Маги Клевера - Максим Волосатый

– Хорошо, – терпеливо согласился ван Брюккен. – Как явление – что это такое?

– Ну, если вдуматься… – На лице Сибейры явственно читалась вертящаяся на языке хохма.

– Это механизм, – голландец поднял палец, предупреждая язвительные комментарии. – А механизм состоит из деталей.

– И что? – не понял Эйзенвальд.

– А то, что, чем больше деталей, тем больше вероятность поломки каждой из них. Ты про усталость материалов когда-нибудь слышал? Соответственно, придется этот велосипед когда-нибудь ремонтировать. А ремонт под собой подразумевает две вещи: запчасти и инструменты. А теперь представь: натащил ты сюда с Земли кучу всяких нужных штук механических (про электроприборы все помним, да?), и начали они у тебя ломаться. Производства тут у тебя никакого нет. Значит, опять тащи всё это с Земли. И запчасти, и инструменты. Сколько тебе всего этого добра надо? Да на Земле еще и каждый год обновление модельного ряда происходит. А еще это всё надо где-то хранить и учитывать, чтобы знать, что у тебя есть и что надо.

Судя по виду англичанина, про материальное обеспечение, логистику и складское хранение он до этого не задумывался ни разу.

– А после того, как ты всё это организовал, ты берешь бумажку и считаешь, сколько это всё стоит, – добил его ван Брюккен. – И понимаешь, что мир магии и впрямь на сказку похож. В финансовом-то смысле – точно.

– Учитесь мыслить глобально, друг мой, – Сибейра похлопал по плечу остолбеневшего англичанина, который, судя по его виду, только что осознал, что булки растут не на деревьях.

– А чтобы больше к этому вопросу не возвращаться, – присоединился к избиению младенца Точилинов, – я немного про стратегию расскажу. Вы что думаете, про контрабандистов никто, кроме нас, не знает? Если мы можем в любой момент так запросто пойти и заказать у них всё что нужно, значит, и любой может. Ну почти любой. Так?

– Так, – Эйзенвальд уже не хорохорился, он просто констатировал факт.

– Так вот. Естественно, все соответствующие службы (что внутренние, что внешние) прекрасно знают, кто и чем занимается. И пока наши друзья-глеммы таскают сувениры по мелочи и денежку зарабатывают себе и другим, бароны и Старшие Расы смотрят на них сквозь пальцы. А вот как только кто-то захочет устроить массовый импорт, который может изменить ситуацию в целой отрасли, тут-то им жареный петух козью морду и покажет. А уж про Землю, с которой весь Клевер воюет, и говорить не приходится. Шутка ли – земным магам поставить систему связи, например! Тот, кто захочет сделать ставку на импорт, совершит огромную ошибку. Его прикормят поначалу, а в критический момент – хоп, и обрежут поставки. Нет уж, братцы-кролики, всё, что нам необходимо, надо производить здесь, как бы ни хотелось пойти по лёгкому пути. Сыр халявный, он где?

– Именно там, – доложился за всех Сибейра. – И достается он обычно мышке, которая приходит второй.

Он приобнял англичанина за плечи:

– Вот так, Ваше Медичество.

– Это ты кого имел в виду? – подозрительно отстранился Эйзенвальд.

– Мышку, – успокоил его дон Антонио и повернулся к Точилинову: – Мастер, а насчет топлива я вот что подумал: а может, нам магию куда-нибудь приспособить?

– Позже пообщаемся, – пообещал Точилинов и повернулся к остальным магам, веселой толпой сгрудившимся вокруг велосипеда: – Мужики, раз уж здесь все собрались, редкий случай, у меня пара вопросов есть по связи перед пуском системы.

– Ну? Раз, два, три. Работай! – Се Ляо Юй жестом циркового иллюзиониста вытянул руки к станции связи. Одной из двух последних, оставшейся для того, чтобы можно было сказать: система, над которой все так долго бились, работает на полную мощность. Кристалл мягко засветился.

– Ура-а! – Приемная комиссия из Точилинова, ван Брюккена и Бориса Уварова дружно захлопала в ладоши. Веселье было неподдельным – неимоверная работа, масштабы которой никто не мог себе представить перед началом, – закончена. Семену, вопреки всем его клятвам, не удалось сделать из упрямой железяки дуплекс, но радости это не омрачало никак.

– Слушайте, – спросил Точилинов, – а мы последние или ещё что-то есть?

– Надо думать, последние. То есть крайние, – поправился Борис, – Строцци должен был еще утром запустить свою.

– Тогда в-веселуха, – Семен, как мальчишка, подпрыгнул в воздух и двинул кулаками несколько раз. – Мы сделали это. Се, солнце наше, отправляй.

Китаец настроил ком-кристалл на запись, все четверо дружно проорали приветствие, и Се Ляо Юй торжественно отправил сообщение. Не прошло и десяти секунд, как кристалл засветился, приняв ответ.

– Во как, – восхитился Точилинов. – Так быстро?

– А то, – китаец улыбался как довольный кот. – Станции друг друга поддерживают, и если система полностью укомплектована и завязана, то тут много можно чего сделать. Теперь уж точно можно сказать, что у нас связь есть. Я еще подумываю, как сделать, чтобы картинки можно было пересылать.

– Ух ты, а можно разве? – удивился Уваров.

– Пока нет, но кто знает. Подсказал бы кто, – посетовал Ляо Юй.

– Ну что, двинулись? – Семен развернулся. – Дорога-то неблизкая. Ты когда запустишь порталы? – в шутку напустился он на китайца.

Ляо Юй только покривился. Привязка порталов к каждой станции уже стала его идеей фикс. После сидения Семена под щитом решено было оснастить каждую станцию своим порталом, чтобы мгновенно перебрасывать помощь в любое место. Но то, что хочется, не всегда с жизнью коррелирует.

– Сколько раз говорить, не будет вам порталов на каждой станции. Хальер здесь – это не белый лист бумаги, рисуй что хочешь. Не везде можно портал привесить. Это тебе повезло, что получилось.

– Так сколько их в итоге будет? Новый никакой здесь поблизости не поставил? – тоскливо вопросил Борис, которому очень не хотелось шагать весь день.

– Сколько есть, – раздраженно развел руками китаец. – Еще два пустим, и всё. А в эту сторону вообще ничего не строится, здесь такой бурелом из линий – только сунься, из портала фарш выйдет.

– В общем, нет в жизни счастья, – вздохнул Семен.

Четыре мага, вздыхая и сокрушаясь, двинулись пешком в обратный путь.

Неспешно пыля по дороге – спешить сегодня уже некуда, – Точилинов посетовал:

– Компьютерщика бы нам сюда. И специалиста по сотовой связи. Вот кто накидал бы идей.

– Не трави душу, – поморщился Ляо Юй. – Как жалею, что не учился в свое время. Что-то осталось в голове, до чего-то сами дошли плюс от халь набрались – а все равно не хватает. Да и откуда бы взять их? До Земли-то не добраться.

– Да-а, – протянул ван Брюккен. – С Земли много чего можно сюда натащить. Жалко только, что всё по мелочи.