Земля падшего - Елена Черепанова

— Вот-вот, дошли наконец до самого интересного. Кто и сколько заплатит, и на каких условиях. Лично мне все эти варианты, вместе с программой институтских исследований не нравятся изначально.

— А кто тебя спросит? — Возмутился Джи Джи.

— Спрашивают же сейчас. — Парировала Лика. Джи Джи пожал плечами и улыбнулся.

— Думай, что хочешь, кто и о чем тебя спрашивает. Глупая, все равно придется работать, кто-нибудь да заставит Просто, если ты соглашаешься работать на институт, тогда Мара гарантирует твою безопасность, как и любое гнездо. Но гнездо заплатит дороже, хоть ты и станешь его собственностью. — Методично вдалбливал информацию в мышкину голову Сергей.

— Дудки!

— Перестань. Все равно, так и так. Получается долговременный контракт, если конечно не учитывать твой характер. А если не согласишься, все равно, никто не расстроится. Но только в один прекрасный момент ты исчезнешь. Тебя конечно поищут. Но потом перестанут, так что, сама думай. Что выгоднее? Для тебя, пока есть возможность. Завтра ее может уже не быть. И никто из кланов, хоть все вместе, тебя не защитят!

Лика и без Сергея вполне понимала необходимость подумать и проконсультироваться. Яснее ясного, что при таком раскладе выигрывает или институт, или самое прыткое из гнезд, но никак не она сама.

— Ладно, мальчики, мне, пожалуй, действительно нужно серьезно подумать и сходить в библиотеку, пока перемена. Мне обещали предоставить материалы по правлению Ри Нона. — Лика минутку помолчала, но потом все же решилась на очередную авантюру. — Вы мне составьте список гнезд, имя и откуда, кто патрон и сколько готовы заплатить. Вернусь, обязательно ознакомлюсь.

— Зачем тебе это? — Нахмурился Бэкк.

— Хочу иметь полную и главное, достоверную информацию. Не будет информации, не будет и дальнейшего разговора с гнездами. Придется общаться только с отцом Барто. — После такой тирады Мышка отправилась прямиком в институтскую библиотеку и выпросила у какого-то убогого типа библиографию по Ри Нону.

Список выдали только после того, как трое гномов, вроде бы гномов, нашли институтский приказ. Подшитый в папочку с разрешением лично ректора, о допуске Хейлин Кер к этой конкретной теме. Лика просилась прямиком в фонд, самой посмотреть на эти книги и решить с чего начать, так сказать у полки. Но ей нагло рассмеялись в лицо и показали огромную фигу, ну, может, и не показали, но злорадный смех, говорил сам за себя. Лика вздохнула, взяла список и отправилась изучать его в дальний угол читального зала, выносить список из библиотеки, категорически запретили. Мышка уткнулась в список и мысленно вызвала Пиррита. Полыхнул огненным заревом образ дракона-огня и как-то сразу погас, пошел дымным туманом.

— Хейлин, детка, я вынужден нас экранировать, и это плохо. — Хвостатый собеседник был страшно недоволен происходящим, — ты выбрала не лучшее место для беседы. Библиотекарь, обычно один из самых сильных магов института, он может меня почувствовать, начнутся расспросы. Они тебе приятны? Нашла где прятаться!

— Фи, — возмутилась Мышка. — Где спросит, там и слезет, в первый раз, что ли? Подумаешь! Институт предлагает мне работать на чаше.

У Лики возникло ощущение, что Пиррит стал дыбом, как огромный огненный кот, сразу, откуда-то вылез ошарашенный Мрак. Драконы зашипели на нее в два голоса: С-с-с ума с-сош-шла! Не вздумай, выползок. Это опасно!

— Почему опасно, и что мне делать с этим предложением, ко мне теперь еще и гнезда все время цепляться будут. — Провоцировала двух драконов на откровенность невинная маленькая девчонка, сея вокруг себя неуверенность и просьбу поддержки. Антиподы вздохнули в унисон:

— Лучше соглашайся на институт. Они будут аккуратны. И доктор, не чета гнездовым… Опять же…Постарайся, что бы в чашу упало не менее трех капель твоей крови. Вряд ли они пригласят тебя, после этого во второй раз. Придется им сначала или покупать новую чашу, или клеить старую. — Хихикали милые хвостатые друзья. Идея им, видимо, очень понравилась — Стоит тебе только подумать, и при таком количестве твоей крови чаша сразу треснет.

— А что я должна думать? — Притворялась глупенькой мышкой Лика.

— Думай, что хочешь, но представь, как чаша разбивается, например на сто тысяч мелких кусочков и каждый из них втыкается в стену колодца иголками! — Откровенно развлекался Пиррит, Мрак согласно кивал головой.

— Тебе понятно? — Сочувственно спросил Мрак.

— Да. — Ответила Лика, и тут же снова спросила:- А сколько стоит моя кровь?

— Глупости, выползок, — возмутился Пиррит, — твоя кровь бесценна! К тому же нечестно заставлять институт платить за их разбившуюся чашу. Не забывай, ты тринг, но никому ни звука об этом! — Драконы тихо растворились в глубокой серой пелене.

Лика подняла усталые глаза. Перед ней стоял незнакомец и смотрел в упор. Трусы, маскировщики хвостатые, зло подумала Лика, ничего толком не объяснили и сбежали, как только их засекли. Ах так, решила Мышка, ну, ладно! Незнакомец, казалось, решил высверлить в ликиной голове дырку взглядом. Маг, да! Библиотекарь, да! Получи.

— Мне нужно было посоветоваться. Мне предложили работать на институтской чаше. Если упадет много крови за раз, чаша разобьется и ее придется склеивать. Вы скажите куратору сами, чтобы не при мальчишках, хорошо.

Мужчина с отвращением отвернулся и отошел. Лика встала, оставив библиографию на столе. Библиотекарь проводил ее жестким взглядом, в котором явственно читалось отвращение. Он спрятал в глазах едкую ухмылку и пару раз провел в воздухе пальцем с остро отточенным ногтем. Лика уже вышла в коридор подвала, где и располагалась институская библиотека вместе с отцом Барто. Безумно кружилась от слабости голова, мерк и так тусклый свет, слышались шорохи, глухие скрипкие отзвуки, мелькали прозрачные тени, что-то пульсировало кругами желтого и фиолетового цветов, направленных навстречу друг другу. Серый туман обволакивал тело и сознание Мышки как липкая серая вата. Она вышла из корпуса института на крыльцо. Из серой ваты на нее пялились желтые как ночные фонари, глаза города, похожего на серого кота. Эта наглая мышка зарвалась, скоро ее съедят неприятные чужие охотники.

Глава 23

Золотой поход

Драконы недовольно перекликались в пустоте. Выползок, этот нахальный пушистый комок эмоций потерял последние мозги, она сумасшедшая. Она хочет работать на чаше! Странно, что она вообще хочет работать. Подумать только, недавно выползла на свет, а уже размышляет, пытается планировать свою жизненную ситуацию.

— Допустим не планирует, а строит планы. — Заметь Пиррит, что это совсем не одно и тоже.