«Watch You Bleed»: Сага о Guns N’ Roses - Стивен Дэвис

В июне 1993 года Guns выступали в северной Европе, иногда с Blind Melon на разогреве. Среди других разогревающих артистов были лос-анджелесские альт-трешеры Suicidal Tendencies и Брайан Мэй. 16 июня на стадионе Святого Джейкоба в Базеле, Швейцария, во время акустического сета Guns Шеннон Хун из Blind Melon вышел на сцену абсолютно голым — он доставил пиццу недовольному Экслу. Эта часть тура обильно задокументирована Делом Джеймсом и съемочной группой из двух человек, но голый Хун и многие другие рискованные выходки никогда не демонстрировались публично и остались в домашнем архиве Эксла Роуза. На стадионе в Мюнхене была снята часть материала для видео «Estranged». На некоторых площадках в программу включались любовные баллады вместе с версией «Dust in the Wind» Kansas. Последнее из этих европейских шоу проходило 13 июня на спортивной арене «Веrсу» в Париже. На следующий день Guns вылетели на другую сторону земного шара, в Аргентину, чтобы дать последний концерт тура.

Во время долгого перелета в Буэнос-Айрес шли разговоры об участии Guns в паре больших летних фестивалей с U2, но никто всерьез не верил, что это реально. Главным желанием всей команды было закончить тур и вернуться в целости и сохранности в Калифорнию. Одной из причин для беспокойства в этом туре был прогрессирующий алкоголизм Даффа Маккагана, хотя опухший растрепанный басист редко промахивался мимо нот. Некоторые говорили, что Маккаган, всегда пьяный в стельку, сохраняет оригинальный дух Guns. Другие переживали, что он убивает себя.

Guns прибыли в Буэнос-Айрес рано утром 15 июля 1993 года. Часть музыкантов провела день за просмотром нового фильма «Парк юрского периода» в ближайшем кинотеатре, замаскировавшись, чтобы выскользнуть из окруженного поклонниками отеля. Фанат рептилий Слэш с восхищением смотрел, как гигантские ящерицы мучают героев фильма. Некоторые гости отеля и те немногие поклонники, которым удалось пробраться внутрь, до утра веселились со Слэшем, Гилби и Диззи Ридом.

16 июля, когда Эксл Роуз перед шоу поглощал лучший аргентинский бифштекс в своем пентхаусе, дверь резко распахнулась и внутрь ворвались пятьдесят офицеров наркополиции. Они искали наркотики и, как выяснилось, действовали по наводке. Полицейские не нашли ничего, кроме обширной гомеопатической аптечки Эксла. После сюрреалистичных получасовых поисков они исчезли так же быстро, как появились. Эксл закончил трапезу и отправился на стадион.

Стадион был забит до отказа, и 70 000 безумных аргентинцев оглушительно приветствовали Guns N' Roses, когда те вышли на сцену и зарядили «It's So Easy». Особенно ярко смотрелось массовое помешательство на «Welcome to the Jungle» и затем «Double Talkin' Jive», которую Эксл посвятил «тому козлу, который сказал, что у нас есть наркота». (Посреди песни Слэш и Гилби затянули нервный, рваный гитарный джем на «Train Kept А-Rollin'», заставляющий вспомнить Yardbirds Бека / Пейджа времен «Blow Up» и «Stroll On».)

Последнее шоу 17 июля в «Эстадио Рио Плейт» стало завершением всего тура. Музыканты начали в девять тридцать с «Nightrain» и за два часа сыграли двадцать одну песню. Вернувшись в отель, Эксл, Слэш и Диззи устроились в комнате отдыха. Задумчивый Эксл Роуз до шести утра сидел за роялем. Спустя тридцать шесть часов группа была уже в Лос-Анджелесе, и сага настоящих оригинальных Guns N' Roses подошла к своему завершению.

Тур Guns N' Roses «Use Your Illusion» / «Get in the Ring» / «Skin and Bones» длился двадцать восемь месяцев и стал самым долгим в истории рок-музыки. Данные различаются, но туры (не менее 195 концертов в 27 странах) установили различные рекорды, собрав около семи миллионов фанатов и, по слухам, около 60 миллионов долларов. Вернувшись в Лос-Анджелес, музыканты впали в депрессию. «На самом деле никто не хотел возвращаться домой, — вспоминал Гилби Кларк. — В глубине души мы надеялись, что это никогда не закончится».

Но все закончилось. Финальное шоу в Буэнос-Айресе стало последним совместным выступлением Слэша, Даффа Маккагана, Гилби Кларка и Мэтта Сорума с У. Экслом Роузом на публике.

Лето 1993-го. Постгранжевый альбом Green Day «Dookie» переманил у Guns N' Roses остатки аудитории, любящей музыку потяжелее. Дети хотели плясать и трясти головами, а не агонизировать над жалкими семейными проблемами Эксла. Руководство «Geffen» отметило, что принципы Guns противоречат друг другу, так что Guns N' Roses были официально признаны бесполезными для музыкальной индустрии.

