Досадный случай - Алла Матвеева

Как и в прошлый раз, сигнал о начале колдовства пришел посреди ночи. Родрих скатился с топчана и запрыгнул в штаны раньше, чем успел сообразить, что же его разбудило. Темный мерзавец! И так из-за него жизни спокойной нет, так еще и выспаться не дает. Команда собиралась молча и быстро. Когда инквизитор натянул камзол, полностью готовый к бою Ларрех уже стоял в дверях и теребил амулет. Вот что значит школа мэтра Чарсеха! Какое счастье, что будущие следователи занимаются отдельно от будущих боевиков.

Родрих с усмешкой потянулся за оружием, когда рыжий издал невразумительный вопль и хлестнул амулетом, который держал за цепочку, о стену. Тэси, как раз пристегивавший кинжал, шарахнулся в сторону и еле удержался от того, чтобы выхватить оружие из ножен.

С ума сошел?! Запасных амулетов раз-два и обчелся! Впрочем, присмотревшись, инквизитор решил, что по-волчьи ощерившийся воин и впрямь выглядит невменяемым.

— Что?!

— Опоздали! — Ларрех со всей силы пнул табурет, который от такого обращения с грохотом врезался в стену. Покой спящих в других номерах людей его волновал мало.

— Да с чего ты взял? — Отвлечь его надо, пока он по широте душевной тут все не разнес, вон как глазами сверкает.

— На амулет свой посмотри!

Родрих взял свой кулон и мысленно потянулся к выгравированной на нем руне. Где происходит непотребство? В ответ вместо тонкого путеводного луча мысленному взору предстала круговая волна, исходящая от амулета и охватывающая собой весь город и его ближайшие окрестности.

— Вот Шаркрайх! Рассеивающим куполом прикрылся! Значит, что-то масштабное начал.

— Ага, — воин зло хохотнул. — Помнишь, что нам из Нилхоры докладывали? Начали они, а мы помешать не успели.

— Успеем еще. — Родрих кивнул бойцам, вытеснил друга в коридор и на бегу успокаивающе кивнул нескольким сонным постояльцам, испуганно выглянувшим в коридор. — Серьезные ритуалы быстро не проведешь, иначе он и силы тратить на полог не стал бы.

Услышав слово «ритуалы» и сопоставив его с группой разномастно одетых людей с воинской выправкой, свидетели испарились.

— И как ты предлагаешь его искать? Город велик, и окрестности у него обширны. Предлагаешь все дома по очереди обыскивать?

— Полагаю, с моей помощью. — Хатлах, явившийся позже всех, первым выскочил на улицу. — Если я окажусь хотя бы на расстоянии в полквартала от места колдовства, я его засеку.

Родрих молча кивнул и пинком, как недавно Ларрех табуретку, загнал в дальний угол сознания мысль о том, что даже так прочесывание города займет не меньше половины суток, а значит, успеть вовремя они смогут, только если наткнутся на Темного случайно. Но не сидеть же сложа руки? Как успел понять Родрих, сам собой этот мерзавец вряд ли помрет.

У замка наместника Хатлах к чему-то прислушался и покачал головой.

Что ж, никто не говорил, что все будет просто. Родрих на миг задумался и распорядился:

— Прочесываем Призамковый район, потом Большекупеческий и дальше по спирали.

Перебирающий амулеты Хатлах поднял голову.

— Может, точечно проверить — казармы, городские склады и так далее?

— Нет, наместник не стал бы устраивать запрещенный ритуал в общественных местах. Хоть он тут и хозяин, хоть и ночь сейчас, но все равно. Такие вещи стоит держать в тайне даже от верных соратников. Скорее всего, действо происходит либо дома у кого-то особо доверенного, либо там, где по ночам в здравом уме не ходят. Чем метаться из одного конца города в другой, лучше проверить все по порядку.

Отряд молча и стремительно заскользил по ночным улицам, стараясь не попадаться на глаза патрулям.

Когда через полтора часа после начала призыва вокруг огненной руны начал собираться туман, а инквизиторы так и не появились, я начал подозревать, что выиграл все-таки Темный. Главное, чтобы Ивэлия сюда не сунулась, тогда ее и Селрих не защитит. Да и не факт, что станет защищать.

Лежать и ожидать появления обозленного призывом духа, жаждущего уничтожить того, чьей силой он был призван, было… скажем так, не очень приятно. Сердце бешено колотилось, норовя выпрыгнуть через горло, и не сделало этого только потому, что в этом самом горле плотно застрял комок. Нет, так не пойдет! Магических сил осталось совсем немного, но все равно больше, чем ничего. Я с трудом заставил себя расслабить скрученные нервной судорогой мышцы, отрешился от бормотания Темного и начал потихоньку стягивать оставшуюся у меня магию в кулак.

Отряд был уже почти на границе между районом благородных и районами зажиточных горожан, когда наперерез Хатлаху из переулка метнулась перепуганная хрупкая девушка.

Инквизитор, сдавленно ругнувшись, придержал потерявшую равновесие бегунью под локоть.

— Осторожнее, леди.

А ведь и вправду, леди. И не из бедных. Родрих прислушался, но ни сопровождающих, положенных ей по статусу, ни погони так и не услышал.

Фаэта оглядела мужчин слегка безумными, полными слез глазами и неожиданно спросила:

— Вы инквизиторы? — Собиравшийся скомандовать продолжение движения Хатлах едва заметно дрогнул, но девушке этого хватило. — Вы инквизиторы, я знаю. Помогите! — Видя, что лица окружающих посуровели, она быстро заговорила: — Мой жених — заклинатель. Сегодня пришли люди наместника, с ними какой-то незнакомый фэт, скрутили его при помощи амулета и увели.

— Подробнее. — Родрих подобрался, как перед броском. Жертва? Многие сложные ритуалы запретной магии требуют присутствия жертвы-одаренного. — Когда именно это было?

Девушка сморгнула набежавшую слезу.

— Три часа назад. Повезли в замок наместника.

Хатлах нетерпеливо переступил с ноги на ногу.

— Мы там уже были. Если бы ритуал проходил там, я бы почувствовал.

Родрих утвердительно кивнул, но леди упрямо впилась взглядом в заклинателя.

— И под землей почувствуете? На три яруса подземелий?

Хатлах растерянно посмотрел на Родриха. Перевода такой взгляд не требовал. Что требовалось, так это прояснить одну мелочь.

— Откуда вы знаете, где он? Неужели сами видели?

Леди гордо выпрямилась и зажгла над открытой ладонью «светлячка».