Хроники Вернувшегося (сиквел к Паутине Света) - Сергей Плотников

— Не секрет. — Вмешался О" Лоферт. — Я выступаю гарантом. У Ирландии… большая история конфликтов… с живущими через пролив. У нас маленький остров — но он наш дом. Наш общий дом. Мы, может быть единственные среди всех европейцев помним, как надо ладить с соседями.

— ИРА сотрудничает с демонами? Вот так сюрприз! — Алексей Распутин даже головой покачал в непритворном удивлении. — Ну вы даете, Гилберт. А?..

— Иногда требуется забыть некоторые внутренние разногласия…

— …ради трехсот процентов прибыли… что? — Притворно удивилась жрица Живого Пламени. — Я в Китае живу, если помните. Там коммунизм одно время строили.

— Тут, может, и не триста будет, а все шестьсот: Амакава, строя ОЗТ, набирали демонов по принципу "кто согласится" — а здесь готовая структура с иерархией и уникальными способностями к рунам и металлу. — Алексей, не смотря на весь свой подчеркнутый образ "русского из Сибири", соображал, как и положено фактически директору корпорации — очень быстро и крайне конкретно. — Решили строить свой Технополис, господа? Любопытная идея… даже очень.

— Поддерживаю предыдущего оратора. — Махнула лапкой огненная старушка. — Что, неужели так прижали, что готовы послать "большого дядю" из-за моря?

— У выходцев из Зеленого Эрина все время проблемы с пониманием "правильного политического курса". — Притворно расстроился де Гисс. — Тем более ваша прекраснейшая собеседница поучаствовала в том, чтобы создать прецедент. Пока "большие братья" грызутся за остатки Луны и заранее делят неосвоенный Марс и спутники Юпитера, закидывая ОЗТ нотами и комиссиями по разделению и совместному использованию, Европа окончательно превращена в этакий милый палисадник у дома. Газоны и деревца подстрижены, домики "под старину" отмыты, дорожки подметены и даже граждане — сплошь самобытные народы с уникальными культурными традициями. Трижды сертифицированные газовые электростанции на русском топливе, четырежды "не ГМО" зерно и фрукты из-за моря — заодно и "экологически безопасные" автомобили оттуда же. Даже самый последний сантехник — имеет лицензий как иной доктор наук: не какой-то там работник городской службы — Специалист. "Западная Европа — Мировой центр Культуры, Музыки и Искусств". Лучшая медицина, лучшие Права Человека, лучший Британские Ученые… леди Амакава, скажите, у вас там еще не-летающие личные автомобили остались? А теплоэлектростанции на минеральном топливе?

— Не надо верить всему, что в Голливуде про нас наснимали. — Хмыкнула получившая очередную подсказку через очки женщина. — "Пятый лепесток" — красивый и красочный боевик, но к ОЗТ и Японии имеет примерно столько же отношения, как их обычная продукция — с Нью-Йорку или Вашингтону: уверяю, там воздушные погони и взрывы геликоптеров между зданиями столь же нехарактерны, как и у нас. И дорожные мобили, разумеется, есть и в количестве — они гораздо удобнее в плане безопасности управления и простоты использования. Просто представьте что будет, если ВСЕ жители Токио "поднимутся на крыло"? Получить права на полеты в черте города довольно сложно — и в ОЗТ тоже…

— Я — старый человек. — Обезоруживающе поднял руки Анри де Гисс. — Когда я вижу надпись в титрах "были использованы натурные съемки городов Японии, мегаполиса о. Тайланд" и некоторых зон прибрежной агломерации зоны ЮВА, я почему-то верю. И когда читаю на сомалийском новостном портале о захвате грузового глайдера бандой, состоящей из нескольких белых беженцев из Южной Америки — почему-то тоже верю. А еще я могу посмотреть на статистику по туризму в Евросоюзе: количество туристов к вам год от года сокращается, а количество ваших сюда — устойчиво растет чуть ли не на пять процентов в год. Я уже не говорю про статистику научных открытий и введенных инноваций… не в экологии и "достижении дела мира", разумеется. Да что там говорить — последний французский космодром простаивает — потому что многоразовый "космический корабль мечты" так и остается по большей части в мечтах и платежных сметах.

— Вообще у вас есть собственная армия и флот… — Намекнула Тайцкун.

— Да, есть… полностью укомплектованный оружием и механизмами, работающими на американских расходниках, включая генералов. — Выдал образец английского юмора столько молчавший Малькольм. — Зато правозащитники счастливы: даже на ракеты среднего радиуса есть сертификат об их допустимой экологической безопасности. Особенно боевой части, надо полагать. И, самое печальное, большую часть тех, кто может что-то сделать с такой обстановкой, все устраивает. Денег в Европе много, влияния — на полмира, чего ж еще хотеть. Между сигарой и бокалом вина можно очередную осуждающую ноту о "чрезвычайно халатном отношении к контролю науки на Востоке" тиснуть… как будто их там хотя бы читают. Признавайтесь, вы там с китайцами и корейцами дипломатов еще на андроидов не заменили — столько улыбаться и кивать?

— Если заменят — будет первое в истории восстание машин. — Расхохотался собственной остроте Алексей Распутин. — Ладно, раз начался деловой разговор — понятно, что вы от нас хотите. А вот что вы можете предложить?

Интерлюдия 23

[Инварианта-2027Н, РФ, бывшая Челябинская область, опорная база/пункт дальней связи/база стратегического резерва само-провозглашенной Челябинской Военной Автономии (бывшая вч номер #####). Федорова Елена Константиновна.]

Есть мало вещей, что сравняться по печальной ауре с местом, потерявшим свое предназначение. Заброшенный завод, навеки погасший маяк, пирсы, от которых навсегда откатилась соленая кромка моря… военный аэродром, над которым застыла серая хмарь непроходимого "Потолка". Однако, в чем-то люди оказались "тупее" даже своих нынешних противников — октов: теперь уже постоянно живущие за рядами колючей проволоки не просто отказывались верить в фактическую смерть военной базы, они, с гораздо большим, чем в мирное время до катастрофы и вторжения усердием, чистили и ровняли засыпаемое снегом полотно ВПП (одно из нескольких — довольно тяжело делать это без техники, работающей на дефицитном топливе и имеющей конечный ресурс, одними лопатами), отапливали самодельными дровяными печами ангары, перебирали, смазывали, изредка даже подавали ток на бортовые системы все еще "живой" военной техники стратегического назначения… и ждали. Ждали чего? Чуда, случайности, может быть — просто призрачного шанса. А, может быть, пока белокрылая громада "Лебедя" Ту-160М{51}, занимающего в одиночку похожий на эллинг для подводных лодок ангар, все еще была способна поменять геометрию крыла, против всякой логики с сердцах людей оставалась надежда — однажды все вернется на круги своя. Они еще расправят крылья — если будет хоть малейший, самый призрачный шанс на успех…