Осколки тьмы (СИ) - Эшмар Рия

— Терран сам только что сказал, что не собирается отказываться от тьмы! Вы собираетесь это просто так оставить?

— Может, его и вправду связать? — задумчиво вопрошает Стас.

— Могу предложить в качестве веревок ветер, — с готовностью отзывается Альрайен, до сих пор с интересом наблюдающий за развитием событий. Он единственный все это время остается верхом.

— Вы с ума посходили?! — ужасается Лина, а мне вдруг становится до того смешно, что я не могу сдержаться и начинаю хохотать.

Как ни странно, это слегка разряжает обстановку. Стас замечает:

— А метель-то уже бушует вовсю…

До нас наконец доходит, насколько глупо стоять посреди равнины, когда вокруг завывает ветер, поднимая в воздух целые горсти снега. Вот-вот разразится настоящее стихийное бедствие! Спешим вновь забраться на виллетов и продолжить путь, уже не жалея животных и заставляя их мчаться галопом.

Горы начинаются беспорядочным нагромождением камней, что позволяет отыскать укрытие, защищенное от ветра с трех сторон. Лой обращается к магии, чтобы не дать лошадям замерзнуть. После чего разводит костер, бросая в него ветки полузасохшего куста, обнаруженного нами подле укрытия. Альрайен некоторое время сдерживает ветер, не позволяя ему врываться внутрь и тушить снегом костер, но как только мы заканчиваем с ужином, аллир сдается.

— Этот ветер мне не подчиняется, здесь справится только Повелитель Снега.

Заснуть непросто, несмотря на то, что Лой оставил несколько золотистых огоньков, чтобы мы не окоченели совсем. Покрытые корочками льда нагромождения камней создают ощущение защиты, но тепла они не дают. Ветер завывает с открытой стороны, забрасывая к нам целые горсти снега, грозясь за ночь совсем засыпать и навсегда погрести под толстым слоем снежных хлопьев.

Белая, беспросветная пелена, выделяясь на фоне ночной черноты, застилает вход в наше укрытие. Кажется, стоит сделать шаг, переступая невидимую границу, — и уже не сможешь повернуть назад: безвозвратно затеряешься в глубине снежной бури. Холод идет от земли, от камней и снаружи, настойчиво проникает через одеяла, сквозь одежду, исправно добираясь до кожи, но и на этом не останавливается, пытаясь проморозить до костей, наполнить собой каждую клеточку тела.

Я кутаюсь в одеяло, безрезультатно пытаясь справиться с дрожью. Очередной порыв ветра настолько силен, что умудряется до меня дотянуться, покрывая волосы сверкающими снежинками. Поскольку заснуть не получается, лежу с открытыми глазами и наблюдаю за вьюгой за пределами нашего укрытия.

Красиво, несмотря ни на что. Невероятно красиво, настолько, что мир начинает казаться нереальным, превращаясь в призрачную сказку и погружая в холодное забвение. Мысли замедляются и путаются. Быть может, я наконец засыпаю или уже заснула? Ведь не может быть настоящей такая красота! Призрачная сказка, волшебная и холодная…

— Алиса! — Медленно, сквозь странное отрешение пробивается осознание того, как кто-то сильно теребит меня за плечо. Фокусирую взгляд, вижу склоненного надо мной Альрайена. Аллир смотрит с неожиданной тревогой. — Алиса, да ты вся закоченела! Поднимайся.

Придерживая за плечи, он помогает мне сесть и принимается растирать руки, которые, как оказывается, почти ничего не чувствуют, а потом и спину.

— Только не спи, — говорит он, замечая, что мои глаза невольно закрываются.

— Мы же как раз собирались спать, — лениво бормочу, вновь погружаясь в призрачную сказку.

— Алиса! Я сказал, не смей спать!

Сквозь туман остальные звуки доносятся приглушенно. Кажется, со своего места вскакивает Стас и почему-то очень пугается.

— Как она?

— Сильно замерзла. Проверь остальных, об Алисе я позабочусь.

Возможно, во взгляде друга мелькает недоверие, но спустя мгновение он уже сидит напротив Лины.

— Лина успела заснуть… боже, она такая холодная!

Потом все почему-то кружится в белых снежинках, настойчиво пытающихся утянуть меня в призрачную сказку. Я радостно следую за ними.

