Магиня для эмиссара - Надежда Кузьмина

   Посмотрела на Винту:

   - Я заметила, что тут на кухне варили позднюю ежевику. Как думаешь, если мы попросим варенья и свежую булку для сладких снов?

   Винта засияла, разом позабыв обо всех непонятностях во взаимоотношениях работодателей.

   Я погрозила пальцем:

   - Но потом мы еще раз почистим зубы!

   Мышка закивала.

   С верховой ездой мы угадали. Винте отдали под седло одну из заводных лошадей - средних лет гнедую кобылу в белых чулках.

   - Коста без придури, зря не шарахается. И своё уже отгарцевала. Самоё то, что надо, для начинающих, - пояснил выбор ньер Ферандо.

   Винта тут же переименовала Косту в Косточку и пожертвовала той яблоко из своего завтрака. Мы с Рейном переглянулись.

   Единственно, нужно купить Винте хорошие хромовые сапоги. На низком каблуке, с голенищем до колена. Ботинки или обувь на высоком каблуке не годятся - стремя в таких часто съезжает под каблук, норовя там застрять. И, если лошадь неожиданно шарахнется или заиграет, а всадник не удержится в седле, может произойти несчастье - лошадь потащит упавшего, нога которого застряла в стремени, за собой по дороге. Головой по камням.

   Ньер Ферандо сам подержал Косточку, пока Винта не вскарабкалась в седло, подождал, пока та освоится и подтянет стремена, возьмёт, как надо, повод.

   Вообще, я сочувствовала Винте - ехали мы в основном рысью, значит, к вечеру Мышку растрясет, а поясница и ноги будут не просто болеть, а отваливаться.

   - Ничего, справится, - улыбнулся Рейн. - Охота пуще неволи. Ещё учти, что она в отличной физической форме и лёгенькая. А мы... - придвинулся ближе, - раз уж мы остались вдвоём, догадываешься, чем я хочу заняться?

   - Магией? - округлила я глаза. Потом вспомнила: - Рейн, Мышка вчера вечером кое-что мне сказала...

   И передала наш разговор.

   - По мне, ты поступила верно, - кивнул муж. - Есть грустная пословица: "Не хочешь, чтобы тайну узнал враг, не делись ей с другом". Пусть для всех Соль изначально будет моей дочерью. Думаю, так будет лучше и спокойнее и для нас, и для неё.

   Я была согласна. И подумала, что если ради дочери придется солгать, что я встретила Холта и кинулась в его объятья на полгода раньше, чем это случилось на самом деле, совру без колебаний. О чём и сообщила мужу.

   Тот засмеялся.

   - Уж да. В это поверят скорее, чем в то, что ты вышла замуж за меня почти на полгода позже, и прошло ещё полгода, а с объятьями всё никак да никак... Но скоро...

   Я прижалась к нему. Он, приподняв моё лицо, потянулся к губам...

   Время до обеда пролетело незаметно.

Глава 25

Ветер, задувающий свечу,

раздувает огонь в жаровне.

П.О. Бомарше

   Мы были в пути уже неделю.

   Дорога плавно поднялась на центральное плоскогорье - тут погода была и теплее, и мягче. И солнце светило чаще. И даже деревья ещё стояли в зелёной листве.

   Винта срослась со своей Косточкой - дошло до того, что однажды Мышка попросилась переночевать на сеновале в конюшне. Я запретила. Всё же Арвинта - юная ньера, так что пусть приучается вести себя так, как положено благородным девочкам и девушкам. А ещё теперь, когда Винта отмылась, причесалась, как положено, и начала понемножку отъедаться, стало видно, что в будущем она превратится в очень хорошенькую ньеру. А, может, и больше. И не хотелось, чтобы и без того пережившую столько девочку напугал какой-нибудь пьяный конюх или развязный приезжий. Пусть и грубые слова, и жадные руки останутся для Мышки в прошлом.

   Рейн тренировался видеть ауры. Как ни странно, но тут дорога помогла. Гвардейцы нашего эскадрона ехали вразбивку, и учиться вычленять ауры отдельного субъекта, когда тот не в толпе, а в небольшой неплотной группе, и не смещается относительно тебя со временем, оказалось удобным. Муж сказал, что пока не очень стабильно, но у него выходит.

   Сама я с трепетом ждала двух событий - прибытия в Лорецию, чтобы по-настоящему выйти замуж, и момента, когда исчезнет со спины последняя синева. Кривых линий на спине осталось счетное количество. Восемь отрезков, потом пять... к настоящему моменту их было всего два.

   Дополнительным поводом для волнения стало то, что наш путь пролегал относительно недалеко от Виэнии. Всего полтора дня на север - и я бы смогла встретиться с наставником. Я так по нему соскучилась!

   Путешествуй я одна - колебаться не стала бы. Но со мной был Холт, а спрятать что-то от ньера Рассела мне не удалось пока ни разу. Так что история с катакомбами, Пожирателем и синевой на спине всплыла бы наверняка. Всё же лгунья из меня никакая...

   - Не расстраивайся, - Холт, взяв меня за руку, нежно поцеловал сгиб запястья. - Пусть сначала станет ясно, что мы с тобой приобрели. Может быть, и рассказывать не о чем. Когда закончится эта история, согласен съездить к твоему учителю - погостим столько, сколько ты захочешь. Что такое пять дней пути от Лореции?

   Это как он считает? Сейчас нам, вроде бы, предстоит ехать почти неделю на юго-запад. А до Виэнии ещё пара дней. Вместе - семь или восемь!

   - Не так, - улыбнулся Холт. - Виэния лежит чуть в стороне от большого королевского тракта. Это - дорога получше, чем та, по которой мы трясемся теперь. И поедешь ты не в простой дорожной карете, а в личном экипаже, на других лошадях...

   Гм. А выходила замуж за архивариуса...

   Что же, отложу визит к учителю на потом.

   Гром грянул, когда до Лореции оставалось всего три дня пути.

   Холт, постучавшись, вошёл в нашу с Винтой комнату.

   - Винта, помоги Ссэнасс приглядеть за Соль. Сита, нам нужно поговорить.

   Тон был ровным, но выглядел муж мрачнее тучи перед грозой. И аура была нехорошей, грязно-синей с чёрными мазками. Ох! Что-то стряслось.

   Начал Холт с того, что усадил меня в кресло. Встал передо мной на колени и, не глядя в лицо, выдал:

   - Сита! Я должен попросить у тебя прощения. Я невозможный, невероятный, невыносимый самонадеянный дурак, который заигрался в шпионские игры и благородство.

   Сердце упало.

   - Рейн, что случилось? Ты сам не свой. Рейн?! Скажи, что стряслось?

   Он молчал, не поднимая глаз.

   - Рейн?! - озарение упало чёрной молнией. - У нас с тобой не всё в порядке, да? Ты хочешь со мной развестись?

   - Послушай, Сита...

   Почему он не отрицает? Почему не говорит "нет"? Не скажет, что любит, и что мы не расстанемся никогда?

   - Сита, я умалчивал о многом, слишком о многом. Выслушай меня.