Тень Хранителя - Дэннис Фун

— Я собираюсь поговорить с ловцами видений.

Роун, ослепленный яростью, хотел пройти мимо друга, но Лампи преградил ему путь.

— Подожди, Роун, подумай: ведь именно на это они и рассчитывают. В Краю Видений у тебя не будет должной защиты, и к тому же ты окажешься там в меньшинстве.

— Лампи, мне нужно встретиться с ними лицом к лицу. Только после этого я смогу принять решение.

МНОГОЦВЕТНАЯ РЫБА, ВИЛЬНУВ ХВОСТОМ, УБИРАЕТСЯ С ЕГО ПУТИ, КОГДА ОН ПРОНОСИТСЯ ЧЕРЕЗ БЕСКРАЙНИЕ ЗАРОСЛИ КОРАЛЛОВ. НО ЕГО НЕ ИНТЕРЕСУЕТ ПОТРЯСАЮЩИЙ ПОДВОДНЫЙ МИР, И ПОКА ОН ПРЕОДОЛЕВАЕТ ОГРОМНОЕ РАССТОЯНИЕ В БЕЗБРЕЖНОМ МОРЕ, ЛИШЬ ОДНА МЫСЛЬ ЗАНИМАЕТ ЕГО, ТОЛЬКО КОГДА ЕГО ПУТЬ ПОД ВОДОЙ ПРЕГРАЖДАЕТ ОГРОМНЫЙ СВЕТЯЩИЙСЯ ЗАНАВЕС, ОН ПОДНИМАЕТСЯ НА ПОВЕРХНОСТЬ. РАЗОГНАВШИСЬ ДО НЕВЕРОЯТНОЙ СКОРОСТИ, ОН ВРЕЗАЕТСЯ В СОЗДАННУЮ ФЕРРЕЛОМ СТЕНУ. ВОКРУГ НЕГО МНОГОЦВЕТНЫМ КРАСОЧНЫМ КАСКАДОМ ТАНЦУЮТ БЛИКИ СВЕТА, ВСЕ ЕГО СУЩЕСТВО ЛУЧИТСЯ ЭНЕРГИЕЙ, КОГДА ОН ВРЫВАЕТСЯ НА ТЕРРИТОРИЮ ЛОВЦОВ ВИДЕНИЙ ПО ДРУГУЮ СТОРОНУ СТЕНЫ.

НА МОРЕ ПОДНИМАЕТСЯ ВОЛНЕНИЕ. ИЗ ГЛУБИНЫ НА ПОВЕРХНОСТИ, ПОКРЫТОЙ ПЕННЫМИ БАРАШКАМИ, ПОЯВЛЯЮТСЯ ПУМА, РОСОМАХА И ШАКАЛ С ЯВНЫМ НАМЕРЕНИЕМ ЕМУ ПРОТИВОСТОЯТЬ.

«КАКАЯ САМОНАДЕЯННОСТЬ! — ЩЕРИТСЯ ПУМА. — ОН НЕ ПОБОЯЛСЯ ПРОНИКНУТЬ СЮДА В ОДИНОЧКУ».

«САРИ, Я ПРИШЕЛ СЮДА С МИРОМ, ЧТОБЫ ПОГОВОРИТЬ С ТОБОЙ. КОГДА-ТО В ОАЗИСЕ МЫ БЫЛИ ДРУЗЬЯМИ».

«ТЫ ПРЕДАЛ НАС, РОУН. ТЕПЕРЬ И РЕЧИ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ НИ О ДРУЖБЕ, НИ О МИРЕ МЕЖДУ НАМИ».

«ТЫ ПРИКАЗАЛА МЕНЯ УБИТЬ. ИЗ-ЗА ЭТОГО ПОГИБЛИ ДВОЕ МОИХ ДРУЗЕЙ».

«ЭТО ПРИСКОРБНОЕ НЕДОРАЗУМЕНИЕ».

