портрету, висевшему в их доме, видать вернули барона домой раньше времени. Он угрюмо смотрел на землянина, не обращая внимания на других пленников.

Чуть справа, и позади барона, кучкой расположилась местная магическая братия. Ведьму из диких лесов Тульи, и колдунов из Шаагны, контрабандист уже видел, а двое других были ему неизвестны. Вероятно это маги, попавшие к Людвигу во время двух предыдущих турниров. Интересно бы узнать, на что они способны, возможно, придется испытать их силу на себе.

Позади императора стояли несколько офицеров, и, судя по официальному виду, чиновников. А императрицу окружал разный сброд, на который не стоило и обращать внимание.

Людвиг иронично смотрел на пленников, видимо ожидая от них хоть какой-то реакции: жалобы, просьбы, угрозы, наконец. Но все четверо стояли молча, невозмутимо рассматривая сидящих и стоящих напротив.

– Ну что ж, еще одни незваные гости, пришла пора познакомиться поближе, как вы и хотели, – так и не дождавшись ничего от пленников, тепло поприветствовал их Людвиг.

Ему никто не ответил. Алекс прекрасно понимал, что любые угрозы в адрес императора, будут подняты на смех, и только подчеркнут их беспомощность, и унизительный статус пленников. А вести светские беседы он не собирался. А каррлак вообще никогда не отличался разговорчивостью. Он равнодушно водил носом в разные стороны, не обращая на императора ни малейшего внимания. Но Алекс понимал, что цепкий взгляд оборотня фиксировал малейшие подробности происходящего в зале, и отмечал расположение противника.

Выждав еще немного, и снова не дождавшись ответа, Людвиг продолжил:

– Что ж, будем считать, что наше знакомство состоялось. Вы прекрасно знаете, кто я, так как не раз проникали во дворец с помощью магии, и шпионили здесь. Я теперь знаю, кто вы, так как распознал вашу магию еще на турнире, и с помощью своего хитроумного изобретения, сумел заманить вас в ловушку. – Людвиг снова сделал паузу, и снова не дождался ответа. – На этом фазу знакомств и приветствий закончим, и перейдем к фазе прощаний. Вы мне больше не нужны! – Людвиг буквально светился злорадством.

– Неужели он думает, что эти дилетанты могут его чему-нибудь научить? – с трудом повернув голову к Алеандре, и махнул головой в сторону магов, презрительно произнес Квирт.

В наступившей тишине, негромко сказанные слова прозвучали на весь зал.

Людвиг рассмеялся:

– О нет! Вы меня неправильно поняли. Эти, как вы выразились, дилетанты, действительно немногому могут меня научить. Я имел в виду его. – Император указал на землянина.

Все присутствующие в зале уставились на него же.

– Уж в своем ли ты уме? – всерьез обеспокоился здоровьем императора контрабандист.

Такого поворота событий он не ожидал. Он ожидал угроз, шантажа, ультиматумов, провокаций, но не такой наглости.

– Я, по-моему, не давал согласия брать тебя в ученики.

– А мне и нужно твое согласие, – ядовито прошипел Людвиг. – Мне даже не нужен ты, а только то, что ты носишь на себе. Так, несколько побрякушек.

Вот гад, пронюхал! Алекс бросил быстрый взгляд на каррлака, оборотень был весь во внимании, требовался только намек, и он начнет действовать. Они дорого продадут свои жизни! Он посмотрел на Алеандру и Квирта. Ведьма вела себя спокойно, она прекрасно понимала, о чем идет речь, а вот дракон оказался немного удивлен.

– Я долго ждал этого момента, – мечтательно смаковал император. – Когда первой в ловушки попалась вампирша, я думал, что мне улыбнулась удача, и она пришла за Теносом, но я ошибся, она пришла из-за Эльфимеры. Тогда я понял, что мне в руки попало еще кое-что, не менее, а может и более ценное, чем Тенос.

– О каком Теносе ты плетешь? – грубо прервал его Квирт.

– Как? – искренне удивился император. – Разве ваш новый друг не объяснил тебе, зачем он сюда прибыл?

– Ну и зачем, по-твоему, он сюда прибыл? – мельком взглянув на землянина, – спросил дракон.

Людвиг подозвал одного из офицеров, и тот подал ему шкатулку из красного метала. Он достал из шкатулки шнур, сплетенный из тончайших волосков темно-зеленого метала, и усыпанный по всей длине разными кристаллами.

– Вот за этим.

У Алекса бешено забилось сердце. Вот из-за этого куска метала, с камешками, он прибыл в этот мир, из-за него же, может навсегда покинуть мир живых.

– Это и есть Тенос? – Квирт недоверчиво рассматривал артефакт.

– Да. Во всяком случае, он сам себя так называет.

– Атрат… – пробормотал Квирт. – Ты знала об этом? – спросил он Алеандру.

– Догадывалась.

– А мне, почему не сказали? – обиделся дракон.

– У стен есть уши, – спокойно ответила колдунья.

– Да не нужны мне ваши подсказки! – довольно воскликнул Людвиг. – Я сам обо всем прекрасно догадался. – Его внимание переключилось на землянина. – Я уже давно заметил, как кто-то с помощью магии прощупывает мой дворец. Эти случаи участились после того, как я открыл способность ристолита блокировать магию, и спрятал Теноса в тайник, отделанный ним же.

Людвиг замолчал, любуясь контрабандистом.

– Продолжай, все это очень интересно, – с выражением крайнего любопытства, попросил Алекс.

– Не сомневаюсь… – пробормотал император, и возмущенно продолжил. – А недавно чуть не произошел настоящий взлом! Кто-то, с помощью грубой магической силы, пытался проникнуть в закрытые для посещения помещения! Я внимательно изучил и проанализировал магию, с помощью которой проводились эти несанкционированные визиты. И какая же была моя радость и удивление, когда эту же магию я встретил на турнире! Нею пользовался спутник одной знатной дамы! – Людвиг даже руками всплеснул от возмущения.

Он демонстративно посмотрел на Марианну. И до того бледная женщина, побледнела еще больше, и пошатнулась, как от хорошего удара. Если бы не поддерживающий её под руки муж, она наверняка упала бы без чувств.

Довольный произведенным впечатлением, Людвиг продолжал издеваться:

– Точнее, пользовался нею не он, а вот эта симпатичная змейка у него в руке.

Носитель хотел убрать руку за спину, но натянутые цепи не позволили этого сделать.

– А затем я увидел, как во время выступления нашей уважаемой гостьи из диких лесов Тульи, перстень на второй руке незнакомца зажегся красным цветом. И снова запахло знакомой магией! Я уже не сомневался об истинном предназначении этих предметов.

Император довольно откинулся на спинку трона, а контрабандист проклинал себя и Алазу за излишнее любопытство и неосторожность.

А Людвиг продолжал торжествовать:

– Во время обыска в камере, я заметил на шее у нашего наглеца еще одну примечательную вещь, которая явно имеет отношение к первым двум. Итак, у моего нового гостя обнаружилось целых три атрата, да мой Тенос. Полная семья! Можете представить, какая радость меня охватила?