Черные холмы - Нора Робертс

- Неужели ты думаешь, я могу просто взять и выбросить из памяти эти десять лет? «Все в прошлом, Купер. Я твоя».

- »Полагаю, ты должна как следует поразмыслить. Раньше ему надо было доказывать что-то себе, а теперь предстоит доказывать то же самое тебе. Ты, когда будешь принимать решение, подумай, хочешь ли прожить без него еще десять лет.

Лилиан вздохнула.

- Он изменился, и я не знаю… Если бы мы встретились прямо сейчас, у нас могло бы все отлично получиться. Как бы то ни было, десять лет назад он действительно унес с собой половину моего сердца. И я не уверена, что хочу подпустить его к себе так близко, чтобы он мог утащить и оставшийся кусок.

- Детка, а ты не устала видеть рядом с собой лишь тех мужчин, которые абсолютно точно не могут причинить тебе боль?

- Да при чем тут это, мама! Просто так получается, что Купер Салливан - единственный, кому дана такая власть надо мной, - Лил потерла ладони, словно они у нее замерзли. - В любом случае выбор будет не из легких. Ладно, мне пора ехать в заповедник. Я не собиралась отсутствовать так долго.

- Все время дела, - Дженна положила руки на плечи дочери. - Я знаю, что ты сделаешь правильный выбор. Не сомневаюсь в этом. Но сейчас меня больше волнует другое. Ты уверена, что вам больше не нужна охрана?

- Система была практически закончена, когда я уезжала. Если вдруг обнаружится какая-нибудь неисправность, я позвоню. Обещаю.

- Хорошо. Почти все наши знакомые полагают, что мерзавец, который убил туриста, уже покинул Дакоту. Только безумец рискнул бы остаться здесь, когда его ищет столько людей.

- Надеюсь, наши знакомые правы, - Лилиан обняла мать. - Но я не потеряю бдительность. Надеюсь, и вы с отцом будете настороже.

Она вышла на веранду. Пакет все еще разговаривал с Джо около бейсбольной площадки.

- Скажи Фарли, что я желаю ему удачи, - Лил пошла к машине, но на полпути остановилась. - Знаешь, мама, Купер подарил мне желтые тюльпаны.

Дженна улыбнулась.

- Красивые? Тебе понравились?

- Даже больше, чем я ожидала. Но ему я об этом говорить не стала.

Она успела вернуться в заповедник до закрытия. Новые ворота были не заперты. Лил внимательно осмотрела кодовый замок и взглянула на висевшие над входом камеры. Они зафиксируют появление любого, кто решит попасть на их территорию.

Сама она, если бы захотела, наверняка смогла сюда пробраться, хотя теперь уже не через ворота. Немного времени и усилий, и она проникла бы в заповедник, но ведь она знает здесь каждую тропинку и каждое дерево.

Конечно, это не значит, что новая система безопасности не нужна. Дополнительные камеры теперь были установлены действительно в ключевых местах. Освещение тоже оптимизировали. В случае необходимости сейчас могло стать светло,

как днем, на любом участке. Если бы кто-то проник на их территорию, ему негде было бы укрыться.

Лилиан стояла у конторы и с удовольствием смотрела на три группы посетителей, приехавших сюда на экскурсию и сейчас прощавшихся с сотрудниками заповедника. Брэд Дромбург о чем-то разговаривал со своими рабочими у одного из вольеров. Все было замечательно! Внимание Лилиан переключилось на новую обитательницу зоопарка.

Картина была чудесная. Делайла лежала около ограды, а по другую ее сторону растянулся Борис. Когда Лил подошла поближе, тигрица даже не подняла голову с лап, но ее глаза настороженно блеснули.

«Все еще опасается, - подумала Лил. - Не исключено, что она будет остерегаться людей до конца жизни. А вот в своем соседе Делайла, судя по всему, уже обрела друга».

- Думаю, сетку между вами скоро можно будет убрать, - Лил говорила негромко, чтобы не вспугнуть животных. - Хорошая работа, Борис. Ей нужна поддержка, и я очень надеюсь на тебя.

- Простите, мэм.

Оглянувшись, Лил увидела за своей спиной четырех экскурсантов, которые стояли за оградой, закрывавшей подход к вольерам.

- Слушаю вас.

- Вы нарушаете правила. Заходить за ограду нельзя.

Лил улыбнулась мужчине, который сделал ей замечание.

- Я доктор Лилиан Чанс, - она протянула руку. - Мне можно.

- О! Прощу прощения.

Ничего страшного. Вот решила проведать нашу новую кошку. Это Делайла, в зоопарке она первый день. Делайла из рода бенгальских тигров, - конечно, она не устояла перед искушением прочитать небольшую лекцию.

К тому времени, когда Лилиан ее закончила и попрощалась с гостями, Брэд уже поджидал ее у дома.

- У меня хорошие новости, Лил. Система смонтирована и работает. Я бы хотел провести инструктаж для вас и ваших сотрудников.

- Я скажу им, что сегодня придется задержаться. Если не возражаете, мы сделаем все после закрытия.

- Хорошо. Кстати, Лусиус сказал, что я могу поучаствовать в вечернем кормлении, если, конечно, вы разрешите.

- Этот аттракцион может быть опасным.

- Зато потом, вернувшись в Нью-Йорк, я всем расскажу, что кормил льва. Я смогу долго хвастаться этим перед друзьями.

- Ну если так, пожалуйста. Тогда сначала вас проинструктирую я - объясню все тонкости этого процесса. - Они пошли к складу. - Знаете, Брэд, я опасалась, что новая система безопасности окажется такой… суперсовременной, что ли… Другими словами, я боялась, что она будет слишком бросаться в глаза. Но вы здорово все замаскировали.

- Мы постарались учесть специфику вашего заказа и не нарушить атмосферу природного объекта, хотя главное для нас, конечно, эффективность.

- Я это поняла. Спасибо вам.

После закрытия заповедника Брэд Дромбург провел инструктаж Лилиан и ее сотрудников. Он подробно объяснил механизм действия и контроля их новой системы безопасности. Чтобы все это выглядело не слишком официальным, Лил принесла в контору жареную курицу и несколько бутылок пива

Когда дело дошло до практики, Лилиан вслед за другими сотрудниками заповедника прошлась по секторам, затем по элементам. Она включала и выключала фонари, сигнальные системы, закрывала и открывала замки, просматривала записи с камер наблюдения.

- Отличная работа! - похвалил ее Брэд. - Вы неплохо справились. Правда, не так быстро, как Лусиус, - он безоговорочно на первом месте.

- И горжусь этим. А ну-ка, Лил, поработай с камерами! Пусть на экране вместо одного появятся четыре изображения.

- Ты думаешь, я не смогу это сделать?

- Ставлю доллар на то, что с первого раза ты не справишься.

- Нет! - возразила Тэнси. - Лилиан справится. Ставлю два доллара.

Лил сосредоточилась и стала вспоминать последовательность действий. Минута, и на экране появились четыре изображения.

- Повезло. Ставлю пять, что Мэри не сможет это повторить.