Золотая планета - Сергей Кусков

— Это смелая заявка, Хуан! Уверен, что потянешь?

Я выдал в ответ самую самоуверенную, но при этом невероятно искреннюю свою улыбку.

— Меня такие вопросы никогда не останавливали. До встречи, красавица!

Чмокнув указательный и средний пальцы, я поднес их к ее носику. После чего развернулся и все-таки пошел прочь. Концерты удались. Все. Заявки озвучены. А вот теперь поиграем! В игре совсем-совсем, совершенно иного уровня!..

— До встречи!.. — задумчиво произнесли сзади.

Часть двадцатая

КАБАЛЬЕРО

Глава 9

Рыцари и принцессы

Малышни в этом году прибыло много, аж четыре подразделения вместо положенных двух. Ну, третьим приняли взвод вместо списаных раньше срока хранителей, но четвертый… Корпус явно начал набор численности. К добру, к худу, оправдано это, нет — пусть голова болит у королевы и офицеров, но то, что что-то изменилось, сдвинулось, заметно даже невооруженным взглядом.

Например, все обратили внимание, что наказующие начали предельно жестко пресекать не только неуставщину по отношению к "зелени", но и драки между полноправными ангелами. То есть, был взят курс на консолидацию коллектива, на создание единого монолита. Так же были увеличены нагрузки по боевой подготовке, и до этого немаленькие. Вывод? Королева к чему-то готовиться, и туз в ее рукаве должен быть не просто тузом, а неким сверхкозырем.

Это было первое увиденное мною пополнение. В марте у кандидатов проходит первый, теретический этап отсева, в апреле-мае — второй, на полигоне в Сьерра-дель-Мьедо. После чего сильно поредевшие коллективы еще немного "дрючат", и в июне-июле, уже после посвящения "зелени" до кадровых бойцов, привозят сюда, на базу, где начинают гонять и в хвост и в гриву в атмосфере, близкой к той, в которой им придется служить до тридцати пяти лет.

Эти девочки ничем не отличались от других сверстниц, попавших в незнакомую и условно враждебную обстановку — настороженные взгляды, отторжение, принятие в штыки всего вокруг. Дикие волчата, а не дети! Мне было при встрече с ними не по себе, и девчонки, все, кого знал, уговаривали, чтобы не "заморачивался", что так и должно быть. В Сьерра-дель-Мьедо они прошли не просто отбраковку, а психологический отсев в экстремальных условиях, в которых любой шаг мог стать последним, а любая из напарниц ударить в спину, чтоб отчислили тебя, а не ее. Это стресс, который накладывается на и так расшатанную психику детей из приютов. Именно борьба с этим злым огнем в глазах и есть работа Катарины и остальных штатных психологов. Но мне, повторюсь, все равно было не по себе.

Первые сказки после их появления прошли старым составом. Я просто боялся приглашать пополнение в слушатели! Мало ли, как себя поведут — вдруг последует неадекват? Несколько раз попытался навести мосты в столовой и в кубрике, куда их выпускают до двадцати двух ноль ноль, прощупать почву, но получил лишь настороженные взгляды и нестройный хор ответов на вопросы — взрослому ангелу, да еще мужчине, перечить они не смели. Причем, они не боялись меня, как мужчину — эти девочки от мужчин еще не отвыкли, боялись меня в принципе.

— Что ты от них хочешь, Хуан? — усмехнулась Катарина, когда я пришел к ней с разговором. — Так и должно быть.

— Хочу помочь вам, — не моргнув глазом ответил я. — Хочу повлиять на них со своей стороны. Неформальной.

Лока Идальга задумчиво покачала головой.

— Они еще полгода будут из столовой тайком булочки выносить и прятать. И не только булочки. Даже если их на убой закормят. Нет, оставь их в покое, Чико, у нас есть опробованные методики отшибания им приютских рогов — вот и не мешай.

— Я не хочу мешать, — не сдавался я. — Я просто хочу понять, с какой стороны зайти, чтобы быть услышанным.

Какое-то время она молчала. Наконец, выдала:

— Надо запустить инфу, что твои сказки — это круто. Вещь, котирующаяся среди взрослых ангелов. Это недалеко от истины, важно, чтобы эта информация дошла до них. Озадачь своих "пятнашек" и "зелень" — они по возрасту максимально близки. Пусть парочку человек из молодняка на это мероприятие затащат "по блату", а дальше сработает эстафета. И все они будут твои. Вопрос в том, что им рассказывать…

— Солнышко, именно за этим я и пришел — что им рассказывать? — косо скривился я. Ибо и информацию о "крутости" к тому моменту уже внедрил, и даже отклик получил — девочки страсть как захотели приобщиться к местному культурному мероприятию. Пока самые "крутые" из них, но иного и не следовало ожидать.

— Попробуй для начала сказки, — произнесла Катарина. — Просто сказки, без философских закидонов. Они дети, и еще не столкнулись с реальностью. А старые добрые детские истории поймут.

В "сказочной", как окрестили аудиторию, выделенную Мишель для этого таинства на постоянной основе, в тот вечер набилось народа выше крыши. "Зелень", кое-кто из кадровых ангелов и почти вся "малышня" — а это пять десятков человек! Я упросил Норму, оставшуюся за оперативную, договориться с кураторами, чтобы не "драконили" детвору временными рамками — хотя бы в этот раз. Итого собралось более сотни слушателей, стояли и сидели на любом свободном участке — столах, стульях, принесенных подстилках и даже на голом полу. Такого аншлага еще не было никогда.

— Итак, у нас пополнение, — начал я, обводя всех глазами. — Поскольку служить нам долго, вместе, предлагаю познакомиться. А заодно выяснить, кто что из вас знает. Вы знаете сказки? — обратился я к "малышне", компактно занявший целый угол и держащейся все так же насторожено.

Молчание.

— Хорошо, давайте я буду спрашивать, а вы отвечать. Вот ты! Да, ты, девочка, как тебя зовут?

— Альба.

— Альба, ты откуда? И какие знаешь сказки?

— Из Санта-Розы. — Глаза в пол. — Не знаю. Мама с папой никогда не рассказывали.

— А в приюте? — давил я. Это первая девочка, если ее задавить — другие пойдут на контакт легче.

Пауза.

— В приюте читали.

— Что читали? Ты нам не расскажешь? Здесь все были в разных приютах, с разными порядками, — окинул я зал, стараясь захватить старшую аудиторию.

Альба кивнула и начала перечислять.

— Хорошо, умница. Теперь ты. Как тебя зовут?

— Мария Фернанда. Можно Марифе…

Марифе отвечала уже спокойнее, настороженности в глазах поубавилось. И чем дальше, тем получалось все легче и легче. Ну, вот, Рубикон перейден.

Постепенно я вытягивал каждую на сокровенность, выясняя поднаготную, прощупывая, что им говорить дальше. Не за один раз, разумеется — слишком много их было, но растянув процесс на несколько вечеров, своего добился и пообщался с каждой.