Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Абсолют Павел

Инженерный кристалл я поместил на прочный шнур с титановым тросом внутри. Снять его с моего левого запястья теперь без специальных инструментов невозможно. Либо кисть отрубить придется, что, в принципе, не такое уж и редкое явление, как показал рейд к дальним землям.

Первый камень в боевые четки заложен. Чародеи пользовались разными формами организации внешних печатей. Кто-то выбирал жезлы, другие гримуары, третьи амулеты или кольца. В роду Кройц принято хранить печати в так называемых боевых четках.

Инженерная печать потребляла относительно немного эфира, поэтому могла нормально функционировать и в кристаллическом исполнении. Боевые печати в большинстве своем требовали значительных расходов мета-энергии, поэтому стандартные драгоценные камни не подходили. Либо заклинание получплось ослабленным. Однако есть другой способ: при активации кристалл формирует увеличенную копию печати в воздухе, и она уже может использоваться примерно как обычная боевая печать. К сожалению, для адаптации узоров придется изрядно повозиться. На одно заклинание наверняка уйдет больше недели. Впрочем, некоторыми вещами стоит заняться. Без летной печати под рукой я чувствовал себя уязвимым.

Хоть я и осознавал необходимость боевых четок, однако заниматься ими все равно опасался. Фактически, я выставлял ценные знания, которые собирались в Империи веками, чуть ли не на всеобщее обозрение. Да, у местных эфирные науки практически неразвиты. И тем не менее. Лишь голова являлась надежным местом для хранения информации, хоть и ее можно «взломать». Что уж говорить об овеществленных печатях.

Пока что я решил ограничиться инженерным кристаллом, поскольку у меня бы точно крыша поехала плести данную печать раз за разом в течение рабочих дней, недель и месяцев. Благодаря ему крупный заказ на рации удалось исполнить в достаточно сжатые сроки. Да и в последующем изрядно времени получиться сэкономить. Кристалл, конечно, не был вечным, и постепенно разрушался из-за губительного воздействия эфира, но некоторое время еще прослужит.

В ипостаси Стального Курьера я встретился с Ибрагимом в мета-маркете. По пути встретился с командой Контроля в черном. При виде меня один из бойцов сделал доклад по рации, однако требовать предъявить документы они не стали. Похоже, Брунгильда исполнила мою просьбу и позаботилась о том, чтобы Стального Курьера не слишком донимали.

Купец за три обычных мета-фильтра и один огненный источник смог выменять двадцать семь водных ядер у своего знакомого экспортера. Двадцать четыре за фильтры и три за источник. Обещанное соотношение один к девяти обеспечить торгаш не сумел, но я был не в обиде. Никогда не умел следить за деньгами. В роду этим занимались другие, а мне не приходилось испытывать нужды в средствах или ресурсах. Они просто всегда были. Чего их экономить?

Все ядра подходили под изготовление новых фильтров. Как я слышал, экспортеры перед обменом товара на мета-технику проверяют ядра у независимых видящих Готланда, чтобы иметь представление о ценности того или иного камня.

— Будут ли еще партии? — елейно улыбнулся лысый мужчина.

— Мой господин подготовит еще пять фильтров на обмен. Если соотношение ядер упадет еще ниже, придется нам искать другого поставщика.

— Нет-нет, ни в коем случае! Дядя Ибрагим все сделает в лучшем виде! Сами понимаете, новые фильтры от неизвестного производителя. Рискованный товар. Если обнаружится, что они плохого качества, у экспортера будут проблемы. Но раз вы уверены в их исправности, то со следующими партиями сложностей быть не должно!

— Хорошо, — кивнул я. — Ориентировочно завтра мы передадим товар.

— Буду ждать с нетерпением!

Вечер и почти весь следующий день я потратил на зачарование ядер. С инженерной печатью дело пошло намного шустрее, да и я уже имел за плечами солидный опыт в работе с водяными ядрами и мета-фильтрами. В конце рабочего дня двадцать третьего числа я передал Ибрагиму партию фильтров для обмена. А ближе к ночи закончил вторую партию из пяти единиц вместе с большим фильтром из ядра уничтоженного нами водного монстра.

