Чужак-7 - Игорь Дравин

   - Не принижай способности своей свиты, Слав.

   - Я не принижаю, я просто предупреждаю о том, что если они позовут на помощь, я на время покину твое общество. Не хмурься ты так, Дарочка, они мне дороги, я с ними много раз встречал опасность лицом к лицу. Они для меня больше друзья, чем наемники. Они прикрывали мою спину, а я их. Я знаю, что они всегда придут мне на помощь, и они знают, что я их не брошу. Теперь ты меня понимаешь?

   - Понимаю, Слав, - кивнула Дара, - что стали?! - прикрикнула темная на свою свиту. - Идем в центральный зал!

   Наконец-то. Головным дозором выдвинулось с десяток теней, следом основная группа тварей, которые кольцом окружали Дару, меня с Ругиным и восьмерых живых подручных темной леди. Мой амулет общей связи издал пять щелчков. Фу, наконец-то второй раз.

   - Дара, - начал я, - предлагаю идти не напрямую из южного сектора в центральный зал, можно напороться на засаду. Твои друзья из Каросы наверняка перед нападением на нас сообщили сообщникам, что ты прорвала блокаду. Нас будут ждать. Предлагаю сделать небольшой крюк и придти на вечеринку со стороны восточного сектора. Когда я прорывался к тебе там шла резня. Не думаю, что уцелевшие устроили в том месте пикник с распитием вина и пива. Скорее всего, там уже никого нет. Спешить нам все равно некуда, алтарь разрушен, твои пока еще уцелевшие враги режут друг друга. Зачем им мешать?

   - Разумно, - ответила через несколько секунд раздумий темная, - на первом перекрестке поворачиваем направо! - крикнула Дара. - А выживших добьем мы.

   А я снова буду привлекать внимание к себе и не только к себе, компания у меня подобралась хорошая. И если в этих коридорах, залах и так далее, есть темные и твари враждебной ориентации, то пусть они нападут на нас, а не на мою свиту с компанией, а если будут Дарочкины клевреты, то они пополнят наш отряд. В любом случае путь перед Эллиной и всей честной компанией станет гораздо чище. А вот и поворот направо, именно по этому тоннелю я и бежал на встречу с Дарой. Я выдвинулся на острие отряда. Дара хотела что-то сказать, но подскочивший к ней Лус стал яростно нашептывать ей на ушко наверняка различные гадости про меня. Мол, этот маньяк-садист именно в этих местах всех убивал. Артефакты горстями разбрасывал и так далее. Опаньки, а мы уже заждались. По коридору навстречу нашему отряду надвигалась стена клубящейся тьмы. Я остановился и задержал дыхание. На несколько мгновений я почувствовал себя как муха в патоке.

   - Слав, с тобой все в порядке? - прозвучал искаженный почти до полной неузнаваемости голосок Дары.

   - Куда я денусь?

   Я встряхнулся и продолжил путь, а коридор стал выглядеть немного иначе, сероватая дымка, висящая в воздухе, темные искры, временами пробегавшие по стенам и какой-то неприятный запах, причем я даже не мог сказать, чем он мне неприятен.

   - Дара, а когда это пройдет? - не прекращая идти и не оборачиваясь, спросил я.

   - Седмицы две или три, - ответила темная. - Сила Разрушителя впитается в камень и все будет почти как прежде. Только твари приобретут способность питаться темной энергией самостоятельно, да колдуны будут еще быстрее восстанавливать запас своих сил и их мощь в Красных пещерах усилится.

   - А вне пещер?

   - А вот покидать это место им вообще будет не рекомендовано. Привыкнув к постоянной подпитке силой Разрушителя, без нее они станут легкой добычей даже для слабого мага.

   - Все ясно, а теперь всем стоять, где-то здесь находится мой не сработавший артефакт.

   - Так сними его, он нам еще пригодится.

   - Дарочка, я все понимаю, ты перенервничала и так далее, но думать изредка можно и нужно. При активации он становится неизвлекаемым! Никто на всем Арланде не может его снять. Иначе это была бы не ловушка, а Проклятый знает что. Дара, тебе не жалко одного рыцаря тьмы? Пусть прогуляется вперед и очистит своим телом проход, а мы пока постоим здесь.

   - Жалко, Слав, мало их у меня осталось. Может тень подойдет?

   - Нет, ловушка реагирует только на материальные объекты.

   - Так я сделаю на время тень материальной, - радостно сказала Дара, - я ведь Повелительница Крови.

   Темная присела на корточки, разрезала себе палец и несколькими движениями нарисовала кровью пентаграмму. Вот что значит многовековой опыт. Повинуясь приказу Дары, одна из теней опустилась в центр фигуры. Ничтоже сумняшеся темная протянула руку сквозь тень и начала материться на языке магов. Секунд через десять Дара встала с колен и пинком послала тень вперед по коридору. Пинком?! Через несколько секунд раздался грохот камнепада.

   - Дарочка, ты великолепна, - ничуть не покривив душой сказал я. - Двигаемся дальше. Сейчас ты увидишь место, где убивали друг друга телохранители Нарвиона, маги и колдуны из свиты мастера Дилока, и приятели мастера Ульма под его чутким руководством. Шума не слышно, значит там одна большая братская могила.

   - Поживешь с мое еще не такому научишься, - усмехнулась Дара, резво вышагивая рядом со мной.

   - Дарочка, я в шоке, - я схватился за грудную пластину кирасы, - ты намекаешь на свой возраст?! Нигде большой зверь еще не сдох?

   - Пока нет, но скоро, - ощерилась темная, - великому мастеру недолго осталось жить, без алтаря он никто. Он полное ничтожество!

   - Я бы не стал так голословно утверждать, - из-за поворота вышел мастер Ульм. - Мое почтение, мастер Дариана, мое почтение, мастер Слав. Мастер Слав, - темный выставил вперед ладони, - не надо нервничать! У меня и в мыслях не было причинять Вам какой-нибудь вред. Уберите, пожалуйста, это Ваше жуткое плетение.

   Темный говорит правду, "тесак" скользнул обратно в руку. Странно, а что он тут вообще делает?

   - Плетение? - Дара внимательно посмотрела на меня. - Так ты рунный маг? А как же твои пассы рук и ... Понятно, - протянула Дариана. - А меня уверяли, что боевых рунных магов в Арланде нет. Только здесь сохранилось это искусство. Ты скрытен, партнер.

   - Зато до сих пор живой, - буркнул я. - Мастер Ульм, а что Вы хотели?

   - Присоединиться к Вам, мастер Слав. Когда все началось, я испугался за Вашу безопасность и с двумя друзьями поспешил к Вам на помощь, но, к сожалению, в Ваших покоях я Вас не застал, пришлось идти по Вашему следу. Я сожалею, что Вы приняли меня за врага, но все понимаю. Я подумал, что вы наверняка будете возвращаться этим же путем и решил Вас подождать. Услышал грохот Вашей третьей ловушки и пошел Вам на встречу.

   - А эти, которые недалеко отсюда отношения выясняли? - поинтересовался я.

   Мой амулет связи тихо щелкнул один раз.

   - Пройдемте и Вы сами все увидите, - мастер Ульм посторонился, пропуская меня и Дару вперед, - Я с моими друзьями, - начал бубнить мне в спину темный профик, - сначала частично уничтожили, и частично загнали на Ваши ловушки преследующих Вас свитских великого мастера. Кстати, очень интересная разработка, все очень просто, но невероятно эффективно и смертоносно. Из любопытства я попытался снять Вашу ловушку и едва не погиб. Смотрите, - темный профик завел нас в зал.