Туда, где растет амарант - Кейт Андерсенн

- Счастье гораздо ценнее, когда делаешь его сам. Кристина, думаю, ты сможешь... Я научу тебя.

- Ты уверен, что я могу быть, как ты? - усомнилась Кристина.

- Конечно, ты же моя дочь, - ласково улыбнулся папа Мигель. - За счастье надо сражаться, оно не приходит к ленивым.

Мама Карла вздохнула: снова папа Мигель говорил чепуху. Надо сторониться неприятностей, вот и все. Да и что у Кристины случилось?.. Почему она рассказала папе Мигелю, а ей - нет?.. Но, надо признать, метод папы Мигеля подействовал: Кристина улыбнулась и вытерла глаза кулаками: сейчас она была уже больше похожа на Кристину, которую мама Карла знала. И не похожа одновременно..

Мама Карла встала и взяла поднос с орчатой.

- Вот, - сказала она уныло, - орчата с корицей.

- Спасибо, любовь моя, - улыбнулся и ей папа Мигель так, что она забыла обо всех неприятностях на свете. Он это умел - как ему удавалось, мама Карла не знала, но за такое могла прощать снова и снова. - Ну, что ж... Бери, Кристина, свой стакан, Карла, ты тоже... Так будем же страдать от души!

- Будем! - воскликнула Кристина уже почти с восторгом и подняла свой стакан.

- Но простыни... - вспомнила мама Карла. Делу время, потехе час - так ее учили...

- Только вот выпьем орчату до дна, а потом побежим вместе и быстренько их соберем, - согласился папа Мигель. - Непременно -- с дикими воплями.

Эта мысль Кристине очень понравилась. Она была совсем не против покричать от души... Было о чем. Хотя теперь она знала - если захочет, она и Энрике увидит, и счастье сделает, и даже, может, что-то узнает об амаранте.

- А потом... - папа Мигель прищурился и заговорщицки посмотрел на Кристину, - я кое-кого научу держать мою шпагу.

- Твою шпагу! - выдохнула Кристина. Об этом и мечтать было невозможно.

Орчата была прохладной, как всегда, но в ней утонул едва уловимый привкус тепла и свежести сразу: корица.

- Папа, а маяк на краю земли - он существует? - поинтересовалась Кристина, рассматривая вышитую старинной картой подушку.

- Какой маяк? - папа Мигель сделал невинное лицо и спрятал его в стакане с орчатой.

- Ты забыл? Как и про край амаранта? Так нечестно! - стукнула Кристина его свободным кулачком в грудь.

- А,- папа Мигель сделал вид, что наконец вспомнил, - ты про маяк, который стоит на краю земли, чтоб корабли не сваливались в пустоту?

- Что ты говоришь! - возмутилась Кристина. - Магеллан же доказал, что земля круглая!

- Тогда разве может существовать маяк на краю земли? - хитро подмигнул папа Мигель.

- Как и край амаранта?

- Кристина, - не выдержала мама Карла, - ты же знаешь, что папа любит рассказывать сказки.

И посмотрела на мужа с упреком. Он пожал плечами -- мол, извините.

- Знаю, - согласилась Кристина. - Так он делает счастье.

- Я ничего другого не умею, - вздохнул папа Мигель жалобно. - Разве что собирать простыни. Но только с дикими воплями. Ну, может еще фехтовать немножко.

5

Глава 5. Вертикаль. Ясный день из жизни Аннато

Облака клубились под ногами, как белый пар в кухни. Только большой, сильный, настоящий. Пар-великан. Свет солнца бросал на их неровную ватую поверхность причудливые тени, и слабо шевелились там два силуэта. Это Аннато и Венто сидели на мостках, болтали ногами и глазели в голубое небо над собою.

- Всегда облака да облака... Смотреть уже на них не могу, - пожаловался Венто. - Аннато, а ты видела когда-нибудь землю?

Аннато с наслаждением подставляла лицо легкому ветру. Ветродуи разгоняли облака в стороны от Вертикали под самые мостки. Энергия солнца. Ах, если б ветра были иногда посильнее - но энергию стоило экономить.

- Только один раз... ненадолго, когда небо было совсем ясное, - прикрыла Аннато глаза.

- Какая она - Горизонталь? - спросил Венто с интересом и поджал коленки под себя.

Страх высоты жителям Вертикали был неведом - они проводили на мостках всю жизнь.

- Венто, слишком много ты последнее время интересуешься Горизонталью, - с мягким упреком проговорила Аннато и ласково заправила его пепельную косму за ухо. - О ней полагается знать ловцам. И все.

- Да уж, а если работаешь на Ветродуях.... - насупился Венто. - Ловец - вот это мужская профессия! Спускаешься на Горизонталь, приключения всякие... А тут - в Вертикали - скукота! - он обвел рукой висящие в воздухе мостки и многослойные светлые домики с террасами.

- Зато мы счастливы. Ведь мы свободны. Не так, как те люди внизу.

Венто