«Робот-зазнайка» и другие фантастические истории - Генри Каттнер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Как раз вовремя! – повторил Харнаан, указывая на робота. – Взгляните сюда!
Ван Дамм увидел Тора II, которого постигла та же участь, что и Тора I. Разбитый, расплавленный робот лежал возле двери.
Харнаан провел рукой по щеке и посмотрел на почерневший металл. Он прислонился к столу; постепенно лицо его прояснилось, и он улыбнулся. Ван Дамм в изумлении глядел на него:
– Какого черта…
Но Харнааном овладел почти истерический смех.
– Он… он выполнил свое назначение, – наконец выговорил главный инженер. – Какой… какой удар для Компании! Прибор сработал!
Ван Дамм схватил его за плечо и начал трясти. Харнаан успокоился, хотя губы его все еще кривились в улыбке.
– Все в порядке, – произнес он наконец. – Я… я ничего не мог с собой поделать. Очень уж забавно!
– Что? – спросил Ван Дамм. – Если вы видите здесь что-то забавное…
Харнаан перевел дух:
– Этот… ну, этот порочный круг. Разве вы еще не догадались, зачем был создан этот прибор?
– Лучи смерти или что-нибудь в таком роде?
– Вы упустили из виду, что сказал Тор-два: есть только один способ узнать, может ли прибор сделать то, ради чего он был создан.
– Ну так какой же это способ?
Харнаан фыркнул:
– Логика. Рассуждайте логически. Помните первых роботов, которых мы изготовляли? Их всех портили, и потому мы стали выпускать роботов из дюралоя, которых, по идее, нельзя было разрушить. А роботы создавались для того, чтобы решать задачи, – в этом был смысл их существования. Все шло хорошо до тех пор, пока они не теряли рассудка.
– Я это знаю, – нетерпеливо произнес Ван Дамм. – Но при чем тут прибор?
– Они теряли рассудок, – сказал Харнаан, – когда перед ними вставала неразрешимая задача. Это элементарная психология. Перед Тором встала та же задача, но он разрешил ее.
По лицу Ван Дамма стало видно, что он постепенно начинает догадываться.
– Неразрушимый он или нет!
– Ну конечно! Рано или поздно все роботы задумывались над задачей, неизбежно встававшей перед ними: как они сами могут быть разрушены. Мы конструировали их таким образом, чтобы они в большей или меньшей степени могли думать самопроизвольно. Это был единственный способ сделать их хорошими мыслящими машинами. Перед роботами, похороненными в цементе, вставала задача: каким образом разрушить самих себя; не в силах ее решить, они теряли рассудок. Тор-один оказался умнее. Он нашел ответ. Но у него был единственный способ проверить правильность решения – на себе самом!
– Но… Тор-два…
– То же самое. Он знал, что прибор подействовал на Тора-один, но не знал, подействует ли на него самого. Роботы обладают холодной логикой. У них нет инстинкта самосохранения. Тор-два просто испытал прибор, чтобы посмотреть, сможет ли он решить ту же задачу. – Харнаан перевел дух. – И прибор решил ее.
– Что мы скажем Туиллу? – безучастно спросил Ван Дамм.
– Что мы можем ему сказать? Правду – что мы зашли в тупик. Единственные роботы, которых нам стоит производить, – это мыслящие машины из дюралоя, а они будут уничтожать самих себя, как только начнут задавать себе вопрос, в самом ли деле их нельзя разрушить. Каждый из выпущенных нами роботов дойдет до последнего испытания – саморазрушения. Если мы сделаем их не такими разумными, их нельзя будет применять. Если мы перестанем применять дюралой, Лаксингем или другая компания начнет их портить. Роботы, конечно, замечательная вещь, но они родятся со стремлением к самоубийству. Ван Дамм, я боюсь, нам придется сказать Туиллу, что Компания зашла в тупик.
– Так в этом состояло истинное назначение прибора? – пробормотал инженер аварийной службы. – А все остальные его проделки – это лишь побочные явления, результаты действия неуправляемой машины?
– Да…
Харнаан направился к двери, обойдя полурасплавленные останки робота. Он с грустью взглянул на свое погибшее создание и вздохнул:
– Когда-нибудь, возможно, мы и найдем выход. Но сейчас, по-видимому, получился порочный круг. Нам не следовало называть его Тором, – добавил Харнаан, выходя в холл. – Я думаю, правильнее было бы назвать его Ахиллом.
Жил-был гном
Никто не заставлял Тима Крокетта совать свой нос в шахты Дорнсетских гор. То, что обещает удачу в Калифорнии, может привести к самым отвратительным результатам в угольных копях Пенсильвании. Особенно если в дело вмешиваются гномы.
Нельзя сказать, чтобы Тим Крокетт занимался специально гномами. Отнюдь, он входил в состав той южнокалифорнийской группы, члены которой изучали условия жизни угнетенного пролетариата, так и не выяснив окончательно, кто кому больше нужен – они пролетариату или пролетариат им.
Крокетт, подобно своим коллегам, считал рабочего помесью гориллы и Человека копающего, что не мешало ему произносить пламенные речи о порабощенном меньшинстве, писать передовицы в печатном органе «Возрождение» и ловко уклоняться от любой конкретной работы. Он утверждал, что на него возложена миссия. К сожалению, объекты миссии питали к Тиму Крокетту минимум симпатии.
Сам Крокетт был длинным, тощим молодым человеком с крохотными паучьими глазками, прекрасно разбирающимся в дешевых галстуках. Если ему что-то и требовалось, так это энергичный пинок пониже брючного ремня.
Но уж никак не пинок от гномов!..
На средства папаши Тим рыскал по стране, активно исследуя жизнь рабочих, к великой досаде исследуемых. Именно эта идея и привела его в Дорнсетские шахты – переодетого под шахтера и с лицом, тщательно вымазанным угольной пылью. Спускаясь на лифте, Крокетт чувствовал себя несколько неуверенно среди чистых людей с гладко выбритыми умытыми лицами. Он не учел, что шахтеры становились грязными лишь после рабочего дня.
До начала работы Тим шлялся туда-сюда, но вскоре по рельсам покатились груженые вагонетки, и прогуливаться стало затруднительно. Крокетт поколебался и направился к рослому субъекту, чье лицо хранило следы великой печали.
– Эй, приятель, – лихо начал коммуникабельный миссионер, – я хотел бы поговорить с тобой!
– Инглишский? – вопросительно отозвался абориген. – Знаю. Вишки. Вино. Много. Ад.
Истощив запас английских слов, собеседник удовлетворенно рассмеялся и вернулся к работе, оставив сбитого с толку Крокетта стоять в стороне. За неимением новой жертвы пришедшему в себя Тиму пришлось отправиться по следам последней груженой вагонетки, что он и сделал, периодически вынуждаемый ползти на животе, больно стукаясь затылком о низкий потолок.
Рельсы уходили в пролом стены, куда и хотел последовать Крокетт, но его остановил хриплый вопль. В крайне непечатных выражениях Тима приглашали подойти поближе для сворачивания шеи и других проявлений членовредительства. Внешний вид кричавшего наводил на мысль о наемном убийце, и неудачливый исследователь кинулся прочь, лихорадочно высматривая боковой туннель. Вослед ему несся неразборчивый рык, посылавший бегущего в различные неуютные места, и внезапно Крокетт остановился, уловив
