Объектный подход - Руслан Ароматов

Кириэль переживала, в основном, по поводу того проигрыша в магическом поединке, не принимая во внимание то, что с ее ресурсами, соваться в схватку было равноценно самоубийству.

И все при этом косились на меня, как будто это я их спас. Лично я за саму схватку не переживал совершенно, зато мысленно пинал себя за то, как глупо поддался на примитивный (и поэтому самый сильный) инстинкт размножения.

Пора менять это упадническое настроение:

— Вот что, народ, — решительно начал я, — давайте прекращайте это самобичевание. Да, возможно, каждый из нас проявил слабость… как он считает. Но вы не понимаете главного…

— Ну? — приподнял бровь Тэсс.

— Мы отлично сыграли в команде, — раздельно произнес я. — Может быть, неосознанно, но именно общие действия помогли нам справиться с Невидимкой. Поверьте, я знаю это настолько же точно, насколько уверен в том, что вы сидите сейчас передо мной — я видел бой от начала до конца.

— Только без меня, — угрюмо буркнул гном.

— Ты не в счет, — я постарался сказать это помягче. — Эта зараза специализировалась на гномах, веками практикуя подчинение, и у тебя не было шансов. А вот с людьми она, похоже, не встречалась раньше. И это ее погубило.

— Мы устроены иначе, и она не смогла полностью нас подчинить, — добавила Кира.

— Плюс кое-какие магические способности и приспособления, — я показал на амулет Тэсса. — Хотелось бы, однако, узнать, что это такое?

— Тебе посчастливилось увидеть кусок Небесного металла, — нарочито равнодушно ответила девушка. Тэсс уставился на нее круглыми глазами, а гном впервые за сегодня заинтересованно взглянул на амулет и пробормотал:

— Надо же, а я сразу и не заметил. Чтоб меня цург подрал…

— Многие маги за всю свою жизнь ни разу не держали его в руках, и готовы отдать душу за его обладание.

— И ты тоже? — не удержался я.

— Пока свою душу я ценю выше, — позволила себе усмехнуться Кира, — но многое бы отдала за него. Ты ведь уже понял, в чем его ценность?

— Хранилище Силы, намного превосходящее наиболее приспособленные для этого драгоценные камни, — утвердительно ответил я.

— Ты даже не представляешь, насколько, — на металл Кира старалась не смотреть. — Даже учитывая, что ты им уже пользовался.

— Если это новый артефакт, то он будет девятнадцатым. Из известных, — оживился Дранг. — Но, скорее всего, его украли.

— Да, и у кого же? — недоверчиво спросила Кира. — Уж не у вас ли, гномов?

— Щас-с, — протянул гном. — У нас не украдешь.

— Насколько мне известно, — не обратила внимания на гнома девушка, — двумя кусками владеет наша академия. Еще три находятся у наших магов, включая учи… верховного мага Эннола, — я заметил внимательный взгляд Тэсса, брошенный на нее. — У гномов два, — Дранг равнодушно отвел взгляд в сторону. Ха, как же, два у них! — Остальные разбросаны по всему материку — нет разве что у степняков.

— Не забывай про Мидос и эльфов, — напомнил гном.

— Да, на острове должен быть один. А вот об эльфах ничего неизвестно. Если у них что-то есть, то они не собираются распространяться на сей счет.

— Короче, получается, что это офигенно редкий и, разумеется, дорогой металл, — заключил я. — Кстати, а насколько дорогой?

— Тех, кто в состоянии его купить, в Энноле можно пересчитать по пальцам, — безмятежно ответила Кира. — И те, кто может его купить, еще и передерутся между собой за право обладания.

— Понятно. И этот артефакт доверяют доставить не вооруженной до зубов армии, а одному единственному человеку, — начал размышлять я. — Есть несколько вариантов. Первый, конечно, что его украли, а теперь тайно переправляют в Эннол, — меня никто не перебивал. — Второй — это действительно свеженайденный предмет. И, самый невероятный, — продавец не знает настоящей стоимости металла.

— В любом случае, я собираюсь до конца выполнить поручение, — оборвал мои размышления Тэсс.

Через неделю передвижения под землей я перестал удивляться тому, насколько огромные у гномов подземелья. За это время мы миновали несколько подземных поселений и горных выработок — по большей части, строительного камня и мрамора. Пару раз удавалось проехать на вагонетке для перевозки руды, но недолго. В основном, шли пешком. Пищей служила рыба подземных озер и рек, которая мне уже осточертела, и улитки. А вот улитки оказались на удивление вкусными. Специальный сорт, как гордо заметил Дранг. Мы ели их вареными и печеными. Один раз поднимались на поверхность, чтобы поохотиться и добыли какого-то горного козла. Дранг легко убедил нас идти под землей — ровные прямые коридоры не шли ни в какое сравнение с горными тропами. Как пояснил гном, под всей горной грядой проложен, как минимум, один сквозной путь.

Больше никто нас не преследовал, и мы не встречали никакой опасной живности — нижние коридоры занимали лишь лишайники да улитки. Да еще летучие мыши, которые как-то приспособились их есть.

Я бы скучал, если бы Кириэль все-таки не занялась моим обучением. Я изучал собственную ауру — основные нити Силы, методы воздействия и защиты, лечение, магическую маскировку. Послушал о принципах формирования заклинаний с использованием голоса и жестов и даже выучил несколько простеньких. Конечно же, на полноценное изучение времени не было, но я хотел, прежде всего, понять систему в целом, чтобы знать, куда самостоятельно двигаться.

Зачем она стала меня учить, я не понимал. Может быть, в благодарность за помощь, может, просто от скуки. Или с практической целью — чем полнее я освою магию, тем сильнее станет наш отряд в целом.

По словам гнома, такими темпами границы с Эннолом мы должны достигнуть через полторы четверти. При этом хитро улыбался. Как будто припас для нас сюрприз.

Так и оказалось.

На восьмой день характер пород изменился. Обычный известняк сменился молочно-белым мрамором с разноцветными прожилками. Светящийся лишайник тоже исчез, уступив место чему-то, очень напоминающему плесень, только желтого цвета. Она росла только на прожилках и тоже светилась, хотя и давала меньше света. Выглядело потрясающе — стены и потолок коридоров будто бы укутывались светящейся паутиной.

К концу дня мы вошли в самое крупное из когда-либо разрабатываемых месторождений мрамора.

Огромные, но невысокие залы с ровненькими — как по линейке — колоннами, поддерживающими свод. В центральных коридорах проложены рельсы — на вид вполне приличные. Вот только вагонеток не видно. Я с интересом заметил, что пол в залах имеет небольшой наклон в одну сторону, по всей видимости, для удобства транспортировки камня.