«ЧТО ТЫ НАДЕЯЛАСЬ ВЫИГРАТЬ ОТ МОЕЙ СМЕРТИ?»

САРИ НЕ МИГАЯ СМОТРИТ НА РОУНА ХОЛОДНЫМИ ТЕМНЫМИ ГЛАЗАМИ.

«НЕУЖЕЛИ ТЫ И ВПРЯМЬ НАСТОЛЬКО НАИВЕН? МЫ ПОЧТИ СТО ЛЕТ ЖДАЛИ ТВОЕГО ПОЯВЛЕНИЯ, С ТОБОЙ МЫ СВЯЗЫВАЛИ ВСЕ СВОИ НАДЕЖДЫ. ТЕБЕ БЫЛО ПРЕДНАЧЕРТАНО СВЕРГНУТЬ ДАРИЯ, ИСПОЛЬЗОВАТЬ НОВАКИН ДЛЯ ЗАЩИТЫ КРАЯ ВИДЕНИЙ И ОБЕСПЕЧИТЬ ПОСТАВКУ СНАДОБЬЯ. НО ВМЕСТО ЭТОГО ТЫ ОБРАТИЛ ПРОТИВ НАС НАШИХ ЛЮДЕЙ И, КАК НАМ ДОНЕСЛИ, СОБИРАЕШЬСЯ УНИЧТОЖИТЬ СНАДОБЬЕ. ТЫ НЕ ЛУЧШЕ, ЧЕМ ТВОЙ ТЕЗКА-ПРАДЕД, НО ГОРАЗДО ОПАСНЕЕ. НАМ НАДО БЫЛО УБИТЬ ЕГО. ВО ВТОРОЙ РАЗ МЫ НЕ НАМЕРЕНЫ ПОВТОРЯТЬ СВОЮ ОШИБКУ».

«ВЫ РАЗРУШАЕТЕ КРАЙ ВИДЕНИЙ».

«ГЛУПОСТЬ! КРАЙ ВИДЕНИЙ УНИЧТОЖИТЬ НЕВОЗМОЖНО».

«НО Я ВИДЕЛ ЭТО СОБСТВЕННЫМИ ГЛАЗАМИ».

«ТЫ ЛЖЕШЬ! ЭТО СТАРОЕ ЗАБЛУЖДЕНИЕ. ТВОЙ ПРАДЕД ГОВОРИЛ ТО ЖЕ САМОЕ, НО СЕЙЧАС — СТО ЛЕТ СПУСТЯ — МЫ ЗДЕСЬ, И МОГУЩЕСТВО НАШЕ ЛИШЬ ВОЗРОСЛО».

«СНАДОБЬЕ — ЭТО ЯД. ОНО МЕШАЕТ ВАМ ТРЕЗВО СМОТРЕТЬ НА ВЕЩИ».

ПУМА НАПРЯГАЕТСЯ И СКАЛИТ КЛЫКИ.

«МЫ ТЕБЯ ПРЕДУПРЕДИЛИ, РОУН ИЗ НЕГАСИМОГО СВЕТА. МЫ ПОКАЗАЛИ, НА ЧТО СПОСОБНЫ. — ПРИБЛИЗИВШИСЬ К РОУНУ, ОНА ГОВОРИТ УЖЕ БОЛЕЕ МЯГКИМ ТОНОМ: — ПОЙМИ, МЫ НЕ ПОЗВОЛИМ ДАРИЮ НАС ОДОЛЕТЬ».

«Я ВАС ОСТАНОВЛЮ», — УВЕРЕННО ОТВЕЧАЕТ ЕЙ РОУН.

ВСЕ ТРОЕ МРАЧНО ПЕРЕГЛЯДЫВАЮТСЯ. ШАКАЛ ЩЕЛКАЕТ ЗУБАМИ.

«ТОГДА МЫ ОБЪЯВЛЯЕМ ТЕБЕ ВОЙНУ!»

