Мы – будем! Осознание - Иар Эльтеррус

– Да, чего-чего, а старых книг у нас хватает, – улыбнулась девушка, садясь в кресло напротив и с интересом смотря на собеседника.

Лартен смущенно опустил глаза, чувствуя себя несколько неуютно. Пока Велири была где-то там, он держался, а вот когда оказалась совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки… Едва сдержался, чтобы не сказать ей о своих чувствах, из последних сил сжал зубы и промолчал. Не имеет права. Да и смысла нет. Лучше сохранить с княжной дружеские отношения, хоть изредка можно будет видеться с ней, хоть издали любоваться. Поклонники, наверное, надоели девушке до зубной боли. Каждый повеса во дворце считает своим долгом волочиться за ее высочеством. Как она только с этим справляется? Король поежился.

– Что вы думаете по поводу кризиса в Тиуме? – нарушила молчание Велири.

– А что тут можно думать? – безразлично пожал плечами Лартен. – Они сами виноваты – давно пора было меняться. Идиотское общественное устройство, полностью идиотское! Жили только торговлей варием, а так нельзя. И чем думал ваш Командор, когда создавал его?

– Да, попытка была неудачная, – согласилась княжна, вынимая из воздуха стакан с лимонно-желтым напитком. – Не хотите выпить чего-нибудь прохладительного?

– Не откажусь. Сока дарто, если нетрудно.

– Нетрудно, – улыбнулась Велири, добывая из ниоткуда еще один стакан, на сей раз с чем-то темно-красным. – Прошу.

– Спасибо.

– Возвращаясь к Тиуму, хочу сказать, что придется что-то делать с этой страной. Она на грани голода, а это чревато такими социальными катаклизмами, что обязательно создаст воронку инферно. Если не остановить, то пострадаем все мы. Сейчас орденские социоматики разрабатывает кое-какие меры воздействия на Тиум, но неизвестно, что получится. Беда в том, что безденежное общество на другие рельсы быстро не перевести, тем более общество со столь сложными традициями.

– Да уж… – поежился Лартен. – А делать придется, вы правы. Народ оттуда бежит толпами. Нам еще повезло, что не имеем общих границ с Тиумом, но эмигранты все равно добираются. Губернаторы пограничных планет не знают, что делать с набитыми беженцами ржавыми лоханками. Я отдал приказ принимать, но…

– Что?

– Тиумцы почему-то уверены, что в Парге – рай. Считают, что кто-то должен их кормить бесплатно, не хотят учиться, хотя каждый может пройти квалификационные курсы, причем, за счет государства. Не больше десяти процентов тиумских эмигрантов работают, остальные даже не пытаются искать работу, предпочитая получать пособие по безработице и бухтеть, что оно слишком маленькое. Не знаю уж, что и делать с ними…

– Я попрошу наших социоматиков разработать для вас программу интеграции, – задумчиво покивала Велири. – Да и кредит под это дело Мастер выделит. Так оставлять нельзя, чревато бунтом уже у вас, а этого мы допустить права не имеем.

– Не имеем… – уныло согласился король, которому сейчас совершенно не хотелось думать о государственных делах.

– Вы слышали наш последний концерт? – поинтересовалась девушка.

– Конечно! – расплылся в улыбке Лартен. – Великолепно просто, плакал, пока слушал. И смеялся.

– Погодите, новый будет еще лучше! – серебристо рассмеялась Велири. – Женских голоса теперь два – к нам Ланика присоединилась, я в восторге от ее пения.

– Рисковый человек ваш брат, – покачал головой король. – Я бы все-таки не решился так наплевать на общественное мнение. Хотя…

– Вот именно, что хотя… – в зеленых глазах княжны горела весела ирония. – Любовь, тем более такая любовь – это вам не просто так. А вот вы сами на что пошли бы ради любви?

– На все! – вырвалось у короля. – Только что бы я ни делал, все равно ничего не будет…

– Почему же? – брови княжны сложились домиком, она с интересом изучала молодого короля. – Ваша избранница вас не любит?

– Разве можно полюбить вот такое вот нечто? – горько усмехнулся король, показав на свое грубое лицо.

– Да какое значение имеет внешность? – недоуменно повела плечами девушка. – Главное – каков сам человек. Остальное неважно.

– Вы так думаете? – удивился Лартен.

– Да. Вы пытались сказать о воих чувствах?

– Нет…

– Глупо, – рассмеялась она. – Очень и очень глупо.

– А если я скажу, что люблю вас? – решился Лартен, замирая.