Решил не откладывать свежий товар в дальний ящик и, призвав Ворона на всякий случай для подстраховки, направился к бару Залив. Впустили меня без каких-либо проволочек.

— Господин Лотан сегодня наверху. Он готов принять вас лично, — уведомил меня басом официант ростом под два метра.

— Сам Николай Карпин? — припомнил я его редко упоминаемое прозвище. — Кстати, а Лотан что-то означает?

— В древней мифологии это могущественный семиглавый морской змей.

— У Карпина семь голов?

Амбал посмотрел на меня странным взглядом:

— Пока только одна. Прошу наверх.

Я проследовал за прислужником в то самое помещение для важных гостей. Беглый взгляд на ауру показал, что Лотан далеко не самый слабый супер в городе. Брунгильда по мощи его уделывает, но сверхспособности не всегда про голую силу. Точечный и экономный удар может легко решить исход поединка.

Карпин улыбнулся, показав мне заостренные зубы, которыми, наверное, удобно рвать мясо и без ножа с вилкой. Его золотые глаза с черным вертикальным зрачком смотрели уверенно и с толикой надменности. На руках его блестели рыбьи чешуйки, говоря о слабом контроле над своей аурой. Бледно-желтые волосы были аккуратно зачесаны назад. На шее виднелся повязанный шарфик, который, вероятно, скрывал жабры. Мужчина носил строгий костюм черного цвета, но при этом цветастую полураспахнутую рубашку.

Но больше меня удивила собеседница Лотана. В одном из кресел сидела девушка в маске, которую я узнал по редкой ауре. Нечасто такие встречаются среди мета-людей. Гостьей оказалась Графиня — курсантка с моего потока, обладающая слабыми псионическими силами. Неужто уже успела сдружиться с полукриминальными городскими группировками? Впрочем, явно не мне ее судить.

— Месье Стальной Курьер, рад встретиться с вами лично! — благожелательно произнес Лотан, крепко пожав мою ладонь. — Присядете?

Я покачал головой:

— К делу, господин Лотан.

— Что ж, а вы неразговорчивы, как я погляжу.

Водить долгие беседы мне не хотелось, поскольку мой все еще приметный акцент могла узнать Графиня. Я постарался изменить тембр, но кто его знает.

— Пять стандартных фильтров, цена та же — четыреста тысяч за штуку, — я вытащил сверток и выложил на стол.

— Хорошо, — кивнул он удовлетворенно.

— И в дополнение.

Я достал крупный тройник увеличенного диаметра, поскольку в обычный ядро монстра не влезало.

— О! Крупный экземпляр! — покрутил Лотан изделие в руках.

— Можете оставить для тестов, оплату за остальные желательно сразу.

— Без проблем. Мы ценим наши взаимоотношениями. Вы уже показали, что не бросаете слов на ветер, а фильтры Императора превосходят готландские аналоги. Я готов оплатить партию целиком. Но, быть может, составите нам компанию ненадолго? Сегодня у нас интересная и наверняка очень красивая собеседница, предпочитающая прятать свое прекрасное личико под маской, что весьма грустно.

— Ой, право, не стоит, Николай. Но я бы не отказалась побеседовать со Стальным Курьером. Видящие мне очень интересны! — подала голос гостья.

По комнате распространился еле ощутимый сладковатый аромат.

— «Обнаружена высокая концентрация дурманящих веществ. Приступаю к нейтрализации.» — безэмоционально отрапортовал имп.

— Вынужден отклонить приглашение. К делу.

— Во сколько Император оценивает этого красавца? — поинтересовался Карпин, крутя большой фильтр в руках.

— Четыре миллиона корсов. Для вас — скидка в пятьсот тысяч корсов.

— Значит, пять с половиной? Вы выказываете доверие нам, предлагая на оценку столь дорогую технику, мы ответим вам тем же.

Лотан прошествовал к картине, изображающей одинокий морской парусник, и отодвинул ее в сторону. За иллюстрацией оказался сейф, вмурованный в стену. Широкая спина Лотана закрывала мне обзор. Карпин открыл замок, достал пачку банкнот, быстро отсчитал положенную сумму, после чего убрал излишки и закрыл сейф.