Черное в белом (СИ) - Кирина Юлия

― Я же сама видела, как ты уехал!

― Все это видели, ― сидхе сел и пожал плечами.

Одеяло сползло вниз, обнажив неожиданно рельефную для художника мускулатуру. Я подняла кресло, села и обхватила голову руками. Выставить Лиора за дверь мне вполне по силам, но велик риск, что помимо эльфийской внешности, я тогда обзаведусь еще парой ослиных ушек или тотальным невезением. Сидхе ― они обидчивые. Может, поставить в комнате вторую кровать?

― Скажи, зачем ты вторую ночь подряд забираешься нагишом ко мне в кровать? Если ты рассчитываешь на ту же форму отношений, что была у меня с Рионом, то у нас с тобой ничего подобного не будет.

― Почему?

― Я не бросаюсь на любого раздетого мужика, как стая ворон на дохлую крысу.

― Рион сказал, что тебе это нравится.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить сказанное.

― То есть ты хочешь мне понравиться?

Сидхе кивнул.

― Ты видишь в этой спальне Риона?

― Нет.

― Тогда какого демона ты ведешь себя как он и надеешься тут остаться?

Лиор задумался и снял беретку.

― И что мне сделать, чтобы тебе понравиться?

― Для начала оденься. Ты вообще откуда вылез? Неужели у вас в Холмах все такие, ― я замялась, подбирая слово, ― странные?

― При Волшебном Дворе все иначе, и я там иной. Хочешь, я покажу тебе наши Холмы?

Любой, кто войдет в Холмы Фей останется там навсегда. И ответ тут мог быть только один:

― Нет.

― Жаль, но я попробую тебя уговорить.

Он натянул штаны, поднялся и вышел из комнаты. Вот влипла, не хватало мне еще стать игрушкой в Холмах сидхе. Пожалуй, там до меня не дотянутся даже мойры, но в том, чтобы служить развлечением для бессмертных, приятного мало.

Заснуть я смогла только под самое утро, стоило мне сомкнуть глаза, как сразу вокруг начинала выть метель, и за спиной слышался хруст наста. Нечего и говорить, что проснулась я не в лучшем настроении. Не способствовал бодрости духа и сидхе, расположившийся в кресле. Он что-то увлеченно рисовал в блокноте.

― Лиор, мы, кажется, договорились, что ты не будешь меня больше преследовать?

Он с неохотой оторвался от рисунка.

― Полежи еще пару минут спокойно, дай я набросок закончу.

Конечно, я тут же встала и, закутавшись в одеяло, отправилась в ванную, где чуть не уснула. И если бы не аппетитный запах свежих пирожков, то булькать бы мне на дне бассейна с теплой водой. А так пришлось выбираться и идти завтракать. Сидхе в комнате уже не было, на столе рядом с подносом лежал вырванный из блокнота листок. На нем был нарисован летящий ворон, ветер подгонял грозовые тучи, буря настигала птицу. А ворон как будто застыл на месте, он парил, даже не стараясь укрыться от надвигающейся беды. Скомканный листок полетел в мусорную корзину. Настроение окончательно испортилось, и даже горячие пирожки не смогли его поднять.

У дверей королевского кабинета я была ровно в десять. Ренир сидел за столом и разбирал бумаги. Он посмотрел на меня и, тут же на столе появилась чашка горячего вайра. Эльф перечеркнул пером крест-накрест какой-то документ и широко зевнул.

― Плохо спалось?

― В комнате Лирель всю ночь слышались чьи-то шаги. Поисковые заклятья никого не обнаружили, но стоило мне задремать, как снова раздавался шум.

Я залпом допила вайр.

― Мне все равно нужно осмотреть Лирель. Заодно посмотрю, не оставил ли ночной визитер следов.

Эльфийка спала, сегодня она выглядела уже чуть лучше. Щеки порозовели, шрамы на ауре потихоньку разглаживались. К вечеру она уже проснется. Надо будет сказать, чтобы ей сварили куриный бульон.

Следов в спальне оказалось предостаточно, о чем я и сообщила королю:

― Здесь куча моих следов. И больше ничего.

― То есть, ни меня, ни Лирель вчера в спальне не было?

― Похоже на то, но кто-то же вчера навещал твою подругу? Ты уверен, что у нее нет еще одного обожателя?

