Темный Валентин - Арсен Шмат

  Так как конечная точка нашего пути находилась в центре материчка - то в этом не было ничего особенного - подготовку к длинному пути нельзя проводить в спешке. Да и еще не все кланы прибыли - все-таки сюда еще доплыть надо, а потому придется еще неделю-другую ждать пока все, наконец, соберутся.

  Встречали нас не то чтобы агрессивно настроено, сколько настороженно и удивленно. Все-таки пять драккаров, да еще сильно фонящих в магическом плане кого хочешь напрягут.

  За двадцать метров до берега, не снижая скорости за борт опустились до этого маскирующиеся под щиты восемь колес на каждом из драккаров и не снижая скорости - вылетели на берег. Благо тот был пологим. Да так и покатили к центру берега, оставив позади себя ошеломленных орком. Они-то сейчас как раз сколачивали нечто отдаленно напоминающее буеры... Кто не знает - это нечто похожее на платформу с парусом и коньками.

  Вообще-то, когда я только услышал от Рунга о том, как добираются по суше на сходняк орки, то очень долго ржал.

  - Слушай, - обратился я тогда к старому шаману. - А почему же тогда не приделать такие коньки на драккары? Ведь тогда и возиться не надо будет, строя фактически с нуля транспорт.

  - Оно-то может и так... Да вот только разваливаются эти тарантасы после всего одной ходки... Чай равнина, через которую приходиться добираться далека от зеркальной глади. А что потом прикажешь делать с драккаром, у которого подломилась одна из стоек и тот развалился чуть ли не на двое от удара?

  Почесав затылок, я резонно поинтересовался:

  - А поставить парочку амортизаторов помощнее тяжело, что ли?

  - А у нас до недавнего времени отношения с гномами были, сам знаешь, на уровне спортивного интереса. В смысле кто кому голову скорее отчекрыжит.

  - Н-да... Ладно, тогда если ты не против - этим вопросом займусь я.

  Рунг против не был. Он уже давно доверял моим, порой казалось совершенно безумным и нереальным идеям, которые впрочем, почти каждый раз приносили плоды.

  Так что немного почесав в затылке и по здравому размышлению отбросив идею с коньками в сторону - я забрал большую часть запасных колес, запас которых находился на Кракене и подсоединил их к суставчатым лапам, с моим плетением голема внутри, посажеными на металлический скелет в форме драккара. Вышел совсем уж гротескный и безумный на вид корабле-жук, который впрочем, исправно работал. Пускай хоть и прилично жрал ману. Заодно и с остальными драккарами поступил аналогичным образом. На все про все у меня ушло трое суток, за которые я прерывался лишь на то, чтобы поесть и справить естественные нужды...

  Зато сейчас мы с ветерком и на приличной скорости неслись по плоской, пускай все-таки слегка неровной, равнине. Впереди с каждой минутой приближалась горная гряда.

  Заблаговременно измененные мачты с парусами играли роль защитных пологов от обжигающе ледяных ударов ветра, а лапы, к которым крепились колеса, замечательно играли роль амортизаторов, что позволяло расслабиться и наслаждаться окружающими видами.

  'Ну вот, поздравляю дружище, ты создал прообраз БТРа в этом мире' - хмыкнул я, осторожно объезжая торчащий клык немаленькой такой ледяной скалы, а заодно вспугнув какого-то зверя, отдаленно напоминающего белого медведя. Сзади послышался возмущенный рев существа и веселое улюлюканье моих орков...

  Пару раз по дороге нам попадались довольно-таки крупные разломы, которые приходилось объезжать в поисках безопасного прохода. Хотя в основном мы с Рунгом, просто совместив наши способности, устраивали мосты через некрупные трещины. Послушные моей воли скалы легко образовывали широкие мосты, а старый шаман, заручившись поддержкой духов, укреплял их до приемлемого уровня.

  Наконец через шесть сутки бешенной езды мы добрались до места назначения. Ну по крайней мере именно здесь стояли все буеры остальных кланов. Дальше начиналась отвесная скала в добрые сто метров. И лишь черный узкий пролом давал шанс на то, что можно пройти на ту сторону.

  Минут десять я прикидывал стоит ли пытаться и дальше проехать на драккарах, или ну его. По здравому размышлению все-таки надо было бы оставить все корабли здесь... Но честно говоря мне стало просто интересно, или выйдет проделать один трюк.

  Так как ущелье было завалено крупными камнями - то не было ни малейшего шанса просто проехать по его дну. Но вот только стены были довольно-таки гладкими и без серьезных деформаций.

  А потому я решил рискнуть, вспомнив фразу из одного незабвенного фильма...

  Как результат - перегрузив все необходимые вещи на один из драккаров и оставив остальных орков сторожить наше добро и вход с сородичами из других кланов, я, прихватив 'почетную дружину', которую имел право взять прямо на сходку, дал малый вперед.

  Драккар медленно приблизился к разлому. Когда нос корабля оказался между отвесных стен - передняя пара колес приняла горизонтальное положение и уперлась в них.

  Через пять минут драккар как бы нависал над тропой по дну ущелья. При этом все его 'лапы' упирались в стены'.

  Отрегулировав угол колес, и обновив плетение сцепки с поверхностью, я дал медленно двинул драккар вглубь прохода.

  - Н-да... Действительно, как ты сказал - 'жить захочешь, и не так раскорячишься', - проскрежетал Рунг, криво улыбаясь. Я согласно кивнул.

  Нельзя сказать, чтобы проехать, таким образом было сложно. Скорее непривычно и слегка напряжно, так как приходилось следить сразу за двумя стенами.

  Только раз драккару пришлось изображать настоящего жука и шагать, опираясь на самые крупные обломки скал, чтобы пройти одно место, где стены были слишком далеко друг от друга.

  Зато какие были лица у орков, что шли по дну ущелья... Нет, это надо было видеть. Ах... А какие они проклятия и ругательства обрушивали на наши головы... Хорошо хоть что дальше простого сотрясания воздуха дело не дошло. Видимо понимали, чем это может закончиться в таком узком месте.

  В конце пути меня ждало нечто, что заставило удивленно присвистнуть.

  Трещина в скале резко расходилась качественно обработанными стенами, тем самым создавая огромное пустое пространство, чем-то напоминающее плац перед... блин... цитаделью.

  Нет, честное слово - это была старшая сестра той самой цитадели, что находилась на острове Ледяного Пламени. Тот же стиль исполнения. Тот же редкий камень... Я начал остервенело чесать в затылке, пытаясь понять - какого фига?!

  'Это что же получается? Орки спокойно проводят свои сходки в каком-то... хм... форпосте, канувшей в Лету, цивилизации?.. Интересно, а они все артефакты оттуда выгребли?'