Хранитель Ардена - Софи Анри (российский автор)
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Инео уже хотел предложить свою помощь, как тут во двор с улицы забежал Микаэль, который утром ушел на праздник в сопровождении Сима. На его лице читался дикий испуг.
– Работорговцы, – выкрикнул он и схватился за выступ каменного забора, пытаясь отдышаться. – Там…
– Мы знаем, господин, в городе безопасно, вам не о чем переживать, – успокоил его Тельмо.
– Нет, вы не понимаете, – прерывисто сказал Микаэль. – Сесиль… там Сесиль…
Инео почувствовал неприятное волнение в груди. Она убежала из усадьбы по его вине.
– Что с Сесиль? Где она? – По ступенькам крыльца стремительно спускался Маттео.
– В последний раз я видел ее на центральной площади, возле фонтана, – начал скороговоркой объяснять Микаэль. – Когда с городских стен объявили тревогу, я пытался найти ее, но не мог. А потом… – На глазах Микаэля выступили слезы.
Инео знал, что мальчик не был трусом. Работорговцы нападали на остров и раньше, но никогда прежде они не заходили в город. Почему тогда парнишка был так напуган? Неприятное волнение в груди переросло в сильную тревогу.
Маттео подошел к сыну и сжал его плечо.
– Что потом?
– Я дошел до городских ворот. Стражник сказал, что видел, как девушка в бежевом сарафане миновала их и ушла в сторону деревни. – Микаэль поднял грустный взгляд на отца. – Папа, кажется, это была Сесиль.
Инео шумно выдохнул. Всего несколько часов назад она жаловалась ему, что никогда не покидала город. Почему именно сегодня ей взбрела в голову эта безумная идея?
Внутри Инео разрасталось противное чувство вины от осознания причины этого.
– Тельмо, готовь отряд и коней, мы немедленно отправляемся за ворота.
– Я пойду с вами, – твердым, уверенным тоном сказал Инео.
Матео нахмурился.
– Ты уверен?
– Я бывший боец арены. Я могу помочь.
Маттео кивнул и быстро направился в сторону конюшни.
– Отец, я тоже с вами! – Микаэль вприпрыжку шел следом за ними.
– Нет! Ты останешься здесь вместо меня.
Микаэль был явно недоволен приказом отца, но спорить не стал.
Через десять минут сборов пятнадцать всадников покинули усадьбу Маттео. И хотя Инео не помнил, когда в последний раз ездил верхом, держался в седле он очень уверенно.
Главная площадь была подготовлена к празднеству. Деревья и фонарные столбы украшали цветочные гирлянды и бумажные фонарики. Под копытами сминались лепестки орхидей. Но людям было не до праздника. Вокруг царила суматоха, но никто не поддавался панике. Горожане запирали ворота своих домов, хозяева ярмарочных лавок в спешке убирали товар.
На пути к городским воротам к ним присоединился еще один небольшой отряд. Не все господа Маритаса были равнодушны к беде простых крестьян, проживавших за пределами городских стен.
– Нужно разделиться, чтобы быстрее отыскать молодую госпожу, – зычным голосом скомандовал Тельмо, лидер сформированного отряда. – Мы с господином Маттео отправимся по главной дороге, а вы разделитесь по двое и прочешите все улицы деревни. Всех пиратов, которых встретите на пути, убивайте без пощады!
Всадники разделились.
Инео и Савио направились в сторону дальней южной тропы, находившейся рядом с лесом, который местные жители называли «джунглями». По мере приближения к деревне они все отчетливее слышали крики жителей.
Дорога уходила вниз, и вдали возле берега Инео увидел корабль с черными парусами. Такие же были у корабля, на котором он два года назад прибыл в Тургот. Где-то недалеко раздался удар стали о сталь, распугавший стайку певчих птиц с высокого лиственного дерева, обвитого лианами, когда кто-то встретил пирата.
Они уже подходили к деревне, встречая женщин, что с криками бегали между домами, и мужчин, вооружившихся большими изогнутыми кинжалами, как вдруг из леса раздался истошный девичий крик.
– Мы должны пойти туда, – сказал Инео, вглядываясь в густую чащу.
– Тельмо приказал искать госпожу Сесиль, – возразил Савио.
– А что, если это она? Она могла спрятаться в лесу, когда поняла, что на остров напали.
Савио нахмурился, размышляя над словами Инео, а потом кивнул.
– Хорошо, но по лесу будет сложно передвигаться верхом.
Они спешились и привязали лошадей к стволам деревьев. В лесу было душно, и Инео постоянно утирал лоб подолом рубашки. Они бежали по непроходимым тропинкам на звуки голосов, которые становились все громче и громче. Ветки высоких кустов беспощадно хлестали по ним, и у Инео горело лицо от царапин и тонких порезов.
– Пожалуйста! Не трогайте меня! Мой отец очень богат, он заплатит вам любые деньги.
Услышав за густыми зарослями папоротника напуганный голос Сесиль, они рванули туда.
– Превосходно, ты отправишься с нами в город. Но думаю, нам некуда торопиться, мы можем познакомиться поближе, – с издевкой сказал мужчина.
Инео вздрогнул, узнав голос. Он ускорил бег и вскоре сквозь заросли кустов разглядел небольшую поляну.
Тут он увидел его.
В сопровождении семи пиратов стоял Лимас. В нескольких метрах от него пятилась назад напуганная до смерти Сесиль.
Но Инео даже не смотрел на нее, он не сводил глаз с того, кто продал его в рабство. Дыхание сперло, и он лихорадочно изучил руки мужчины. На коротком толстом мизинце красовался перстень с черным камнем.
Холодная ярость затопила нутро.
– Нужно позвать подмогу, – шепнул Савио. – Их больше.
Инео отмахнулся от его слов и выступил из густой чащи на открытую поляну. Он сжимал в руке меч, пристегнутый к поясу, и горел от желания обнажить лезвие.
– Как я ждал этого дня, – вкрадчиво произнес он и злобно оскалился, предвкушая скорую месть.
Мужчины перевели взгляды с Сесиль на Инео.
Лимас, стоявший впереди, удивленно вскинул брови.
– А ты кто такой? – спросил он. – Неважно, скоро станешь моим товаром. Взять их!
За спиной хрустнула ветка, и в следующий миг Савио оказался рядом с ним, держа парные кинжалы в руках.
Пятеро мужчин отделились от остальных и направились к ним. Сесиль с криком побежала в сторону лесной чащи, но один из пиратов быстро нагнал ее, взвалив к себе на плечо. Раздался очередной истошный вопль. Лимас пошел в противоположном направлении, и двое его людей, один из которых нес сопротивляющуюся Сесиль, последовали за ним.
Все внутри Инео полыхало праведным гневом. Он не позволит Лимасу уйти и исполнит клятву, данную два года назад. Инео обнажил меч, набросился на ближайшего противника и одним точным ударом пронзил его насквозь, пнув ногой в живот. Испачканное в крови лезвие выскользнуло из плоти с чавкающим звуком.
Савио сражался с ним бок о бок и тоже успел положить одного солдата. Двое из пиратов набросились на Савио, в то время как третий метнул нож в сторону Инео. Он увернулся, но острое лезвие задело его правое плечо, оставив глубокий порез. Он зашипел