ОН ПЫТАЕТСЯ УХВАТИТЬ РОУНА ЗА РУКУ, ОДНОВРЕМЕННО НА НЕГО БРОСАЕТСЯ ПУМА, НО ЕМУ УДАЕТСЯ ОТ НИХ УВЕРНУТЬСЯ, И ОН, РАЗЪЯРЕННЫЙ, ИСЧЕЗАЕТ В МОРСКОЙ ПУЧИНЕ.

Все это время Лампи не отходил от физического тела Роуна. Когда он увидел выражение лица друга, внутри у него будто что-то оборвалось.

— Думаю, дела наши обстоят не самым лучшим образом.

— Они объявили нам войну.

В дверном проеме появилась апсара.

— Энде просит тебя к ней зайти. Кира в карьере.

Энде рассказывала Роуну о том, что произошло, и отирала капли пота со лба Мабатан.

— Гюнтеры отвели Киру в главное хранилище. Она подробно описала все входы и маршруты охранников. Они спустились на лифте глубоко под землю и вошли в дверь, раскрывшуюся в стальной стене.

— Я вижу стеклянную стену, — пробормотала Мабатан. — За ней — снадобье. Горы снадобья. Одиннадцатый смотрит сквозь очки. Клирик! Нам нельзя здесь находиться.

— Беги оттуда, Кира, беги! — взмолилась Энде, затаив дыхание.

— Нам надо спешить.

Номер Одиннадцать провел Киру в узкий коридор. Но не успел он нажать на кнопку, закрывавшую стальные двери, как из лифта вышел клирик и нацелил на них оружие.

— Что вы здесь делаете?

— Проверяем прочность защитной ткани.

— В ведомости на проводимые работы ничего об этом не сказано.

— Кто-то по невнимательности наверняка допустил ошибку.

— Разберемся. Идите вперед.

Кира молниеносно нанесла сильный удар клирику в челюсть. Он откинулся назад, ударился о стену и случайно выстрелил. Взвыла сирена. Чтобы он не выстрелил второй раз, Кира прикончила его ударом по шее. Его блокиратор еще не успел отключиться, как на глазах удивленного гюнтера она стянула с него форму, сбросила с себя одежду гюнтера и переоделась в синий мундир клирика.

Она надела на клирика свои очки, прикрыла ему воротником рубашки шею, чтобы скрыть блокиратор, и втащила его в лифт.

— Пойдем.

Взглянув в искаженное паникой лицо гюнтера, Кира положила руку ему на плечо, чтобы приободрить.

— Иди за мной. Как только сможешь скрыться, беги.

— А как же ты?

— Обо мне не беспокойся.

Когда дверь лифта раскрылась, их уже поджидал отряд клириков с оружием наготове. Кира сделала умиротворяющий жест рукой.

— Моя вина! Этот гюнтер оскорбил Нашу Стоув и вывел меня из терпения. Пришлось в него выстрелить и включить сигнал тревоги. Ему, должно быть, изрядно досталось. — Она опустила труп на землю. — Вы что, собираетесь меня арестовать?

Клирики рассмеялись. Один из них повернулся к Одиннадцатому.

— Ты был свидетелем этого жуткого несчастного случая?

Номер Одиннадцать с опаской кивнул.

— Забирай своего приятеля и отваливай отсюда.

На мгновение Одиннадцатый застыл в нерешительности. Кира подошла к нему и стукнула, чтобы он поскорее убирался восвояси. Снова повернувшись к клирикам, она скорчила гримасу, передразнивая дрожавшего гюнтера.

— Они такие заторможенные, правда?

Одиннадцатый стал оттаскивать тело, лежавшее лицом вниз, и не без труда положил его на тележку. Когда он катил ее прочь, клирики громко над ним потешались.

Но смех тут же смолк, как только они увидели приближавшегося чванливого клирика, который явно был их начальником.

— Кто она такая? — спросил он, войдя в помещение.

— Я прибыла сюда только сегодня утром из…