Кратер Циолковский - Юрий Шпаков

- Знаете, Нина, когда мы позавчера говорили по видеофону, я все время порывался спросить у вас одну вещь. Но так и не успел. Как только я услышал вашу фамилию, думаю все время об этом. Скажите, у вас не было родственника - Платона Журко?

- Платона? Кажется, нет.

- А вы припомните как следует...

Нина перебрала в памяти самых дальних родственников и решительно тряхнула головой.

- Нет, такого не знаю.

- Значит, фамилия просто совпадает, - вздохнул Комаров. Жаль. А ведь она довольно редкая.

- Я даже троюродных братьев вспомнила, - сказала Нина извиняющимся голосом.

Комаров неожиданно засмеялся.

- Какой же я чудак! Но меня интересуют не ваши братья. Речь идет о более давних временах, Платон Журко жил много лет назад.

- Тогда подождите, - сказала Нина. - Может быть, это и есть то, что вам надо. Моего дедушку звали Николай Платонович.

- А ваш дедушка никогда не жил в этих местах?

- Да, жил. Он из Омской области.

- Прекрасно! Это же просто чудесно! Значит, это вы и есть. Так я и думал! Вы - правнучка Платона Журко.

- Только... Я ничего не знаю о своем прадедушке. Он умер лет за сорок до моего рождения.

- В 1919 году, верно?

- Не знаю. Может быть. Но я не понимаю...

- Поймете, Нина, все поймете! Нет, я просто опомниться не могу. Значит, Платон Журко - не миф. Это не может быть совпадением... Простите, товарищи, я, наверное, выгляжу... как бы это сказать поделикатнее - несколько странным? Но вы представить себе не можете, как я рад.

- Вы начали разговор об этой именно теме? - спросил Володя.

- Совершенно точно. А история - в двух словах - следующая. Нынешней весной в одном из районов нашего города был снесен самый последний деревянный дом. На чердаке строители обнаружили тайник, в котором оказались оружие и шкатулка с документами, спрятанные еще в годы гражданской войны. Средни бумаг было очень любопытное письмо. В нем-то и говорилось о Платоне Журко.

- Вы меня заинтересовали, - сказал Володя. - Вы помните содержание письма?

- Видите ли, здесь, на вокзале, не совсем подходящая обстановка для такого разговора. К тому же письмо лучше всего прочитать в оригинале. Поэтому я сейчас отвезу вас, Нина, в гостиницу. А завтра утром милости прошу кo мне домой. Не возражаете, товарищ Никитин? Чудесно. У меня будет очень удобно. Живу сейчас один, по-холостяцки. Жена в командировке. Договорились? К тому же моя квартира совсем рядом с гостиницей. Запишите адрес...

...На следующий день Володя и Нина встретились у гостиницы и направились к Комарову. Тот уже ждал их. На столе в гостиной были разложены какие-то фотокопии, пожелтевшие документы, истертая на сгибах карта.

- Начнем без предисловий, - сказал Комаров. - Вот фотокопия письма. Прошу слушать и не перебивать.

Он поднес листок к глазам, стал громко читать:

"Здравствуй, дорогой Николай! Горячий тебе привет и наилучшие пожелания. Я знаю, что у тебя времени мало, но все равно прошу выполнить мою просьбу. Обязательно передай нашим, что Платон Журко ни в чем не виноват. Провокатором оказался совсем другой, и он свое получил. А с Платоном произошли события, которые настолько невероятны, что в них просто невозможно поверить. Понимаешь, отыскался Дима Соснин, и он рассказал мне такое, что и во сне не приснится. Граничит с какой-то чертовщиной. Если бы говорил про это кто другой, я бы только посмеялся. Но комиссару верю - он выдумывать не станет.

Описывать эту историю подробней нет времени, а в двух словах не расскажешь. Но Дима во время своего вынужденного безделья (он серьезно болен) изложил все на бумаге, и ты сможешь потом познакомиться с этой любопытной историей. А пока - постарайся восстановить доброе имя Платона, это очень важно. Особенно для его сына - мальчишка был тогда прямо убит. Представляешь, как он обрадуется!

Между прочим, приключения Платона связаны со спящими карателями. Помнишь, как мы ломали головы над этой загадкой? После этого можно даже в чудеса поверить...

Самое главное - изучение событий, которые произошли с Платоном, имело бы большое значение для науки. Эх, если бы время сейчас было другое!

Ладно, не буду тебя больше мучить недомолвками. Поедешь к Бакенщику, узнаешь все подробности. У него и Дима. Он очень плох, боюсь, что вряд ли выберется. Жаль парня! В случае чего Бакенщик уберет рукопись в свой ящик. У него ведь как в банке, сто лет пролежит. Только учти. Бакенщик сейчас переехал на свое старое место. Живет около П. Помнишь, охотились там?

Кончаю, адски спешу. Сегодня ночью еду в Н. Не знаю, сможем ли свидеться. Привет Настеньке, Федюшке и всем ребятам. Твой Степан.

19 октября 1919 года".

- Я что-то многого не понимаю, - чистосердечно призналась Нина. - Может быть, это шифр?

- Исключено, - сказал Комаров. - Шифровки, насколько мне известно, пишутся так, чтобы не привлекать чужого внимания. А тут все так и бросается в глаза. "Невероятные события..." "Граничит с чертовщиной..." Нет, дело в другом. Я убежден, что рукопись этого Сосннна действительно существует. И представляете, как было бы здорово, если бы мы нашли ее?

- Но ведь прошло столько лет! - вздохнула Нина.

- А знаете, у меня идея, - вдруг оживился Володя. - Нина, ты не могла бы сейчас связаться со своими родными? Вдруг да они что-нибудь знают про Платона, Журко?

- Вряд ли. У нас в семье никогда не говорили об этом. Но я попытаюсь поговорить с отцом. Все равно нужно позвонить ему, сказать, как доехала. Разрешите, Николай?

Нина переключила аппарат на междугородную линию, набрала номер. На экране видеофона появилось женское лицо, но изображение было нечетким, размытым.

- Мне Сергея Николаевича. Можно вызвать?

- А кто спрашивает?

- Дочь.

- Одну минуту. Кажется, он под водой. Но я попытаюсь вызвать его по радиофону.

На экране замелькали пестрые тени.

- Вот повезло! - сказала Нина. - Прямо не ожидала. Обычно туда очень трудно дозвониться.

- А где это? - спросил Комаров.

- Далеко. Баренцево море. Папка там директором опытного подводного совхоза. Планктон выращивают и водоросли. Конечно, люди живут на берегу, а под водой только участки и агрегаты для вычерпывания планктона. Там...

- Вызываю, - сказал женский голос из аппарата. - Сергей Николаевич слушает.

- Слушаю, - подтвердил приятный баритон.

По экрану по-прежнему бежали быстрые волны. Радиофон далекого собеседника не мог дать изображения, но голос его Нина узнала бы из тысячи.

- Папка! - закричала она. - Здравствуй, папка!

- Нина! Вот умница, что догадалась вызвать. Ты из Омска?

- Да. Устроилась тут чудесно. Практика начинается завтра.

- С мамой говорила?

- Вчера вечером. Сразу, как приехала. Как ты там?

- У меня все в порядке. Небольшая авария была, но уже устранили. Сейчас иду отдыхать.