Клеймо Теней - Владимир Кравченко

- Это еще что за дикость? - шепотом спросил я у Сеза.

- С иллюзиями всегда так. В голове все держать очень трудно, а задавая определенным частям магического рисунка какое-то действие, все можно упростить, - так же шепотом ответил он.

"Так я, оказывается, иллюзиями управляю?" - спросил я у Тени, отвлекаясь от происходящего вокруг.

"Не совсем. Созданным тобой мечем можно зарубить, а рогалик съесть", - поправил меня Никто.

"Значит, очень реальные иллюзии".

"Реальнее самой реальности. Да и что ты пристал к этим иллюзиям? Исцеление, по-твоему, тоже иллюзорное?"

"Я могу исцелять?"

"Ты можешь все что угодно, дурья твоя башка!" - наконец не выдержала Тень и, о чудо, первой завершила разговор.

Еще одна маленькая победа над моим зловредным спутником полетела в копилку личных достижений. Очнувшись от внутреннего диалога, я успел к самому интересному. Черное пятно пропало, и на его месте образовался целый рой из тысяч черных стрел, невесть откуда взявшихся. Они взвились ввысь, пролетели над городом, на секунду закрывая его от солнца, и тут же растворились.

- Что это было? - заинтересованно спросил Кир, обращаясь к Гуддо.

- Это знак, которым маги нашего города дают понять, что они находятся рядом с городом и хотят в него войти,- пояснил ему парень.

- А у каждого города свой знак? - вновь поинтересовался мой друг.

- Да. В Корифе, например, это гигантская тень, - безразлично ответил Сез.

- Тень? - спросил я, внимательно посмотрев на друга.

- Да не Тень, а тень. Такая, как в сказках описывают. В черном рваном балахоне и с красными глазищами.

- А почему у каждого из городов свой знак? - полюбопытствовал я.

- Это знаки, выбранные самыми первыми членами совета Союза, - пояснил мне он. - Большинство из них так и остались на своих местах.

- И сколько им лет? - с каким-то суеверным трепетом спросил Кир.

- Около полутысячи, - опять безразлично ответил Сез.

- Глава Ловивана сменился примерно сотню лет назад. Нынешний Разрушитель убил прошлого, тем самым забрав его титул и место. Его называют гением от боевой магии. - Гуддо привел пример относительно молодого члена совета.

- Безусловно, это все очень интересно, но как мы попадем наверх? - Кир ткнул пальцем в небо, показывая на город, который уже вплотную подобрался к нам, накрывая обширный кусок пустыни своей тенью.

- Просто подожди, и сам все узнаешь, - ответил ему Сез и умолк, закрыв глаза.

Платформа, на которой мы бежали от скатов, начала замедлять ход, а вскоре и вовсе остановилась. Так как делать было абсолютно нечего, я стал наблюдать за медленно приближающейся тенью, отбрасываемой небесным городом. Приближалась она достаточно быстро, и ждать мне пришлось не долго. Так как я сидел к ней ближе всех, тень достигла меня первым.

Как только легкий полумрак коснулся моего тела, меня тут же подкинуло в воздух и завертело, будто я оказался в центре смерча. Немного сориентировавшись в пространстве, я чуть не закричал от ужаса. Земля стремительно удалялась из-под ног, и меня неожиданно охватил панический страх высоты. Попытавшись не смотреть вниз, чтобы ненароком не упасть в обморок, я огляделся вокруг. Сез с Гуддо сидели, как ни в чем не бывало. Видно, они уже давно привыкли к такому способу транспортировки. А вот Кир нелепо дрыгал ногами и все время пытался ухватиться за что-то невидимое. Вскоре, когда он понял, что все попытки взять полет в свои руки, тщетны, мой друг закрыл глаза и обмяк.

После пяти минут такого свободного полета мы оказались почти на километровой высоте, проделав только половину пути. Впервые в жизни я оказался на такой огромной, практически недостижимой для обычного человека высоте. Вид открывался великолепный. Конечно, вокруг на многие мили не было ничего, кроме песка, но даже эта картина вызывала восторг. Поднявшись еще выше, вдалеке я заметил зеленую нитку границы песков и болот Шеола, которые мы покинули совсем недавно. Каменная платформа Ловивана постепенно приближалась, увеличиваясь в размерах. До внутренней стороны этого кругляша оставалось не больше пары метров, когда наши невесомые тела сделали плавный рывок в сторону, исключая угрозу столкновения.

Киру снова не повезло. Видимо, магия левитации была с небольшой погрешностью, так как мой ничего не подозревающий друг отлетел на недостаточное расстояние и больно ударился затылком о край летающей платформы. Умиротворение, принесенное полетом, сняло как рукой, и в сторону поднимавшего нас мага полетел рой проклятий, одно страшнее другого. Сейчас мы пролетали мимо толщи камня, на которой держался весь город.

Полет, как назло, замедлился практически полностью, и теперь было трудно определить, двигаемся ли мы вообще. Но оба мага оставались невозмутимы и не выказывали никаких опасений, поэтому я расслабился и стал ждать конца этой каменной стены.

Платформа закончилась неожиданно быстро, открывая моему взору удивительный вид. Мне, как и Киру, впервые доводилось увидеть летающий город изнутри. В Ориане не было даже приблизительного описания, как бы мог выглядеть город по другую сторону платформы.

Нас с другом охватил неописуемый восторг. Дома, сплошь созданные из разноцветного мрамора. Золотые остроконечные купола были расставлены с частотой звезд на ночном небе. Но больше всего захватывало дух от огромного строения, стоящего ровно посередине города. Это была статуя девушки, одетой в легкую, едва заметную тунику. За ее спиной были расправлены два белых крыла, специально созданных из мрамора нужного цвета. Руки были направлены к небу, а пальцы растопырены так, как будто в них раньше покоились чаши. Статуя была прекрасно выполнена, с особым вниманием к самым мельчайшим деталям. Если присмотреться, то можно было заметить небольшие морщинки в уголках ее губ. Но больше всего меня поразили ее глаза. А точнее, их отсутствие. Ее глаза были замотаны какой-то тряпкой, а из-под нее сочились красные струи, изображая кровь.

- Ого... - это единственное, что я смог вымолвить.

Кир был и того хуже. Он просто открыл рот, и его как будто парализовало. Двигалась только голова, и то с большим трудом.

- Да, красивый город. Я бывал тут однажды, - сказал нам Сез.

- А кому посвящена эта статуя? - наконец смог хоть что-то вымолвить Кир.

- Это не статуя. Это оберег города, который одновременно с этим является резиденцией Разрушителя, школой волшебства и еще кое-чем, - ответил нам Гуддо за Сеза.

- Это жилое здание? - пораженно спросил я.

- И никак иначе, дружище, - усмехнулся Сез, наблюдая за моим восхищением.

- Так все же кому посвящен этот оберег? - обратился я к Гуддо, который пытался ухватиться за веревку, привязанную к одному из столбов, стоящих прямо на краю диска.