Разлученные души - Терри Гудкайнд

В его сторону повернулось скопище поблескивающих черных клыков. Со зловещей и плавной грациозностью демоны широко расправили крылья.

Не пытаясь скрыться, Ричард использовал ярость меча и кинулся на них. Он словно прыгнул со скалы и падал в безграничном пространстве – даже не пространстве, просто в черной пустоте, – удаляясь от света. Душа Кэлен тускнела, будто задыхалась под тяжестью обхвативших ее и тащивших вниз черных крыльев.

Ричард пронзил это сплетение темных крыльев и проник к Кэлен, обнял ее, слился с душой жены, чтобы совершить задуманное.

Тогда, на одно восхитительное мгновение, его душа слилась со своей половинкой, и они сделались единым целым.

Он знал, что это краткое, особенное единение, когда они оказались во тьме одни и вместе, будет длиться для него – для них обоих – целую вечность.

По сути, в подземном мире не существовало времени. Ричард понимал, что в этот краткий миг, когда они соединились, у него есть вечность, чтобы сделать все необходимое, тогда как в мире живых не пройдет и секунды.

Время здесь принадлежало ему.

Осуществив все, что задумал, он собрал всю свою волю и оставил Кэлен, пронесся мимо демонов, убегая от них и рассчитывая на их неуправляемую всепоглощающую потребность хищника гнаться за добычей. Жаждущие заполучить его душу, уносящуюся от них, темные твари рванули сквозь тьму за Ричардом.

Он мчался прочь, а демоны догоняли. Во тьме поблескивали черные клыки: твари зарычали и бросились на него, жаждущие забрать его душу. Ричард позволил когтям впиться в него, все глубже, чтобы существа смогли притянуть и в конце концов обернуть его черными крыльями, пленив. Он же тем временем подпитывал свои силы яростью, отвлекая гончих от души Кэлен и сосредоточивая их гнев и внимание на себе.

А потом когти вцепились в него мертвой хваткой, крылья закрыли его целиком, и темные твари потащили Ричарда вниз, утягивая все глубже, подавляя свет его души.

Но, погнавшись за ним, темные твари упустили дух Кэлен, ее душу.

За тот бесконечный миг, который Ричард провел с ее душой, он достиг своей цели.

Дал ей возможность выжить.

Внезапно освобожденный от тяжести темных демонов, свет ее сущности, ее дух, душа, принадлежащая третьему царству – часть обоих миров, слитых воедино, – и потому все еще содержащая в себе тянущую вверх искру жизни, начала подниматься, все быстрее и выше, покидая вечную тьму.

Ричард увидел, как, уносясь вверх, к жизни, она простерла светящиеся руки, стараясь дотянуться до него. Она пыталась коснуться его, притянуть, забрать с собой, но уже не могла, ведь она поднималась, а он тонул под тяжестью демонов, заключивших его в плотный кокон из чернильно-черных крыльев.

Последнее, что увидел Ричард, – меркнущую вспышку во тьме высоко над собой, а потом она исчезла.

Он вдруг остался наедине с темными тварями, в бесконечной черноте, под мертвым грузом забвения, где нет ничего и где даже его душа рано или поздно окажется раздавленной тяжестью тьмы и прекратит существование.

Последнее, о чем подумал Ричард, – хорошо, что он спас Кэлен от такой участи, подарил ей жизнь, сделал то, о чем всегда говорил, что сделает это с охотой, – пожертвовал собой ради нее.

К тому же Ричард увлек в глубины темной вечности всех демонов. Они больше не смогут преследовать Кэлен после смерти. Когда пробьет ее час, ей будет дарован вечный свет.

Уже ощущая, как его дух становится призрачным и растворяется в бесконечной тьме, Ричард все равно радовался.

Сделанное того стоило.

Кэлен жива.

87

Судорожно вдохнув, Кэлен резко села, широко раскрыла глаза и снова отчаянно вдохнула, стараясь набрать достаточно воздуха.

Никки вскрикнула и отскочила, словно увидела привидение.

Кэлен лишь смутно сознавала, что находится в незнакомой комнате, выдержанной в теплых тонах, с темно-рыжим ковром, с драпировкой из тяжелой сине-зеленой ткани, собранной у столбиков кровати. Она почти полностью сосредоточилась на стремительно возвращающейся жизни и воздухе в своих легких. На отчаянном воссоединении ее отделившегося духа с бренным телом.

И ничто из этого не имело смысла. Все смешалось. Ей не удавалось собрать образы и события в единое целое.

– Кэлен! – закричала Никки, бросаясь к Кэлен и хватая ее за руку. – Ты жива!

Кэлен опустила взгляд к своей руке, которую сжимала колдунья, и ей показалось, что та выглядит совсем не так, как должна. Рука была совсем не такой, какой ей следовало быть.

Она должна была быть легкой и светящейся. Бесформенной. Нематериальной.

