Пропавшие в лесах Нетландии - Эйден Томас

Венди больше не в силах была сдерживать слезы. Она по-прежнему прижималась к маме, та по-прежнему гладила ей спину, а папина рука по-прежнему лежала на ней.

– Ты нашла их, Венди, – пробормотала мама ей в макушку. – Они в безопасности.

Они долго сидели так. Венди казалось, она балансирует на краю черной пропасти, грозящей поглотить ее целиком, но каждый раз, когда она была готова упасть, то закрывала глаза и вспоминала Джона и Майкла.

Венди радовалась, что ее родители обрели спокойствие, но потом ей стало душно и жарко и захотелось пить. Губы были солеными на вкус. Ей необходим был свежий воздух и немного поспать.

Она осторожно высвободилась из рук родителей и встала с дивана.

– Я хочу спать, – шмыгая носом, сказала она, – в моей прежней комнате.

Мама с папой переглянулись.

– Я в порядке, – сказала им Венди, и это не было ложью. – Она слабо улыбнулась: – Это на самом деле так.

Папа наконец кивнул в знак согласия, а мама легонько сжала ее руку, и Венди отправилась вверх по лестнице.

Незапертая дверь отворилась легко. Венди подошла к окну и пристроилась на скамеечке. Небо постепенно становилось сиреневым в ожидании восхода. Венди прислонилась к стене и закрыла глаза. Она потянула большим пальцем за кожаный шнур на шее и сжала в ладони желудь.

Из леса донесся холодный ветер, принесший с собой запах жимолости. Теплая рука осторожно коснулась щеки Венди, и на ее лице появилась улыбка. Открыв глаза, она увидела сидящего рядом с ней Питера, его ноги болтались в воздухе с другой стороны окна. Первый луч солнца осветил его лицо. Его тень примостилась на полу спальни рядом с тенью Венди.

– У тебя все хорошо? – спросил он. К нему вернулся его блеск, но между бровей по-прежнему гнездилась морщинка, говорящая о том, что его что-то беспокоит.

– Ага, – сказала Венди, а потом, помолчав, покачала головой. – То есть нет, не совсем, но да, все у меня будет хорошо, – поправила она себя. А потом выпрямилась и прижала его колени к своей груди.

Питер большим пальцем погладил уголок ее губ и убрал руку.

– А как твои родители?

– Да так же, как и я. – Она придвинулась ближе к нему. – Ты видел, что произошло?

Питер кивнул. Он смотрел на нее задумчивым взглядом, полным звезд.

Венди не отрывала от него глаз, пытаясь впитать в себя, запомнить каждый его дюйм. Очертания его носа. Слегка заостренные уши. Завитки золотисто-каштановых волос. Веснушки на щеках. Она знала, что их время истекает, что Питеру придется вернуться в Нетландию. И ей отчаянно хотелось в последний раз насладиться его присутствием.

Она вытянула руку и погладила большим пальцем его морщинку. Его синие глаза медленно моргнули.

– Когда же все вновь станет нормальным? – спросила она, прислонив колено к его руке.

Питер слабо улыбнулся ей.

– Скоро, – сказал он. – Уверен, что когда я окажусь в Нетландии, то снова стану таким, как прежде.

Венди прижалась к нему.

– Хотелось бы мне помнить все это, – сказала она. – Я имею в виду Нетландию. У меня по-прежнему большой пробел в памяти. А до чего же хорошо было бы вспомнить, какова она, как я жила там со своими братьями…

– Может, теперь твои воспоминания начнут возвращаться к тебе, – слегка приподняв плечи, ответил Питер. – Может, теперь, когда твоя память ожила, ты много чего еще вспомнишь. Много хорошего. Счастливого.

– Может быть.

– Или… – Улыбка Питера стала озорной, и он заговорщически прошептал: – Ты просто можешь вернуться в Нетландию вместе со мной.

Его глаза странно блестели, и Венди не могла понять, серьезно он говорит или нет. Наперекор разуму в ее груди затеплилась надежда.

– Я смогу остаться с тобой?

– Ты сможешь остаться со мной, – эхом отозвался он.

– И я снова смогу увидеть братьев?

– Да.

Венди закусила нижнюю губу. Разумеется, это было слишком хорошо для того, чтобы оказаться правдой.

– Но тогда они не смогут пойти дальше, верно?

Питер поймал ее взгляд, его улыбка померкла.

– Верно.

Венди кивнула.

– И я тоже не смогу… – Это была удивительная идея – убежать с Питером в Нетландию. Снова увидеть братьев. Не нести ответственности за кого-либо. Порвать все отношения с реальным миром. Но пришлось бы и от многого отказаться. Венди позволила себе коротко рассмеяться. – С моей-то везучестью мы бы снова запустили весь тот кошмар, который пережили, – сказала она.

Питер засмеялся и толкнул ее плечом в плечо:

– Ага, думаю, из этого не выйдет ничего хорошего.

– Ну, ты мог бы остаться здесь и повзрослеть, – с замиранием сердца сказала Венди. – Со мной.

Улыбка Питера стала мягкой и ласковой. Такая улыбка предназначалась только ей, Венди.

И она знала, что он ответит, прежде чем он сделал это.

– Не могу. Я должен вернуться и позаботиться о пропавших детях. И я хочу этого, – поправился он. – Мне нужно присматривать за ними.

Венди кивнула.

– Да и в любом случае слово «взросление» – страшное для меня слово, – сказал Питер, пренебрежительно махнул рукой и посмотрел через двор на лес. Его глаза засветились особенно ярко, а кончик носа покраснел. – Хотя… – Он искоса посмотрел на Венди. – Может, это и не так уж ужасно, если взрослеть вместе с тобой.

Венди рассмеялась и вытерла выступившие на глазах слезы.

– Когда увидишь Джона и Майкла, то скажешь им, что я люблю их и все время о них думаю? – спросила она.

– Скажу.

Кивнув, Венди приникла к Питеру и крепко обняла. Питер прижал ее к себе. Она приложила ухо к его груди. Его сердце билось громко, но ровно. Венди попыталась проигнорировать охвативший ее страх.

– Ты должен лететь прямо сейчас, да? – пробормотала она в его плечо. И это не был вопрос. Она слегка отодвинулась, чтобы вглядеться в его лицо.

Питер кивнул. Он печально смотрел в ее глаза, его волосы щекотали ей лоб.

Венди хотелось сказать ему, что прощаться с ним слишком больно для нее. Что ее ужасает мысль о том, что она никогда больше не увидит его. Что он необходим ей, что ей хочется сохранить его, но она не смогла выговорить все это из-за вставшего у нее в горле кома.

Питер улыбнулся. И взял лицо Венди в свои ладони. Она закрыла глаза. Его поцелуй был нежным, губы сладкими, как мед.

– Я никогда тебя не забуду, – прошептал он ей в губы.

Когда она открыла глаза, его уже не было рядом.

Венди крепко обхватила себя руками.

Холодный ветер, прилетевший из леса, покалывал ее кожу.

Казалось невозможным вернуться