Эльф посмотрел на Лирель и уверенно ответил:

― Уверен.

Мы вернулись в кабинет. Король запер дверь и расстелил на столе карту.

― От нашей летней резиденции до Гномьих Гор неделя пути, но если посольство будет отправлено тайно, то вам придется ехать в обход крупных городов, через лес, ― он провел пальцем вдоль линии реки. ― Это еще дня три, а если с погодой не повезет, то и все пять.

Я живо себе представила себе лишних пять дней в седле. Интересно, как гномы отнесутся к тому, что королеву эльфов придется вынимать из седла с помощью подъемника, а потом возить по подземельям на тачке?

― Зачем в обход? В крупных городах гораздо проще затеряться.

― Но и на темных наткнуться тоже гораздо проще. К тому же, во всех крупных городах у них открыты торговые представительства, и в каждом есть свой почтовый маг. Известие о том, что ты покинула дворец, сразу пронесется отсюда до самых гор.

Я не отрывала взгляд от карты.

― Ты не можешь ехать, ― сказал король.

― Могу, если мы придумаем правдоподобный предлог для моего отъезда.

― И какой же?

― Пока не знаю. Может быть охота? Инспекция?

Ренир рассмеялся.

― Инспектирующая гномов Эльза, видят Звезды, я бы на это посмотрел.

Действительно, королева, которая шарит рукой в тележке с породой, ― только гномам на смех.

― А если мы скажем, что во дворце эпидемия? Болеет Лирель, болеешь ты. Я уезжаю вместе с двором. Есть же у нас еще парочка резиденций, куда бы я могла отправиться. И двор разделить, чтобы одни думали, что я вместе с другими. Переписка запрещена ― эпидемия, зараза может передаваться через все, что угодно.

Король наморщил лоб, а потом отошел к книжной полке и вытащил огромный том в красном переплете. За корешок книги зацепилась плетеная закладка с вкраплениями янтаря. Ренир положил талмуд на стол. На обложке значилось: «Тысяча и один недуг. Справочник по инфекционным заболеваниям».

Я с открытым ртом наблюдала, как эльф открывает справочник и ведет по оглавлению пальцем. Король переворачивал страницу за страницей, все не находя нужную болячку.

А мои руки сами потянулись к закладке. Кончики пальцев начали покалывать маленькие морозные иголочки. Слухач с почти полностью записанным кристаллом.

― Ренир, как часто посланник Темного Двора гуляет у нас по дворцу без присмотра?

― Всегда, это знак доверия с нашей стороны, ― он потер лоб, ― это закреплено в каком-то договоре.

― Твоя работа?

― Нет, это еще до меня.

Помянув недобрым словом всех эльфийских королей, я вернулась к закладке. Если удастся его почистить и обновить записанные данные, то будет темным подарочек. Упрямая нить заклинания все время выскальзывала из рук, ее не удалось подцепить ни эльфийским ноготком, ни черным острым когтем.

― Я просто представить боюсь, сколько подобных артефактов оборотень успел запрятать по всему дворцу. Их же теперь почти невозможно найти.

― Придется проводить генеральную уборку, тем более и повод есть, ведь я болею волчьей лихорадкой.

― Чем?

― Опасное и крайне заразное заболевание. Симптомы: температура, тошнота, сыпь на… хм… ну ладно, и аллергия на волчью и собачью шерсть.

― Тогда мне нужно срочно собираться в дорогу, у меня же собака. Как быстро ты сможешь достать мне пять бочонков приличного эльфийского эля?

Руку короля уже покрывала жуткая зеленая сыпь, и он внимательно сравнивал ее стой, что была изображена на цветной гравюре.

― Зачем тебе эль?

― К гномам без эля ездить ― зря коней гонять. Три бочонка должны быть попроще, а два из дорогой древесины, ну или очень старые. Эль в них можно налить одинаковый.

Ренир почесал сыпь, убедился, что она не сдирается ногтями и только после этого ответил.

― Если ты собираешь поить элем подгорного короля, то только зря нагрузишь лошадей. Грор не пьет.

― Совсем?

― Ему шаман нагадал, что правление будет трудным. Вода в подземном озере вспыхнет неугасимым темным пламенем, если он выпьет кружку эля.

― Может тогда медовухи прихватить?