ВСЕ БЕДЫ ОТ ЖЕНЩИН, или Приключения Странника[СИ] - Юлия ВАРИУН

— Что это было? – Подала голос Кара.

— Наваждение?! – Предположила Лин-Дин.

Я пожал плечами, убирая меч в ножны и гася разгоревшееся на ладони заклинание. Кара с эльфийкой тоже быстро погасили магические всплески, дабы не будить в драконах гнева. Джози спрятала оружие и с сомнением посмотрела в сторону, откуда мы все ждали нападения.

— Мне кажется, они просто выжидают, – наконец подытожила она. – Нам нельзя здесь оставаться.

Я подошел к скале и с сомнением посмотрел на это чудо природы. Что бы сюда забраться понадобятся крылья или скалолазные крючья. Мои мысли разделили и остальные члены команды.

— Выхода особого нет, девочки, придется ползти вверх. – Я виновато развел руками, показывая, что ничего тут поделать не могу.

— А может, просто полетим? – Предложила Каролина. – Амаллир, ты возьмёшь Джози, а я эльфийку, что там ее веса, и вверх…

— Нельзя, – я кисло поморщился, – драконы учуют магию.

— Это они твою магию учуют, а мою нет. Может, я сама пойду? Или с Лин-Дин, она поможет найти артефакт.

— А дракона, она тоже поможет тебе убить? – Разозлился я.

— А зачем его убивать?! – Кара выразительно постучала мне по голове костяшками пальцев. – Дракон даже не заметит меня!

— Глупости! – Я отмел все предложения Кары в виду их несостоятельности и вообще, всё это ребячество какое-то и сильно напоминает балаган.

Уже, когда я собирался разразиться гневной тирадой на девчонку, земля под ногами затряслась, а в небесах раскатисто пророкотали грозы.

— Быть дождю, – задумчиво изрекла Кара.

— Быть беде, – перевела эльфийка, глядя верх.

В небесах показывали чудеса пилотажа огромные звероящеры, заходя в крутые пике, и раскатисто оповещая всех о своём существование.

Мы приникли к скале, стараясь слиться с серым камнем.

— Они разумны? – шепотом спросила Джози, видимо опасаясь, что на таком расстояние будет услышана и, что еще хуже, съедена.

— Кто бы знал, – так же шепотом ответила эльфийка.

— Но, они никогда не наведывались на ритарские острова.

— Сплюнь, дурочка, – посоветовала Кара.

Джози послушно плюнула и уточнила:

— Зачем?

Каролина досадливо покачала головой, но ничего не ответила. Я задумался. Ведь и в самом деле, драконы не наведывались и в королевство, иначе о них бы ходили легенды. А так – и эльфы, и драконы были тайной для нашего континента и для ритар, как я посмотрю тоже.

Так почему? Может что-то мешает звероящерам отлетать от своих гор? Или что-то их тут держит или что-то отпугивает от других мест? Снова посмотрев на громадины, разрывающие небеса своим рёвом, я вернулся к первой версии. Вряд ли что-то сможет отпугнуть этих тварей.

Хотя если мыслить здраво, то и удержать их ничего не сможет. Разве что, они что-то охраняют. И надеюсь, это что-то не Лионэйская слеза. Иначе плохо нам придется. Добром нам точно не вернут эльфийскую драгоценность.

Возвращаясь вновь и вновь к разговору с королём, я всё задавался вопросом, как согласился на этот фарс. Продался за мечту, которую же мне и придется осуществлять, а король лишь немного поможет. Да, мечта… воссоздание Радужного Дворца… Ну, а вдруг?..

Из ступора меня вывел строенный визг девочек. Я не знал кого спасать и за кого хвататься первым. Все трое падали в разные стороны, неимоверно быстро уходя под осыпающуюся землю. Я бросился к ближайшей, кем оказалась островитянка, и вытащил ее на свет. Каролина с Маркузооли исчезли где-то в черных провалах земли. Я крепко держал Джози, боясь, что и она пропадет, и мне тогда только вешайся. Но девочка решительно от меня отстранилась и серьезно произнесла.

— Надо разделиться. Ты пойдёшь за эльфийкой или за Каролиной?

Такая маленькая и такая серьёзная. Я внимательно смотрел на серьезную девушку. Джози задумчиво изучала провалы, криво прикусив губу одним клыком.

Благо, что высота, на которой резвились звероящеры, была огромной и на наше копошение не обратили внимания.

— Я пойду за Каролиной, – отвлекся я от созерцания Джози. – А ты давай за эльфийкой.

Напоследок, я обновил маленький маячок, чтобы не потерять ее, и прыгнул в провал.

Лаз уходил отвесно вниз, я летел в неизвестность. Трудно было сказать, не врежусь ли я в следующую секунду головой в землю или лететь еще до старости. Передо мной была чернота без единого проблеска света. Страшно до дрожи. Наконец в дали забрезжил свет. Странно, откуда? Я постарался замедлить свой полёт, что бы хоть не на скорости вмазаться в своё светлое будущее. Получалось плохо, скорость была приличная, и свет в конце туннеля неумолимо приближался на меня. После темноты свет яркой вспышкой резанул мне по глазам, заставляя щуриться.

Почти слепой я выпал во внутреннюю пещеру и приземлился в мокрые, ледяные объятия подземного озера. Из-за огромной скорости полета, я ушел камнем на дно, хорошо хоть глубина позволяла не переломать себя в крошку.

Сапоги, меч, намокший плащ не позволяли мне выплыть, а неожиданность купания не дала возможности запастись воздухом. Странная паника охватила меня, я задыхался и хлебал воду. Застежка от плаща резала горло, впиваясь острым краем, натянутая под весом мокрой ткани. Я пытался освободить горло, но проклятая застёжка не поддавалась. Казалось, что ледяные объятия воды держат меня со всех сторон не давая всплыть. Но самое ужасное – они держали мой разум и напитывали меня страхом и паникой. В какой-то момент я просто перестал дышать. Я умер.

Каролина пришла в себя. Она лежала на низенькой длинной скамейке и обсыхала. Девушка сверилась с ощущениями, пересчитала конечности, попыталась встать. Слишком поспешно, как оказалось. Пришлось сесть обратно из-за головокружения.

"Почему я мокрая? – Удивленно подумала она, – и где это я?"

Посторонний шум привлёк ее внимание и помешал осмотреться. Из какого-то лаза к ней выходили угрюмые маленькие карлики. Ростом ей до коленок не все достают, но на вид не дети.

"Страшные какие, – снова подумала Кара, не спеша заговорить с уродливыми человечками"

Многие были лысыми, плешивыми или со скудными волосенками. Мордочки непонятных существ были, как в цирке уродцев. И одеты все в разнобой, как оборванцы в лохмотьях с помойки. А уши просто поражали. Они были большими и длинными. Нижние мочки ушей располагались, где и положено, а удлинённые кончики были под немыслимым углом от головы, почти параллельно земле. На кончиках ушей мерзко трещали бубенчики. И звук был таким противным, что хотелось оторвать эти бубенцы вместе с ушами.