23 августа У. Эксл Роуз дал показания по делу Стивена Адлера против Guns N' Roses. Адлер утверждал, что участники группы подсадили его на героин и затем неправомерно выгнали. (Также он официально заявлял, что был свидетелем того, как Эксл в начале 1990-х скинул девушку с лестницы, когда она отказалась с ним переспать.) Стоя за трибуной в Лос-Анджелесском Верховном суде, Эксл объяснил, что Адлер не мог играть на ударных из-за наркотической зависимости, и добавил, что трек ударных в «Civil War» пришлось склеивать из шестидесяти разных дублей. Суд продолжился в следующем месяце, пока Guns и Адлер не пришли к мировому соглашению, заплатив Адлеру 2,25 миллиона долларов, восстановив его в утраченных правах на публикацию песен и пообещав 15 процентов будущих отчислений. (Соглашение рассматривалось как полная победа Стивена Адлера, чей статус в Голливуде был столь низок, что вышибалы клубов заставляли его ждать за перилами. Адлера соглашение привело в такой восторг, что он погрузился в наркотический загул, пока не докатился до инсульта, после которого едва мог говорить.)

В сентябре 1993-го Геффен выпустил сольный альбом Даффа Маккагана «Believe in Ме», которому не удалось найти аудиторию, несмотря на участие в записи большей части Guns и Себастьяна Баха. На презентации в Нью-Йорке к Даффу присоединился Слэш, но песни в альбоме были слабые, а хронический алкоголизм Даффа превратил его в бледную тень самого себя.

Тем не менее жаркой калифорнийской осенью 1993-го, пока пожары пожирали иссохшие холмы и каньоны вокруг города, Guns (почти что тайно) работали над новым альбомом панк-каверов. Некоторые из этих песен были записаны еще до ухода Иззи Стрэдлина, так что Слэш стер ритм-гитару Иззи и наложил новые треки в исполнении Гилби Кларка. Guns работали над «New Rose» Damned (с вокалом Даффа); «Down on the Farm» англичан Subs; «Human Being» New York Dolls (посвященной Джонни Тандерсу); протопанковским гимном Stooges «Raw Power»; погребальным дэт-панком 1978 года «Ain't It Fun» от Dead Boys (фраза «когда ты умрешь молодым» посвящалась погибшему Стиву Бейторсу); «Buick Makane» T-Rex 1973-го, смешанной с «Big Dumb Sex» Soundgarden; «Hair of the Dog» Nazareth 1975-го, часто исполнявшейся в последнем туре «Attitude» (с вокалом Даффа); отличной заводной версией «Black Leather» Sex Pistols; «You Can't Put Your Arms Around a Memory» Джонни Тандерса (Дафф: «Эта песня для тебя, Джонни») и «I Don't Care About You», анархическим хардкорным номером («Пошееееееееел тыыыыыыыы»), который заставлял вспомнить ранние дни Guns N' Roses.

Основой этой панк-пластинки послужила «Since I Don't Have You», неряшливый кавер классического ду-уоп-хита 1958-го бессмертных Skyliners. Эксл пел эту красивую слезливую песню самому себе, поскольку Стефани Сеймур от него ушла. («Да, мы облажались», — признает он перед гитарным соло.)

Трек-лист альбома на обложке заканчивался «I Don't Саге About You», но на самом деле последней, неуказанной, песней была «Look at Your Game, Girl». Впервые музыканты услышали ее на записи, которую Экслу и Слэшу поставил певец и композитор Стюарт Бейли, не сказав, кто ее исполняет.

Эксл уделял этой песне особенно много внимания. Узнав, что это альбом «LIE» Чарльза Мэнсона, Слэш был ошеломлен. (Это была демокассета, позже выпущенная как бутлег. Отказ лос-анджелесской музыкальной индустрии издавать альбом разжег в Мэнсоне пламя ненависти, которая летом 1969-го толкнула его на жестокое убийство шестерых невинных жителей Голливуда, включая актрису Шэрон Тейт и стилиста Джея Себринга.) Эксл исполнил песню практически без изменений, напевным голосом, почти уникальным для этой пластинки. Слэш утверждает, что он на ней не играет. Естественно, руководителям лейбла дали понять, что остальные участники группы были удивлены, обнаружив на альбоме песню Мэнсона.

Все эти композиции вышли на последнем студийном альбоме Guns N' Roses «The Spaghetti Incident?» в конце ноября 1993-го. Смысл названия так и остался неясным, известно лишь, что он относится к невразумительной криминальной комедии 1992 года «The Linguini Incident» («История с ограблением») с Дэвидом Боуи и Розанной Аркетт, которая была одной из первых известных поклонниц Guns. На обложке изображена паста в соусе, похоже, консервированная. Для первого сингла «Since I Don't Have You» был снят клип с моделью Дженнифер Драйвер (новой подружкой Эксла). Группа дала несколько интервью, Геффен протолкнул альбом, но диски не расходились тоннами, как в старые времена. «Rolling Stone» писал: «С подъемом основанной на панке „альтернативной" музыки стало ясно, чему эта музыка является альтернативой: GN'R, которые стали примером заплывшей жиром рок-музыки».