Появление темного и голодного бога. Прыжок во власть - Стивен Дональдсон

Мика хмуро взглянула на него:

– Почему?

– Ты же видела, как он дрался с Орном.

Голос юноши прерывался, но он был слишком возбуждён, чтобы обратить на это внимание. Переход от безумной преданности Нику к желанию напасть на капитана оказался слишком резким и неожиданным.

– Он перебьёт нас одной рукой!

Сиб закивал Он не был бойцом.

– Может, и перебьёт, – пожав плечами, ответила Мика. – А может быть, и нет. Мне кажется, что Энгус нам поможет Я сомневаюсь, что тюрьма научила его прощать и сделала другом Ника.

Вектор поднялся.

– Мне нравится твой план. Пошли.

Он стоял довольно прямо. Вероятно, его суставы не доставляли ему столько хлопот на Малом Танатосе, поскольку меньшая сила притяжения компенсировала часть веса.

– Оставаясь здесь, мы рискуем жизнью.

– Почему? – спросил Сиб, быстро осмотрев помещение бара.

– Подумай сам, – ответил инженер. – Что бы ты сделал на месте Сорас Чатлейн? Наверное, послал бы сюда своих людей и велел им выловить тех, кто распустил о ней слух.

Макерн побледнел от страха. Он вскочил со стула, словно его ткнули штыком-парализатором.

Глаза Салаги были полны мольбы, но он не знал, как высказать свою просьбу.

– Мика, ты…

Она встала и, потянув брата за руку, заставила встать. Потом быстро прижала его к себе.

– Сиро, я не могу обещать тебе, что мы останемся в живых. Я не знаю, что будет дальше. Но что бы ни случилось, ты не останешься один. Мы разделим твою судьбу

Несмотря на страх, Сиб выдавил из себя улыбку Вектор степенно кивнул.

– Я убью любого, кто попытается нас разлучить, – закончила она.

Салага обнял её и прошептал:

– Спасибо. Я постараюсь быть полезным.

И отступил на шаг.

Мика Васак больше не колебалась. Время сомнений кончилось. В душе она не верила, что достаточно сильна для подобных дел. Она слишком долго полагалась на Ника Саккорсо – дольше, чем Вектор, Сиб и Сиро. Но Мика чувствовала ответственность за своих друзей. Они нуждались в её руководстве.

Кивнув своим спутникам, она вышла из бара и направилась в приёмную зону у стоянки «Трубы».

Энгус

Инстинкты и программное ядро подсказали ему, что время пришло. Он едва мог говорить. Волдыри покрывали язык, а в горле першило от пепла. Рвотные спазмы сжимали его диафрагму, выталкивая в пищевод горячую желчь, но зонные импланты подавляли рвотный рефлекс. Их контроль казался давлением, стеснявшим грудь. Оно нарастало с каждой минутой и угрожало превысить тот уровень, который мог вынести его загнанный в клетку разум. Боль эхом разносилась по телу. Он сражался за каждый грамм своей силы, пытаясь сломать захват программного ядра, найти какое-то несовершенство, которое помогло бы ему освободиться от гнёта зонных имплантов и убить Тэвернера. Это было его единственным желанием: превратить Майлса в массу из мяса и осколков костей, а затем упасть в чёрную бездну. Но он не мог взломать тюрьму, которую воздвигли внутри его черепа.

Набитый пеплом и обречённостью, Энгус понимал, что пройдёт ещё немного времени – и он потеряет рассудок. Потеряет всё, что было им. Безумно крича и лепеча глупости внутри своего спятившего сознания, он уже не сможет заставить других людей слушать себя, он будет не в силах отвечать за сказанные им слова и поступки, совершаемые его телом. Он вернётся в бездну…

«… Назад в свою детскую кроватку, с привязанными к перекладинам тощими запястьями и лодыжками, пока его мать… под вопли, которые не могли пробиться через кости черепа… наполняла его болью».

И всё же он продолжал бороться. У него не было выбора. Если бы он остановился, сдался, его поглотила бы абсолютная тьма, от которой Энгус убегал всю жизнь, платя за это бегство невыразимым страхом, кровью и одиночеством.

И вдруг он ощутил благодатное прикосновение милосердия. Программа, следившая за его физиологическим функционированием, заметила нараставшую боль во рту, и, когда та превысила допустимые параметры, компьютер снизил чувствительность болевых рецепторов мозга. Конечно, это никак не повлияло на волдыри и отравление организма, но тем не менее Энгус мог продолжить свою миссию.

Заплетающимся языком, как косноязычный или слабоумный, он злобно прохрипел напарнику:

– Попробуй ещё раз.

Компьютерное милосердие не уменьшило его ярости и отчаяния.

Майлс пожал плечами. Выдохнув очередную порцию дыма в сизую пелену под потолком, он поднялся, взял со стола пепельницу и задумчиво направился к терминалу. Там он пощёлкал клавишами, открыл канал связи с «Трубой» и дал бортовому компьютеру команду на трансляцию всех полученных сообщений.

Через минуту он прошептал:

– Похоже, оно пришло.

– Только ты знаешь код, – просипел Энгус – Нам пора идти?

Он говорил как астматик, только что перенёсший приступ. Майлс что-то бормотал себе под нос, расшифровывая сообщение. Наконец он произнёс:

– Я так и знал.

В его голосе прозвучали печаль и злоба. Того, что ему было так нужно – покоя и ощущения безопасности, – больше не было.

Энгус выбрался из кресла. Если бы не зонные импланты, его ноги задрожали бы. Но программное ядро игнорировало эту слабость, поднимавшуюся от паха к лёгким и сердцу. Оно требовало движения. И Энгус радовался этому, потому что за ним гналось безумие и неподвижность означала бы отказ от борьбы.

Он не стал дожидаться Майлса. Скрывая своё недомогание, Энгус нарочито медленно направился к двери и вышел в коридор. Пока он молчал, ничто не выдавало его боли, только лицо покрывала пепельная бледность. Тэвернер неохотно последовал за ним. Они спустились в кабине лифта на уровень бара и покинули владения «Дёшево и сердито».

Сияние и толчея Круиза отвлекли Энгуса от мрачных мыслей и принесли облегчение. Он не заметил поблизости стукачей и охраны. Видеокамеры находились слишком далеко, а люди, слонявшиеся по «улице», были заняты своими делами. Воздух пах сладко, неприлично и знакомо – всеми видами натурального и синтетического разложения. Дым почти не чувствовался, и уже одно это вызывало у Энгуса улыбку. А ещё его успокаивала безысходность, которую он видел на лицах многих обитателей Круиза. Не он один терпел такое унижение.

Минуту или две Термопайл шагал без всякой цели, дыша полной грудью, глядя на огни реклам, прислушиваясь к глухому стуку каблуков и наслаждаясь висящей в воздухе опасностью. Потом он схватил Майлса за руку и притянул его к себе.

– Теперь мы можем говорить, – морщась от боли, прохрипел он. – Здесь нет ни стукачей, ни охраны.

Резким рывком он привлёк к себе Майлса ещё ближе.

– Нас никто не услышит. Так что сказал тебе капитан Траходав?