Смотритель маяка - Роман Конев

– Это море нашептало?

– Таким, как вы, нельзя здесь долго находиться. Отец говорил, вас приводит сюда любопытство, а оно губительно.

– И это всё? – Артём стёр с лица налипшие капли. – Скажи мне, какой во всём этом смысл? Как перестать проникать за пределы? Как избавиться от Проводника? Почему я? Что за жребий мне выпал?

– Думаю, вы забудете нашу встречу.

– Вот как. Что бы я ни узнал, это не имеет смысла?

– Мне не нравится, как сердится море, – сказал мальчик. – Если волна захлестнёт маяк, быть беде. Маяку нельзя гаснуть.

Артём не хотел ломать мироздание, а потому смирился с уготованной ему участью. Бесполезно задавать вопросы. Простым смертным истина о «запределье» недоступна.

– Что я должен сделать?

Мальчик выставил вперёд обе руки:

– Закройте глаза и сожмите мои ладони. Не бойтесь, это не больно.

Небо озарил серебряный всполох. Мальчик успел подхватить отцовскую рубашку до того, как она шлёпнулась на камни. Он задрал голову к вершине маяка, где под куполом башни мерцал огонь. Отростки лучей расходились в стороны, не давая тьме полностью сомкнуться над маленьким островом.

4

Вика с Артёмом проснулись одновременно, но по разным причинам. Её разбудил неистовый лай щенка. Его выдернуло из сна ощущение приближающейся опасности. Открыв глаза, он долго соображал, где находится, не замечая поднятого питомцем шума. Последнее, что он помнил, это себя, ползущего по проходу поезда с мертвецами. Выходит, он умер и благополучно вернулся.

– Что с ним? – спросила Вика. Её заспанное лицо напряглось. – Ты уснул?!

– Я не специально.

По зеркалу шкафа вдруг поползла рябь, свойственная поверхности водоёма, а не стеклу с напылением. Точь-в-точь как в кинотеатре. Артём быстро надел рубашку и потянулся за упавшими на пол брюками. Погладил щенка за отменный нюх, как только застегнул ремень. Приятно осознавать, что тебя кто-то оберегает. Значит, собаки могли чувствовать приближение потусторонних гостей. Это впечатляло. Впрочем, в ночь их знакомства щенок уже демонстрировал своё умение.

– Там всё обошлось, – нервно проговорил он, – а здесь только начинается.

– Что ты видишь?

– Тебе лучше одеться. – Он чмокнул её в лоб. Не удержался и деликатно сдавил тугую грудь. – Прямо сейчас в шкафу образуется нечто вроде воронки. Небольшая чёрная дыра, из которой вскоре появится Проводник. Ответный визит за моё проникновение. Нам надо спешить. Выйдем на улицу, там ему нас не догнать.

– Хорошо.

Он держался за рукоять дубинки, наблюдая, как расширяется отверстие. Так вот как выглядел момент перехода. Если, конечно, на них с Проводником действовали одни и те же законы… физики? Мёртвая плоть, разгуливающая среди живых, разумная, агрессивная, невидимая – противоречила любым законам. Физикой тут и не пахнет. Сплошная метафизика с её божественным и непознанным содержимым.

Вика закончила с нижним бельём и занялась джинсами.

– Не устану извиняться перед тобой за мои злоключения.

– Брось, Артём, ты из-за меня уснул. Это я должна извиняться, что подвергла тебя опасности.

– Он бы всё равно пришёл за мной. Не сейчас, так днём. Не днём, так через день. С мотивацией у него полный порядок. – Артём притянул её к себе. – Я хочу тебя.

– Нашёл о чём думать! – Она поправила наспех надетую футболку. – Неужели тебе не страшно?

– Чтобы выжить, надо не дать застать себя врасплох. Запереться. Убежать. Дождаться, когда их покинут силы. Они не могут проходить сквозь закрытые двери и будут вынуждены каждый раз перемещаться. А это время. Не так уж Проводник и всемогущ. Джефф, за мной!

Он высунул голову в коридор. Убедился, что никто не прятался в предрассветных сумерках. Снял с кольца ключ от входной двери, протянул Вике.

– Возьми, пожалуйста, Джеффа. Ждите меня за калиткой.

– А ты?

– Хочу увидеть, как эта дрянь входит в наш мир. Пойми, важна любая деталь. Может, я пойму что-то, что поможет его победить. – Он помолчал и добавил: – Раз и навсегда победить.

– Ты сошёл с ума!

– Сходить с ума стало моей натурой, милая. Иди! – Он сознательно опустил, что Прокажённый впервые устраивал вылазку так близко. Два шага от кровати и никаких преград. Даже в туалете кинотеатра он вышел из кабинки, потому что гиена следила за ним из-под рекламного стенда и знала, куда приводить хозяина. Или враг прогрессировал, или путешествия Артёма на станцию содействовали более точному определению его местоположения. Дойдёт до того, что придётся ложиться спать в кладовой или опускать на себя каждую ночь непроницаемый купол.

Вертикальный проём прилично разросся, почти поглотив громоздкий шкаф. Из заполненного густой темнотой чрева сначала показалась голова гиены, а затем и всё остальное.

– Где твой хозяин, гадина? – Артём держал руку на головке вставленного в замочную скважину ключа. Примитивный план заключался в том, чтобы запереть незваных гостей в каморке. И делать это всякий раз, как им