Но рука была материальной. Имела форму. Не состояла из света. Плоть и кости. Кэлен ощущала, как ее пронизывает жизнь, а по жилам течет кровь, ощутила тяжесть и прикосновение. Снова ощутила себя полноценной.

Ей все еще не хватало воздуха, она будто дышала изо всех сил, чтобы заполнить легкие, и наконец почувствовала, что вновь дышит ровно.

– Где я? – спросила она, жадно хватая воздух.

– В одной из спален крепости, – ответила Никки, почему-то продолжая плакать.

– Нет, я имею в виду – где я?

– Не понимаю, – хмурясь сквозь слезы, сказала колдунья.

– Я… умерла? Все не так. Не понимаю… Что-то не так. Где я?

– Ты умерла, – ответила Никки сквозь слезы. – Тебя убили. Но в тебе есть и жизнь, и смерть, и эта жизнь некоторое время оставалась в тебе, пока ты пребывала в подземном мире. Теперь ты вернулась, Кэлен. Живая. Добрые духи, ты жива.

Кэлен охватила невероятная радость. Ее убили, но она воскресла. Она осознала, что, значит, она будет жить. Жизнь, чудесная жизнь, не закончилась. Кэлен не сдержала улыбки, оглядываясь. Она продолжит жить!

– А где Ричард?

Никки стала мертвенно-бледной.

Кэлен проследила за ошеломленным взглядом женщины и увидела лежащего рядом человека.

Ричарда.

Сердце Кэлен, увидевшей его, вздрогнуло от радости.

Но, едва вглядевшись, она поняла: случилось нечто ужасное.

Он был слишком неподвижен.

Не дышал.

Смотрел в никуда мертвыми глазами.

Осознав страшную правду, Кэлен закричала.

Мимолетную радость сменил ужас.

Кэлен упала на мужа, накрыв ладонью рукоять меча, которую тот сжимал у сердца.

– Нет! Добрые духи, нет! Не возвращайте меня такой ценой! Прошу, не надо!

Никки потащила Кэлен прочь, отрывая ее руки от Ричарда, разворачивая к себе, чтобы заключить в объятия.

– Что происходит? – прорыдала Кэлен, уткнувшись в плечо Никки.

Колдунья, плача, ответила:

– Мне очень жаль, Кэлен. Ричард пожертвовал собой, чтобы отправиться в мир мертвых и вернуть тебе жизнь. Он ушел всего мгновение назад.

Кэлен посмотрела на ужасающе неподвижное тело того, кого любила. Того, кто был для нее всем.

– Но почему он не здесь? Если я вернулась, потому что принадлежу третьему царству и внутри меня еще оставалась искра жизни, отчего он…

И тогда она вспомнила.

Воспоминания нахлынули на нее, как просачивается в память после пробуждения страшный, мрачный, очень беспокойный сон, оставляя после себя тошнотворное ощущение, от которого невозможно избавиться, сколько ни пытайся.

– Что? – спросила Никки, увидев выражение лица Кэлен. – Что-нибудь вспомнила?

Кэлен кивнула:

– Дух Ричарда нашел меня. В том мраке, в бесконечной пустоте, Ричард нашел меня. Я затерялась во тьме, но он все равно меня отыскал.

– И что потом? – спросила Никки, когда Кэлен замолчала, снова погрузившись в этот кошмар.

– Потом он отогнал от меня темных тварей и увел их за собой. Я пыталась остановить его – я не хотела, чтобы он это делал, – но он был сильнее и вырвал меня из их лап. И как-то вытолкнул меня к светящейся линии Благодати. Я не могла ничего поделать. Хотела остаться с ним, но не могла. Светящиеся линии влекли меня обратно. Не знаю как.

– Это потому что внутри тебя еще теплилась жизнь, – ответила Никки. – Благодать исцелилась и отправила тебя по линии магических способностей, исходящей от Творения, туда, где твое место.

Кэлен в отчаянии посмотрела на Никки:

– Тогда почему то же самое не произошло с Ричардом? Почему он не вернулся?

– Не смог. Ричард отправился туда, чтобы спасти тебя от демонов Сулакана, и спас. Лишь он был способен на такое – подтолкнуть тебя к жизни. Но теперь некому спасти его, вернуть к свету, к жизни.

Кэлен посмотрела на Ричарда. Он лежал возле того места, где недавно лежала она, и сжимал меч в мертвых руках. Его глаза больше не видели мира живых. Теперь он затерялся в мире тьмы.

Смотреть на неподвижного, безжизненного Ричарда было невыносимо больно.

– Как он умер? – Она не узнала свой голос, словно кто-то другой спрашивал о немыслимом. Услышав вместо ответа всхлипы колдуньи, Кэлен посмотрела на Никки: – Как он умер, Никки? Что случилось?

Наконец та подняла полные муки голубые глаза.

– Он попросил меня остановить его сердце.

Глаза Кэлен округлились.

– Ты убила Ричарда?