– Отвечу, что вы мне нравитесь, – улыбка Велири стала очаровательной. – Даже больше, чем нравитесь. Но вы такой нерешительный…

Королю показалось, что его хватили обухом топора по затылку. Дахание перехватило, руки задрожали. Он ей нравится?! Этого не может быть! Или может? Лартен недоверчиво смотрел на продолжающую улыбаться княжну. В глазах девушки то и дело вспыхивали веселые искорки. Он не выдержал, встал и взял Велири за руку. Очень хотелось поцеловать ее, но он не решился, страшно боясь испугать ее. Неужели, она говорит правду? Неужели же?

– Мне пора, – отступила на шаг княжна. – Рави с Ланикой ждут.

Она пару секунд постояла, загадочно улыбнулась, затем скользнула к Лартену и шепнула ему на ухо:

– Если некий молодой король попросит у великого князя руки внучки, то эта внучка не будет иметь ничего против…

И исчезла, как будто ее здесь и не было никогда. Лартен в полном обалдении смотрел девушке вслед, приоткрыв рот. Все вокруг плыло, казалось, он стоит в тумане и ничего не видит. Это что? Ему послышалось? Или нет? Он сошел с ума? Куда такому уроду просить руки красавицы? Но Велири ведь сама сказала… Решайся, старина! Едва сдерживая истерический смех, король повернулся на каблуках и быстро вышел из библиотеки, направившись в сторону покоев великого князя.

Через три дня информационные агентства галактики взорвались тысячами сообщений о невероятном, потрясающем, сногсшибательном событии. О предстоящей вскоре помолвке короля Скопления Парг Лартена II и великой княжны Велири Т'а Моро-Фери, внучке великого князя Кэ-Эль-Энах Равана VI.

Глава 8

Собравшиеся в тронном зале придворные негромко переговаривались, бросая осторожные взгляды на мрачного императора. Джавад III смотрел на собравшихся людей злым взглядом и кусал губы. Помолвка наследника престола княжества с безвестной девицей оскорбила правителя Сторна до глубины души – он ведь предлагал одну из своих дочерей! Выпал редкий шанс примириться со старым врагом, но Раван не захотел им воспользоваться. Или все-таки захотел? К чему тогда визит Териса Т'а Моро-Фери? Посол княжества намекал на возможное сватовство, но обошелся общими словами. Да и послания великого князя говорили о многом, он говорил о многих интересных перспективах. Не хотелось бы упускать. Потому если княжич попросит руки одной из принцесс, придется соглашаться. Очень хотелось отказать, но Джавад понимал, что не решится сделать это. Слишком сильным стало княжество, слишком богатым и независимым. Да и эспедешникам Раван хорошо хвосты накрутил, что донельзя нравилось императору – ему до тошноты надоело танцевать под чужую дудку. Но иного выхода повелитель Сторна не имел. СПД, конечно, в случае свадьбы начнет давить, но есть неплохая отговорка – династический брак. И на престол стоит возвести ту дочь, чьим мужем станет великий княжич. Может получиться неплохо. Вопрос только: стоит чего-нибудь этот самый Терис или пустышка? Мальчишка ведь, семнадцать едва исполнилось. Да и аарн он. Впрочем, последнее обстоятельство волновало императора крайне мало. Наследник престола княжества вон тоже аарн, а изворотлив, сволочь, как мало кто. Скоро деда перещеголяет.

Покосившись на застывших рядом увешанных драгоценностями дочерей, Джавад недовольно прикусил губу. Одна – дура набитая, вторая – себе на уме, стерва, каких поискать еще. Лица длинные, лошадиные, некрасивы, нескладны. В мать уродились. Женился по необходимости на единственной оставшейся в живых внучке прежнего императора и взял себе ее родовое имя, чтобы создать видимость законности воцарения новой династии. Думал ли тридцать лет назад генерал Джавад Харвид, что взойдет на престол? Мечтал о том, конечно, но реальной возможности добиться власти не имел. Если бы не орден со своим ультиматумом, то так и остался бы всего лишь опальным генералом. Выпавший шанс он использовал полностью, переворот подготовили и провернули за какую-то неделю. От рискнувшего вызвать гнев всемогущего ордена монарха отвернулись все, вскоре членов императорской фамилии без лишнего шума удавили в их спальнях. Кроме одной худой, болезненной и некрасивой девушки, ставшей женой нового императора. Она родила Джаваду двух не менее болезненных дочерей и тихо угасла.

Младшую сажать на престол никак нельзя, эта идиотка все порушит за несколько лет – никакого соображения, одни наряды да капризы на уме. А если княжич выберет ее? Что тогда? Жаль, нет возможности поговорить с ним перед официальной встречей. Вряд ли ему понравится такая жена – Арта меняла любовников с завидной регулярностью, Джаваду давно надоели постоянно устраиваемые младшей дочерью скандалы. Не хотелось бы, чтобы княжич обратил внимание на нее, проблем не оберешься. Дина – куда лучший выбор. Стерва редкая, это да, зато способна на многое.