Фельдмаршал Манштейн – лучший полководец Гитлера - Владимир Дайнес

24 октября соединения 1-й танковой армии, 30-го армейского, 40-го танкового корпусов и прибывшие из Германии две танковые и две пехотные дивизии перешли в наступление. Благодаря тесному взаимодействию войск 8-й и 1-й танковой армий удалось сорвать замысел генерала армии Конева отрезать 1-ю танковую армию в восточной части Днепровской дуги. Войска 2-го Украинского фронта, по данным фон Манштейна, потеряли убитыми около 10 тыс. человек, а в качестве трофеев были захвачены 350 танков, свыше 350 орудий и 5 тыс. пленных [390]. В результате удалось снова восстановить сплошной фронт между 1-й танковой и 8-й армиями. Однако отбросить войска 2-го Украинского фронта на северный берег Днепра из-за недостатка сил не удалось. Маршал И.С. Конев, вспоминая об этих сражениях, отмечал, что наступление противника, потерявшего за два дня 150 танков, заглохло и было приостановлено.

В то время как опасность, непосредственно угрожавшая 1-й танковой армии, была ликвидирована, в ее тылу возникла новая, еще более серьезная угроза. Командующий 4-м Украинским фронтом генерал армии Ф.И. Толбухин 24 октября ввел на стыке 51-й и 28-й армий в прорыв 19-й танковый и 4-й гвардейский кавалерийский корпуса. Они прорвали оборону 6-й армии, входившей в состав группы армий «А» и занимавшей оборону на участке между Днепром и побережьем Азовского моря. Войска 51-й армии, наступая на юго-запад вместе с подвижными соединениями, вышли к Северной Таврии. К 26 октября глубина прорыва достигла 50 км. Это вынудило командующего группой армий «А» отвести 6-ю армию на запад. Ее северный фланг (4-й и 29-й армейские корпуса) отошел на большой плацдарм южнее Днепра, который прикрывал, по крайней мере временно, тыл 1-й танковой армии и одновременно район Никополя. Остальная часть армии отошла дальше на запад, к переправе через Днепр у Берислава и на нижнее течение Днепра.

30 октября 54-й стрелковый корпус совместно с 19-м танковым корпусом захватил Асканию-Нову. На следующий день части 51-й армии вышли на Перекоп, а 10-й стрелковый корпус – на Сиваш. В ночь на 2 ноября 19-й танковый корпус своими передовыми частями (79-я танковая, 26-я мотострелковая бригада, 36-й кавполк 10-й кавалерийской дивизии) прорвался через Турецкий вал и вышел к Армянску.

Такое развитие событий в полосе 6-й армии означало серьезную опасность для расположенной в восточной части Днепровской дуги 1-й танковой армии. Если в результате контрудара 40-го танкового корпуса по войскам 2-го Украинского фронта, прорвавшимся к Кривому Рогу, и удалось временно укрепить положение этой армии, то это не означало еще, что они потерпели решительное поражение. Главный же удар, который фон Манштейн планировал нанести, не мог быть осуществлен ранее середины ноября, так как три обещанные танковые дивизии еще не прибыли. Он опасался, что южный фланг 6-й армии будет отброшен за нижнее течение Днепра, а 17-я армия окажется отрезанной в Крыму. Это позволило бы советскому командованию нанести удар с юга через Днепр по обе стороны от Никополя в тыл 1-й танковой армии. Обстановка в полосе этой армии, находившейся теперь на узком участке, простиравшемся фронтом на север и восток до Запорожья, была бы тогда весьма неустойчивой. Если этого нельзя было предотвратить, то не оставалось ничего иного, как отвести 1-ю танковую армию из восточной части Днепровской дуги на запад. А это означало потерю Днепровской дуги, Никополя с его залежами марганцевой руды и Крыма.

С целью избежать такого развития событий, в первую очередь предотвратить угрозу выхода советских войск в тыл 1-й танковой армии, фон Манштейн предложил Главному командованию Сухопутных войск следующий план [391].

Не позднее 12 ноября сосредоточить 40-й танковый корпус севернее Днепра. После окончания сражения у Кривого Рога он должен силами двух, а по возможности – трех танковых дивизий внезапно нанести удар из удерживаемого еще 6-й армией плацдарма южнее Никополя по северному флангу войск 4-го Украинского фронта, преследовавших 6-ю армию через Ногайскую степь в направлении на нижнее течение Днепра. Цель удара – обеспечить 6-й армии возможность закрепиться перед Днепром и сохранить связь с 17-й армией в Крыму. Одновременно фон Манштейн надеялся устранить угрозу для 1-й танковой армии с тыла. В случае успешного исхода намечаемого контрудара командующий группой армий «Юг» планировал нанести еще один удар всеми находившимися в его распоряжении танковыми соединениями в районе действий 6-й армии, чтобы обеспечить ей возможность снова выйти на линию Мелитополь, Днепр.

План командующего группой армий «Юг» был с восторгом принят Гитлером, так как позволял ему сохранить Никополь и Крым. Однако претворить его в жизнь не удалось. Быстрый отход войск 6-й армии за нижнее течение Днепра ставил под сомнение необходимость нанесения контрудара 40-м танковым корпусом с плацдарма у Никополя. Затем и события на северном фланге группы армий «Юг» не позволили использовать в Днепровской дуге еще находившиеся на марше три танковые дивизии.

Каковы же были планы советской Ставки? Во втором часу ночи 26 октября она, учитывая успешное наступление войск 2-го и 3-го Украинских фронтов, которые теснили днепропетровскую группировку противника на юго-запад, а также попытки фон Манштейна силами кировоградской группировки не допустить продвижение войск 2-го Украинского фронта на запад и юго-запад, поставила командующим обоих фронтов задачи по развитию наступления на правобережье Днепра [392]. В директиве № 30234 от 2-го Украинского фронта требовалось сосредоточить основные усилия на разгроме кировоградской группировки противника. С этой целью предстояло главными силами наступать в направлении Кировограда, имея ближайшей задачей выйти на рубеж Чигирин, Знаменка, Кировоград, Установка. В дальнейшем предписывалось развивать наступление в общем направлении на станцию Христиновка, прочно обеспечивая себя с юга. Одновременно левым крылом во взаимодействии с 3-м Украинским фронтом следовало разгромить днепропетровскую группировку противника, для чего 57-я армия, усиленная одним танковым или механизированным корпусом, должна была овладеть районом Апостолово.

Войскам 3-го Украинского фронта во взаимодействии с левым крылом 2-го Украинского фронта ставилась задача разгромить отходящую днепропетровскую группировку противника, для чего, не ввязываясь в затяжные бои и обходя крупные населенные пункты, энергично преследовать его в общем направлении на Апостолово. Ближайшая задача – к 3–5 ноября выйти на рубеж Кривой Рог, Апостолово, Никополь, а в дальнейшем развивать наступление в общем направлении на Николаев, прикрываясь частью сил со стороны Вознесенска.