Адептус Астартес: Омнибус. Том II - Энди Смайли

— Прекратить огонь!

Команда ошалело уставилась на полковника.

— Как вы убедились, мы можем выдержать удар секиры. А теперь задумайтесь, сможем ли мы выдержать один из наших снарядов?

Бойцы понимающе закивали головами.

— Тамзариан, полный вперед. Мы протараним ублюдка.

— Но шэф… — начал водитель.

— Это не обсуждается, боец. Дави на рычаг и размажь эту тварь. Остальным — продолжать огонь из спонсонных орудий.

Передвинув рычаг в коробке передач, Тамзариан с силой надавил на него, разгоняя танк до максимальной скорости. Мелкие демоны пытались остановить «Адский молот», но были размазаны по земле, машина, не останавливаясь, неслась прямо на Жаждущего Крови. Демон не стал уходить в сторону и приготовился к столкновению. Когда «Бич предателей» врезался в него, тварь улыбалась. Звук удара был настолько громким, что даже подавители шума, установленные К’сии, не смогли нейтрализовать его. Эхо отражалось по всему командному отделению, травмируя слух команды. Жаждущий Крови снова поднял секиру над собой, придерживая танк свободной лапой, и опустил лезвие на турель. Оружие повредило фонарь и оставило еще более глубокий порез, чем в первый раз. Пытаясь избежать следующего удара, Страйк ударил кулаком по кнопке на его командном кресле, активировав электрическое поле. Жаждущий Крови взревел, его тело содрогнулось в конвульсиях. Кожа монстра покрылась волдырями, на волосах и морде возникли огоньки пламени. Неожиданно, без предупреждения, электрическое поле отключилось. Страйк снова нажал на кнопку, но впустую. Система была мертва. К’сии ринулся под одну из консолей, пытаясь соединить кабели и провода.

— Дави его, — приказал Страйк. — Резкая остановка, сейчас!

Услышав приказ полковника, Тамзариан резко потянул рычаг на себя, останавливая танк, двигавшийся со скоростью сто километров в час. Благодаря усовершенствованиям джокаэро, никто из экипажа «Бича предателей» не почувствовал негативные последствия аварийной остановки. Что нельзя было сказать о Жаждущем Крови. Его отбросило от «Адского молота» на пятьдесят метров в воздух, после чего демон рухнул на землю на большом расстоянии от танка, раздавив при этом своих мелких собратьев. Несколько секунд тело демона лежало неподвижно. Когда Страйк уже было подумал, что монстр мертв, демон с трудом поднялся на лапы и яростно воздел секиру вверх. Издав боевой клич, демон опустил голову и ринулся на танк, оставляя трещины на земле.

— Полный вперед, — спокойно произнес Страйк.

Не прекращая вести огонь, танк на полной скорости несся к демону. Тамзариан выжал всю мощность из двигателя, чтобы машина шла на максимальной скорости. Безудержная сила неслась навстречу недвижимому объекту. Ярость демона полностью сфокусировалась на танке. Монстр отбивал болты и лучи своими огромными крыльями, наращивая скорость. За несколько метров до столкновения тварь резко взмыла в воздух. Взмахнув оружием, Жаждущий Крови резко опустил выкованную в варпе секиру на корпус машины, на этот раз пробив верхний слой брони. Возвышаясь над турелью, демон глубоко вонзил когти в металл, чтобы избежать падения, и обрушил на танк град ударов.

— К'сии, вот сейчас — самое время, — произнес Страйк.

Джокаэро выполз из-под консоли и разочарованно замотал головой, прежде чем снова нырнуть в гущу проводов. Дела у гвардейцев и космических десантников были не лучше. Разрубленный тела мордианцев и катаканцев валялись на всем пути к укреплению, небольшие демоны хватали гвардейцев и, подняв их в воздух, бросали людей вниз, прямо на их товарищей. Те, кто успел спрятаться в укрытии, убедились, что лазружья бесполезны в борьбе против демонов. Гавриил и Крыло Смерти перегруппировались перед лицом неожиданной атаки, и, несмотря на то, что им удалось дольше всех удерживать укрепрайон 2761/b, их воля и дух были такими же, как и в начале. Образовав круг, они вели огонь из штурмовых болтеров, периодически переходя в рукопашную. Несколько терминаторов были мертвы, их древняя броня была разорвана когтями и клыками, большинство выживших также получили тяжелые повреждения. Над ними летали «Темные когти», пытаясь обеспечить поддержку с воздуха, но их постоянно атаковали крылатые демоны, появлявшиеся из порталов. Те немногие, кто смог избежать столкновения с крылатыми тварями, оказывались мишенью для наземных демонов, и, вскоре на поле битве образовались многочисленные следы падения боевых машин. Единственной эффективной воздушной поддержкой Темных Ангелов был джетбайк Саммаила, оснащенный мощной плазменной пушкой. Но и он вскоре обнаружил, что увяз в битве с двумя раздутыми монстрами, запрыгнувшими на корпус «Корвекса». Азраил и Драйго превзошли самих себя, как и ожидалось от космических десантников их ранга и статуса, но и они испытывали огромное давление со стороны демонов. Из раны на голове Серого Рыцаря сочилась кровь, его клетки Ларрамана работали на износе, стараясь затянуть глубокую рану, облитый ихором «Меч Титана» не давал орде демонов добраться до десантника. Плащ Азраила превратился в лохмотья, броня покорежена в районе бедра. Правый наголенник магистра был сорван когтями демонов, а из предплечья вниз стекала струя крови. Как и его боевой собрат, он продолжал уничтожать Нерожденных, но количество тварей было слишком велико даже для верховных магистров. Жаждущий Крови приземлился на «Бич предателей» и обрушил град ударов по корпусу и орудиям. Команда боевой машины ждала неизбежного, пока Тамзариан дергал танк то вправо, то влево, стараясь скинуть тварь с корпуса машины. Очередной удар пришелся на турель, корпус танка содрогнулся, из груди твари вырвался яростный рев, за ним последовал еще один, и в броне появилась брешь, сквозь которую проник солнечный цвет.

