Сохраняющая равновесие - Елена Дмитриевна Леденёва
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Появились кое-какие дела, нужно уладить.
Мама присела на край кровати, и Саша заметила, что под глазами у нее залегли темные тени. Похоже, этой ночью она не спала вовсе.
– Это из-за вчерашнего, да? – вопрос сорвался сам собой. – Что за дела у тебя в том поселке?
Мама помедлила, будто прикидывая, что именно можно сказать, наконец ответила:
– Там находится международный центр исследования климатических явлений. Я какое-то время в нем работала, и они хотят заполучить меня обратно. Им сейчас как раз не хватает… – она запнулась, но потом нашла нужное слово: – Не хватает специалистов.
– Что? Ты занималась изучением климатических явлений? Но когда?
– Очень давно, – хмыкнула мама. – Ну, ты будешь вставать? Дорога дальняя, нужно добраться засветло.
Сашу вдруг охватило неясное беспокойство:
– Мы же не собираемся переезжать туда, мам? У тебя здесь есть работа в музее. У меня школа и вообще…
– Нет, конечно, об этом даже речи быть не может! – София решительно тряхнула головой.
Это Сашу немного успокоило, и она отправилась в ванную.
Сборы не заняли много времени – вещи быстро побросали в сумку, взяли в дорогу воды и бутербродов. В свой рюкзачок кроме телефона Саша засунула небольшой альбом, пенал с карандашами и набор пастельных мелков – на случай, если захочется порисовать. Все погрузили в машину, и старенький «Фольксваген Гольф», тяжело отфыркиваясь, выкатил со двора.
– Хоть бы доехал, – покачала головой мама, слушая натужный рев двигателя.
– А далеко нам?
– К вечеру будем на месте.
– Чу́дно, – Саша откинула спинку сиденья и закрыла глаза – спать хотелось ужасно.
Дорога заняла почти двенадцать часов. Около десяти вечера они съехали с трассы в сторону города, название которого Саша даже никогда не слышала – Ливенск, и сразу увидели на обочине Таира. Он приветственно махнул рукой, завел мотоцикл и поехал вперед. Мама пристроилась ему в хвост. Через несколько километров свернули в лес на едва заметную в надвигающихся сумерках проселочную дорогу и долго петляли между деревьями. Машина жалобно скрипела, то и дело подпрыгивая на здоровенных корнях и кочках, но мама, не сбавляя скорости, следовала за Таиром.
Наконец деревья расступились, и «фольксваген» выскочил прямо к реке. Узкий деревянный мост, что перекинулся на другой берег, выглядел таким старым и хлипким, что, когда Таир направил к нему свой мотоцикл, Саша беспокойно заерзала на сиденье. Выдержит ли эта развалина что-то тяжелее мотоцикла?
Но тут ее внимание привлекла другая странность. Саша прищурилась: дорога у самого подъезда к мосту будто серебрилась.
– Что это? – спросила она, вытягивая шею. – Вон там впереди, как будто серебристая дымка?
Мама бросила на нее внимательный взгляд:
– Ты что-то видишь?
Саша удивленно повернулась к маме:
– А ты нет? Вот же…
Но, когда она повернула голову, впереди была самая обычная проселочная дорога. Дымка исчезла.
– Показалось, что ли, – растерянно произнесла Саша.
Мама снова посмотрела на нее и чуть нахмурилась.
У въезда на мост Таир притормозил, поравнялся с машиной и заглянул в салон. Темное стекло шлема не позволяло разглядеть его лицо. Саша только успела повернуть голову, как раздался глухой удар, будто они налетели передними колесами на какое-то препятствие. Машина высоко подпрыгнула, Саша вскрикнула и резко обернулась назад, чтобы увидеть, что же это. Но на дороге ничего не было. Таир снова ехал впереди. Мама спокойно продолжала вести машину и только улыбнулась:
– Все нормально, просто неровная дорога.
Сразу за мостом возник поблекший от времени и уже кое-где покрытый ржавчиной дорожный указатель: «п. Кленовый остров». А следом внушительных размеров щит предостерегал: «Стоп. Закрытая территория. Экспериментальный полигон».
«Ничего себе!» – подумала Саша.
Но Таир продолжал уверенно ехать вперед, и они последовали за ним. Через некоторое время впереди показался высокий бетонный забор с черными металлическими воротами и табличкой: «Международный научно-исследовательский центр изучения природных катаклизмов и стихийных бедствий».
Массивные створки медленно распахнулись.
На миг Саше почудилось, что свет вдруг померк. Оказалось, машина въехала под сень таких могучих деревьев, каких Саше в жизни видеть не приходилось. Их ветви смыкались вверху, образуя плотный зеленый шатер, отчего над узкой дорогой тут же сгустились сумерки.
– Знаешь, – вдруг сказала мама, – хочу тебя предупредить. Здешние люди не очень любят приезжих, поэтому могут показаться не слишком дружелюбными. Постарайся не обращать внимания.
– Ладно, – отмахнулась Саша. – Как-нибудь переживу.
Быстро темнело. Дорога начала взбираться вверх, и машину обступили со всех сторон невысокие пушистые сосны. Свет фар то и дело выхватывал неясные очертания каких-то строений, но за разлапистыми ветвями Саше не удавалось ничего толком разглядеть.
Наконец машина выехала из леса и покатила по широкой улице, вдоль которой выстроились аккуратные двухэтажные домики. В окнах тут и там горел свет, где-то залаяла собака, и Саша, воображение которой уже успело нафантазировать загадочный научный центр, почувствовала легкое разочарование – обычный коттеджный поселок. Машина свернула налево, проехала до конца улицы и притормозила у последнего дома.
– Приехали, – сказала мама, разглядывая темные окна.
Таир уже подошел и открыл Саше дверь.
– Выходите, мадемуазель, – улыбнулся он. – Добро пожаловать.
Пока они доставали из багажника вещи, из темноты выскочила женщина.
– Ромина! – воскликнула она и кинулась маме на шею. Та на мгновение оторопела, потом с облегчением выдохнула:
– Мирра!
– Я так рада тебя видеть! – щебетала та, оглядывая маму с ног до головы. – Ты совсем не изменилась!
– Ты тоже, – улыбнулась мама и повернулась к Саше: – Познакомься, это моя подруга Мирра. А это моя дочь Саша.
Мирра тут же порывисто обняла ее:
– Ой, привет! Какая хорошенькая!
– Девушки, давайте все-таки зайдем в дом, – усмехнувшись, предложил Таир.
Они поднялись на крыльцо темного дома, и мама растерянно остановилась у закрытой двери.
– Ключ там, где всегда, – шепнула Мирра.
Мама привстала на носочки, пошарила рукой над дверью, и где-то слева за наличником нашла ключ.
Дом, который снаружи выглядел небольшим, внутри оказался на удивление просторным. Из широкого холла они прошли в гостиную, и Саша огляделась. Посередине, вокруг низкого столика, стояли диван и два громоздких, но уютных кресла, вдоль стены выстроились в ряд забавные пузатые шкафчики с множеством выдвигающихся ящичков. Телевизора в комнате не было, зато был большой камин. И все-таки почему-то дом показался Саше безликим. Через секунду она поняла, в чем дело: в комнате не было ни одной фотографии, ни одной картинки – ничего, что могло бы сказать, кто и чем здесь живет.
– Отнести вещи наверх? – спросил Таир, стоявший в дверях с их сумками.
– Да, спасибо, – улыбнулась ему мама.
В комнату впорхнула Мирра, в руках она держала большое блюдо,