Глава 8. Ужасная, в которой рушатся все наши планы и надежды

— Тэан… не ожидала, что ты так быстро вновь придешь ко мне, — признаюсь с улыбкой.

— Тебе нельзя спать. — Тэан приближается ко мне и обхватывает за плечи.

Надо же, я только сейчас замечаю, насколько здесь холодно!

— Не понимаю, почему нельзя? Сейчас ведь ночь.

— Ты замерзаешь. Алиса, проснись, пока не поздно!

— Да не хочу я просыпаться! Или ты меня выгоняешь?

— Глупая… проснись же!

Альрайен продолжает безжалостно растирать мое тело, а в особенности — лупить по лицу. Я наконец открываю глаза:

— Да проснулась я, проснулась!

— Хорошо, — выдыхает он, вдруг прижимая к себе. — Нам не следовало спать в такой холод.

— А как же огоньки Лоя? Так и знала, что он схалтурил!

Всю ночь мы сидим, прижимаясь друг к другу и не давая себе заснуть за бессодержательными разговорами, а к утру вьюга наконец стихает.

В небе светит солнце, снег переливается сверкающими кристалликами. Можно смело покидать укрытие!

— Ну, куда теперь? — бодро спрашивает Стас, пытаясь скрыть усталость после бессонной ночи.

— Не знаю, — Альрайен пожимает плечами. Неопределенно обводит округу рукой: — Храм где-то в этих горах.

— Приехали. А что ж нам теперь делать? — Стас взлохмачивает успевшую слегка отрасти за время путешествия челку.

— Звездный час нашего Последователя Света! — насмешливо объявляет Терран. Все, как по команде, переводят взгляды на Лоя.

— Я?.. — растерянно переспрашивает парень.

— Да! — поддерживаю Террана. — Вспомните, что рассказывал Тэан! — При его упоминании Альрайен одаривает меня недобрым, почти ненавидящим взглядом, хотя ненависть явно относится не ко мне. А я тем временем оживленно продолжаю: — Тхавиант смог отыскать святилище, где хранился сосуд с тьмой, благодаря знаниям, отобранным у Последователей Тьмы. Думаю, самое время действовать Лою.

— Но я даже не представляю, что нужно делать! — Лой начинает паниковать под нашими плотоядными взглядами.

— А зачем ты тогда за нами тащился? — довольно грубо, но, в принципе, озвучивая общую мысль, спрашивает Терран.

— Ну… я ведь помочь хотел.

— Так помогай-помогай.

— Попробуй… прислушаться к своей интуиции, — неуверенно советует Стас. — Вспомни, в конце концов, чему тебя учили! Каким-то образом вы ведь выслеживали нас, так попробуй теперь найти храм Света.

— Я попробую…

Лой неподвижно замирает с закрытыми глазами и на некоторое время уходит из реальности. Пока он пытается определить направление, мы успеваем сыграть в снежки (исключительно для разогрева, а бьющее ключом веселье — лишь побочный эффект), покормить виллетов и даже собираемся сами перекусить, но Лой неожиданно приходит в себя и с сияющей улыбкой сообщает:

— Я знаю, куда идти!

Находится вполне приличная дорога, позволяющая ехать гуськом. Сначала она идет вдоль ущелья, потом, извиваясь, поднимается вверх по горному склону, словно специально высеченная в камне. Под копытами виллетов снег отламывается твердыми комочками и срывается с дороги в пропасть. Порой я невольно провожаю его взглядом, стараясь не думать, что подобная участь может постигнуть кого-то из нас.

Останавливаясь на отдых, мы безжалостно эксплуатируем Лоя, единственного среди нас обладателя магии, с помощью которой можно хотя бы немного согреться.

— Я так и не поблагодарила тебя, — говорю Альрайену, стоя у входа в неглубокую пещеру, вовремя встретившуюся на нашем пути. — Спасибо за то, что не позволил заснуть навечно…

— Надеюсь, хотя бы теперь ты понимаешь, что небезразлична мне? — отзывается аллир.

— Понимаю… — шепчу вдруг севшим голосом. Почему-то становится неловко, я никак не решаюсь взглянуть на Альрайена, но в этот момент Стас объявляет, что еда готова. Спешу обратно в пещеру.