— Захлопни задний люк, Тамзариан, — крикнул Страйк. — Мы отступаем.

Жаждущий Крови все больше и больше расширял пробоину в корпусе, желая по скорее добраться до экипажа танка. Заранее понимая бесполезность своих действий, Страйк выхватил лаз-пистолет и направил его на демона, который стал просовывать лапу внутрь. Жаждущий Крови поморщился и продолжил раскурочивать боевую машину, не обращая на выстрелы никакого внимания. Неожиданно, словно сбитый неведомой силой, демон исчез, в наушниках послышался отчет об артиллерийской стрельбе. Множество выстрелов. Аккуратно, стараясь не задевать острые края покореженного металла, Страйк выпрямился во весь рост и посмотрел в отверстие поврежденной турели. Полковник Страйк был не из тех людей, которые открыто выражают свои эмоции, служба в сто восемьдесят третьем и девять братьев способствовали этому, но то, что он увидел, заставило его пустить слезу. Танки. Сотни танков.

Больше не прячась в тенях, Эпиметий бежал со всех ног, попутно отстреливая оставшихся Корсаров из болт-пистолета.

Очередной выстрел вышиб мозги из попавшегося у него на пути пирата. Чумные зомби, сопровождавшие предателя, продолжили свою деятельность, не обращая внимание на убийство своего надсмотрщика. Эпиметий продолжил свой бег, оттолкнув одного из них, вследствие чего мертвец выронил контейнер с провизией. Остальные зомби остановились, ожидая команды, и тут же получили болты в голову. Еще один из приспешников Гурона выбежал из коридора и открыл огонь в направлении убегавшего Серого Рыцаря. Не останавливаясь, Эпиметий развернул корпус и выстрелил с бедра, попав предателю в горло. Сирены звучали все громче, раздался женский голос, на высоком готике советовавший экипажу покинуть корабль. Завернув в следующий поворот, Эпиметий столкнулся с еще двумя Корсарами, также пытавшимися удрать с корабля. Первого он убил выстрелом из болт-пистолета, второго — психическим копьем, разрушив мозг десантника-предателя. Эпиметий перепрыгнул через трупы и побежал в сторону ангара. Выбив дверь плечом, он тут же почувствовал запах дыма и потрескивание костра. Истребители были объяты пламенем. Вокруг них валялись сожженные тела культистов, явно прибежавших сюда, чтобы покинуть судно, черепа были вскрыты выстрелами из лаз-пистолета. В конце ангара стоял шатл, на котором Эпиметий прибыл на «Плач».

— Я так и думала, что тебе здесь не понравится, — весело крикнула Шира, спрыгивая с крыши шатла в кабину пилота.

— А я думал, что ты выполнила мой приказ, — ответил Эпиметий, его ярость остывала, меняясь на чувство облегчения.

— У меня никогда не получалось следовать приказам, — возразила Шира.

Покачав головой, Эпиметий запрыгнул в кабину пилота. Минуту спустя шатл Инквизиции, покинул «Плач» и взял курс на Пандоракс. Каналы связи разрывались из-за сообщений об обнаружении снабженческого транспорта, который вдруг появился из неоткуда. Шира передала по общему каналу сигнал избегать столкновения с «Плачем». Адмиралы и капитаны поспешили отдать приказы отвести корабли от проклятого судна. Два первых фрегата завершили обходные маневры, когда давление в варповых двигателях судна достигло передела, и корабль взорвался. Осколки разлетелись во все стороны, некоторые из них разбились о щиты кораблей флота, сопровождаясь ударной волной, накрывшей более мелкие суда. Шира сражалась с контрольной панелью корабля, судно попала в зону турбулентности, но, благодаря системам Ордоса, пилот смогла вернуть корабль на курс следования. Как только она убедилась, что угроза миновала, Шира включила автопилот и повернулась к Эпиметию, стоявшему позади, вес его огромного тела, облаченного в броню, не могло выдержать ни одно кресло на корабле.