Четырнадцатая дочь 2 - Екатерина Федорова

Сейчас оно было мертво.

Ещё Рут видел Танино исковерканное лицо, парящее в воздухе размытой полупрозрачной маской над настоящим её лицом. Блики свершившейся мести - торжествующе-кровавые - освещавщие и лицо, и маску смерти.

Видение мертвого лика вернулось.

А далеко за стенами зала шла битва. Маги дрались с магами. Кердер и те, кто за ним последовал, отступали в город, защищаясь от Верховных.

Какие бы чары не наложил на них Шераз, сейчас они рассеялись. Гремели заклинания, одна из башен с Вратами обрушилась, завалив камнями несколько городских домов вместе с хозяевами…

- Я буду её защищать. - Договорил Рут. - От всех. В том числе и от вас.

Ярость и растерянность богов и демонов наплывали на него со всех сторон. Рут ощущал грядущую смерть его рода, идущую со стороны Триры.

Грядущую смерть Тани, идущую от Рьяга Ненасытного, пришедшего в образе толстяка…

Оба жаждут смерти, подумал он. А смерти Тани хотят прямо сейчас.

Несмотря на все, что она сделала. Для них, для мира…

Несправедливо.

Холодный прилив ответил на эту мысль щекочущей волной. В следующее мгновенье сияние артефактов, освещавших зал, выцвело.

И все залил слепящий бело-синий свет. На плиты пола вокруг Рута и Тани лег раскаленный до голубизны круг сияния.

Лицо Триры исказилось. Рьяг торопливо отплыл назад - невесомо, пушинкой по ветру.

Боги спешно выстраивались в стенку за спиной у Триры, шагах в десяти от неё. Переносились из разных концов зала, возникали из пустоты - и замирали, образовывая полукруг. Божьи лица и одежды резко обесцветились, словно выцвели в одночасье.

Толстяк, не отрывая взгляда от Рута, доплыл до строя демонов и богов.

Спиной вперед, не оглядываясь.

Трира, не шевелясь, по-прежнему стояла у границы раскаленного круга.

Ястреб беззвучно рвался с плеча, хлопал крыльями - но улететь не мог.

Бордовое платье богини посерело, лицо казалось обескровленным.

Преображение высветлило темные волосы до оттенка пепла…

Рут одним движением встал, оттолкнувшись рукой от пола. Внутри тела плескалась и требовала выхода сила. Которой прежде не было.

- Меня учили - месть это сестра справедливости. - Отчеканил он. - И убивать можно лишь того, кто сам убил. Или ради спасения. Или ради чьейто жизни.

Глаза Триры сузились.

- Не твое дело учить меня тому, что такое месть. Что происходит, дитя предателей? Я ощущаю, что моя сила…

Она вдруг запнулась, ястреб резко перестал бить крыльями. Замер на плече, посверкивая бусинками глаз.

- Я сам не очень хорошо понимаю. - Холодно сказал Рут. - Могу лишь строить догадки. Ударь меня.

Трира смотрела несколько мгновений, не меняясь в лице. Потом грубо высеченные губы разъехались в презрительной усмешке. Но только они и жили на бледном выцветшем лике. Глаза по-прежнему изучали Рута, что-то в нем искали…

Начало удара он пропустил. Что-то невидимое прилетело со стороны

Триры, грохотнуло и растеклось зеркалом синего огня в шаге от него. А ещё - в половине ладони от разметавшихся по полу волос Тани. Левую щеку и висок Рута обдуло жаром. Снизу пахнуло палеными волосами.

Бело-синий круг света на полу судорожно дернулся. Как рыба, попавшая на крючок. Потом смялся, приугас.

Но и пластина синего огня, висевшая напротив Рута, уменьшилась в размерах. Посерела…

Руку от плеча вдруг сдавило, и Рут инстинктивно вскинул её вверх.

Из-под обшлага рукава брызнули, скользя по коже, сине-белые раскаленные жилы. Сплелись, закрыв всю ладонь, превратились в перчатку, сотканную из огня…

В следующее мгновенье его руку бросило вперед.

Огненное зеркало от удара дрогнуло, проминаясь. На короткий миг слилось с перчаткой на руке Рута. Жар, идущий от него, исчез.

И Рут ощутил, что коснулся силы. Способной управлять целым миром.

Неясным шепотом без слов в ушах звучало предложение. Остаться.

Слиться. Завладеть. Принести справедливость.

Сила хотела сменить хозяина.

Все устройство мира разворачивалось - и ложилось перед ним открытой книгой. Магия и сила мира проистекали не от богов или демонов. Их порождали люди.

А владыки Бездн и Садов лишь собирали капли сочащейся силы.

Возвращали часть людям в виде дара, преподнесенного посланнику…

Но лишь для того, чтобы поток магии не иссякал.

Все, что таило в себе обладание силой, ложилось перед ним веером.

Бессмертие. Всесилие. Всезнание.

И изменение. Волной и приливом вернулось чутье эрни. Рут увидел то существо, каким он станет, если согласиться принять силу. Один из богов.

Всемогущий. Сначала несущий людям справедливость…

А потом теряющий к ним интерес. Под конец глядящий на всех - и на эрни в том числе - равнодушно.

Очень скоро, лет через сто бессмертной жизни, он станет пресыщенным и одиноким. Изменится, потеряет себя прежнего… забудет род, переживет

Таню, будет развлекаться, время от времени спускаясь в мир людей и устраивая там чудеса. Точнее, великую божью месть - потому что сила, которая его призывала, принадлежала все-таки Трире…

Лет через сто, подумал Рут, от меня нынешнего останутся лишь воспоминания. И лицо, раз уж речь идет о бессмертии. Но владеть ими буду уже не я, а кто-то другой. Некто, хранящий в памяти мои воспоминания.

Всесильный, всезнающий, забывший вкус побед - потому что какие победы у всесильного существа? Так, устранение ненужных неприятностей одним движением руки…

Правда, всесилие и всезнание не помогли богам, когда Шераз запустил щупальца в их сущность.

Нет, решил Рут. Обойдусь без бессмертия и божьего величия. Просто наведу тут порядок. И останусь простым эрни. Самое большее - божьим посланником.

Хотя, мелькнула сожалеющая мысль, звучит все это крайне завлекательно.

Всесилие, всезнание, бессмертие...

Он глянул на Триру, на замерших богов и демонов, лица которых исказились от ненависти. И внес поправку. Наводить нужно не порядок, а справедливость. Порядок каждый понимает по-своему, а справедливость под каждого не гнется, у неё нрав пожестче.

Да и Таня окрестила Триру Справедливой. Что-то же это значит…

Пластина синего огня качнулась назад, отрываясь от перчатки. Ударила по

Трире.

Прародительницу сбило с ног. Отшвырнуло к стенке богов. Те, вместо того, чтобы подхватить её, расступились…

И всем телом - или всей своей физической оболочкой? - Трира ударилась о стену зала. Замерла в странной позе с полусогнутыми коленями, привалясь спиной к гладким камням, словно пришпиленная.

Ястреб на плече, свалившийся от удара на грудь, судорожно забил крыльями, пытаясь вернуться на плечо. Без клекота и свиста, молча.

- Это невозможно… - С ужасом выдохнул один из богов.