Охота на ангела - Ли Уэзерли

— Я думал, ты погиб при взрыве, — хрипло сказал он.

— Было бы кстати, правда? — ответил ангел с ухмылкой. — Но нет, погиб только предатель, а меня едва задело.

Прищурив глаза, он сделал шаг вперед.

— Отойди, или пожалеешь, — сказал Алекс.

Губы ангела скривились.

— А вот я так не думаю. Вам обоим пришло время умереть, как вы должны были раньше.

Снова приняв форму ангела, он бросился прямо на них, сверкая крыльями.

Алекс выстрелил. Ангел увернулся в последний момент, его крылья полоснули воздух, и пуля задела лишь край его нимба. Бело-голубая энергия ангела задрожала, подернулась рябью. Все еще паря над ними, он скорчился от боли, его затрясло, и гигантские крылья захлопали, как у птицы, пойманной в клетку. Не успел Алекс выстрелить снова, ангел рухнул на землю, снова превращаясь в человека. Он лежал неподвижно.

Уиллоу уставилась на ангела, готовая упасть в обморок.

— Алекс, он… Это был…

— Ш-ш-ш, я знаю, — сказал Алекс, снова подхватывая девушку на руки. Она повисла на его плече, крепко обнимая Алекса за шею.

Алексу очень захотелось, чтобы это существо и правда было человеком: он бы с радостью изрешетил его тело пулями. Но в этом не было смысла: единственная возможность убить ангела — это попасть в его нимб, в его сердце. Но этот хотя бы проваляется без сознания какое-то время. Оглянувшись на все прибывающих ангелов, Алекс быстро двинулся к дверям, бережно прижимая Уиллоу к себе. Пожалуйста, еще несколько минут, и они вырвутся отсюда.

Всего несколько минут.

Когда ангелы Второй волны начали вылетать из проема в стене, Иона замер, безмолвно глядя вверх. Ничего не вышло. После всех их приготовлений, после того, как он поставил на карту все… он проиграл, и ангелы все равно явились. Их прекрасные лица мелькали в воздухе одно за другим, и вскоре каждый из этих ангелов проголодается и начнет питаться людьми. Иону передернуло, от ужаса у него закружилась голова. Его щека болела в том месте, куда его ударил священник.

Дальняя часть собора была освящена, но в центре зала было темно. Иона отчетливо различал фигуру священника: тот стоял в нескольких шагах от него и аплодировал прибывающим ангелам, широко улыбаясь. Бет и другая служительница обнимали друг друга за плечи, их лица светились от радости. За их спинами ликующая толпа больше не прыгала на пластиковый барьер, пытаясь сломать его: теперь они подбрасывали в воздух головные уборы, прося ангелов благословить их, плача и смеясь.

Иона не знал, сколько времени он простоял в оцепенении, глядя наверх и размышляя, что теперь делать. Вдруг краем глаза он заметил в углу короткую вспышку света. Повернувшись, он увидел силуэт темноволосого человека, несущего на руках девушку. Оба исчезли в двойных дверях.

Иона глядел им вслед. Он узнал девушку: Уиллоу. Выжила она… или нет? Внезапно он понял, что ему тоже нужно выбираться отсюда. Разиэль теперь знал, что Иона предал его: он не только солгал о смерти девушки, но и кричал на толпу людей, а потом удержал священника, чтобы тот не мог помешать Уиллоу — ангел наверняка видел все это. Во всеобщей суматохе Иона заметил, как Разиэль исчез, очевидно, принимая ангельскую форму — и до сих пор не появлялся.

Что он сделает с Ионой, когда вернется? И что сделают остальные члены Церкви, когда все это закончится?

Иону охватила паника, и он помчался в темноту, спотыкаясь на треснувшем полу. У пластикового барьера он заметил охранника, поднявшего голову вместе с другими, и быстро проскользнул мимо него. Добежав до дверей, Иона вскрикнул и отскочил, вытаращив глаза. В тени у дверей лежала человеческая фигура: это был Разиэль, его безжизненное тело вытянулось на полу. Иону захлестнул страх и вместе с тем облегчение. Неужели Разиэль мертв? Он не был уверен в этом, но не желал прикасаться к нему, чтобы проверить. Осторожно обойдя лежащего ангела, Иона бросился к дверям.

Он выбежал в коридор. Лампы здесь издавали гудение, постоянно мигая. Человек, несущий Уиллоу, был уже далеко впереди, в конце коридора. Иона побежал за ним, внезапно почувствовав необходимость узнать, жива ли девушка. Он догнал их уже у самого выхода.

— Здравствуйте… — начал он. И резко втянул воздух ртом, когда темноволосый молодой человек повернулся к нему, одной рукой прижимая девушку к груди, а другой наставив на Иону пистолет.

— Я не думаю, что вам стоит пытаться остановить меня, — сказал он низким голосом.

Иона почувствовал, как кровь отлила от его лица.

— Нет, я… Простите, я только… — Словно в тумане он понял, что парень моложе его — и тут же осознал, что возраст ничего не значит. Этот парень выглядел старше, чем Иона когда-либо станет.

Уиллоу обнимала парня за шею, ее голова лежала у него на плече. При звуках голосов она устало открыла глаза, и ее взгляд упал на лицо Ионы.

— Алекс, он помогал мне, — тихо сказала она.

Алекс? Иона уставился на парня во все глаза. Конечно, это был их наемник. Он был здесь.

При словах Уиллоу Алекс, казалось, немного расслабился. Он опустил пистолет, и Иона выдохнул.

— Ты человек ЦРУ, — сказал Алекс.

Иона кивнул.

— А ты… э-э… наемник.

Алекс не отвечал, он не спускал глаз с коридора за спиной Ионы.

— Тебе тоже стоит убраться отсюда, иначе они убьют тебя, когда все закончится.

Подхватив Уиллоу двумя руками, Алекс вышел в дверь и исчез из виду. Иона взволнованно глядел ему вслед. В отдалении он еще слышал звуки приветствий, но как долго все это продлится? Распахнув дверь, Иона вышел в лучи закатного солнца. Неподалеку, на служебной парковке, Алекс и Уиллоу стояли рядом с мотоциклом. Алекс помог девушке снять серебристо-голубую накидку, и Иона увидел, как он бросил ее на землю. Он спросил что-то у девушки, и та кивнула, глядя на мотоцикл. Алекс наклонился и поцеловал Уиллоу, обхватив ее лицо ладонями.

Иона опустил голову, не желая быть свидетелем чужой личной жизни. Когда он снова повернулся, Алекс помогал Уиллоу надеть шлем. Затем он быстро сел на мотоцикл, а девушка устроилась за его спиной, обняв Алекса обеими руками. Тут Иона вспомнил кое-что, и его охватил страх.

— Постойте! — крикнул он, бегом направляясь к паре. Алекс уже заводил мотоцикл, он оглянулся через плечо.

— Разиэль, — проговорил Иона, задыхаясь. — Он мертв?

— Ангел? — Алекс покачал головой. — Нет, он только оглушен. Пару дней проваляется без сознания, но потом придет в себя. К сожалению.

Лицо Уиллоу было усталым и измученным.

— Спасибо за помощь, Иона, — мягко сказала она. — Я… я бы хотела, чтобы… — Девушка замолчала.

— Да, — промямлил Иона. Он был ошеломлен, впервые встретившись с Уиллоу лицом к лицу. В воображении он рисовал себе что-то вроде суперженщины. А перед ним оказалась миниатюрная девушка, такая напуганная и вместе с тем самоотверженная, что ему стало стыдно за собственный страх.