Рыцари пречистой девы - Александр Рудазов

Глава 25

– Согласен, вы справились с первым испытанием, – кисло признал игумен. После того, как Креол вышел с полосы препятствий целым и невредимым, да еще так быстро, у него порядком поубавилось гонору. – Что ж, это доказывает вашу ловкость… и только! Посмотрим, как у вас с сообразительностью. Судя по тому, что я видел до сих пор – не очень-то…

Креол только ухмыльнулся. Он очень огорчился, когда Тинероку сказал, что осматривать и чинить свой ловушечный коридор они будут только завтра – ему хотелось посмотреть, как вытянется лицо у этого старикашки, когда он увидит, сколько работы ему предстоит…

– Что теперь? – поинтересовалась Ванесса, закончив обследовать Креола со всех сторон. Лоду Гвэйдеону она не призналась, но все это время она ужасно переживала. Все-таки Креол тоже человек, он может ошибиться, оступиться, перепутать заклинание, а при его образе жизни каждая такая ошибка может стать последней. – Загадки отгадывать?

Игумен встал, как вкопанный. Он некоторое время ошарашенно моргал, а потом неуверенно спросил:

– А вы уже у нас были, леди маркиза?

– Я что, угадала?! – восхитилась своей сообразительности Вон. – Круто! Может, тогда сразу зачтете нам этот тест автоматом?

– Ну уж нет! – возмутился Тинероку. – Ничего страшного – для того, кто так легко справился с первым испытанием, второе и вовсе не составит затруднений.

Игумен усадил Креола так, чтобы Ванесса и лод Гвэйдеон оказались у него за спиной, и не могли подсказывать. Сначала он вообще хотел выдворить их из залы, но все-таки смилостивился.

– Вам будут заданы шесть загадок, практически-уже-святой Креол, – ехидно улыбнулся он. – Чтобы пройти испытание, достаточно ответить на пять. Скажу по секрету – рекомендую отгадать пять первых, потому что на шестую верного ответа не дал пока никто… Вряд ли вы станете исключением.

– Посмотрим, – облокотился на ручки чрезвычайно неудобного кресла маг. – Но смотри у меня – чтоб никакого подвоха!

– Да что вы, что вы! – всплеснул руками гнусный старикашка. – Совсем простенькие задачки, даже дитя малое справится! Вот первая:

Носила меня мать,Уронила меня мать,Подняли меня люди,Понесли в торг торговать,Отрезали мне голову,Стал я питьИ ясно говорить.

– Перо для письма! – не задумался ни на секунду Креол. – Легко!

– Конечно, легко, конечно, – закивал игумен. – Один верный ответ есть! А вот вторая загадочка:

Режут меня,Вяжут меня,Бьют нещадно,Колесуют меня;Пройду огонь и воду,И конец мой —Нож и зубы.

– Хлеб, – снова не замедлил дать ответ маг.

– Ну совсем замечательно! – обрадовался Тинероку. – Два правильных ответа. Теперь третья:

Был я копан,Был я топтан,Был я на пожаре,Был я на кружале,Сто голов кормил;Сделался стар,Пеленаться стал,Выбросили за окно —И собакам не надобен.

На сей раз Креол задумался. Ванесса тоже никак не могла понять, что бы это такое могло быть. Лод Гвэйдеон наклонился к ее уху и прошептал:

– Это горшок для готовки, леди Ванесса, я знаю эту загадку.

– А он, похоже, не знает, – прошептала в ответ она, кивая на мага. – Черт, как бы ему подсказать?…

– Вон, давай я! – вылез из ее кармана проспавшийся джинн. – Давай, давай! Какой ответ?

– Да горшок же, глухая тетеря! – прошипела девушка.

Хубаксис связался с хозяином по мыслесвязи, получил ушат ругательств за то, что его не было, когда нужен, а теперь лезет и отвлекает, но все-таки сумел передать магу ответ на загадку.

– Горшок! – повторил Креол, никогда не гнушавшийся жульничества.

– Правильно… – неохотно скривился игумен. – Три правильных ответа. Четвертая загадка:

Не зверь,Не птица,А нос как спица,Летит – кричит,Сядет – молчит;Кто его убьет,Свою кровь прольет.

– Комар, – пожал плечами маг.

– Да, верно, – все сильнее куксился Тинероку. – Четыре правильных ответа. Пятая загадка совсем короткая. Простая. Итак… какой в реке камень?!

– Мокрый! – рявкнул маг. – Какой еще камень?! Что это за дурацкая загадка?!

– Да вы уже ответили! – раздраженно сжал кулаки игумен. – Мокрый камень в реке, мокрый! Тьфу, чтоб вас всех… Ладно уж, практически-совсем-святой Креол, пять правильных ответов есть, так отгадайте уже и шестую загадку. Попробуйте! Но учтите – ее сочинил сам святой Алкеалол, и отгадать ее еще никто не смог!

– Говорил уже, – буркнул Креол. – Загадывай, не тяни время.

– Слушайте:

Ты крыльев у меня не сможешь увидать,Но все же верь – способен я летать!Свинец я в злато превращу,И хлеб в мгновенье проращу!Поднять я мертвого могуИ обратить его в слугу!Я демонов сажаю в клеть,И ждут их там лишь боль и плеть!Одним движением рукиЯ превращаю в прах полки!Огонь и лед, свет дня и мрак —Все призову, и дрогнет враг!Мощь воинов, власть королей —Ничто пред силою моей!

– Так кто же это? – ехидно прищурился Тинероку.

– Это я!!! – выпрямился во весь рост Креол.

– А вот и неверн… что?!! Что вы сказали?!!

Игумен буквально окаменел. В его глазах плескался дикий ужас, он отступил назад, смотря на Креола со страхом и… благоговением?!

– Это… это верный ответ! Верный! Но как?… Откуда?… Никто еще не смел даже помыслить о… неужели… не может быть!

– Так ответ верный? – подошла к нему Ванесса.

– Да… – печально опустил руки Тинероку. – Святой Алкеалол сказал, что именно так должен ответить тот, кто достоин наследовать ему… Но это еще ничего не значит! Возможно, просто совпадение… просто совпадение… Хорошо. Второе испытание вы успешно прошли, и теперь вас ожидает третье.

– Что на сей раз? – удовлетворенно потянулся Креол. – Давай уже что-нибудь посложнее…

– Сущий пустяк… – ядовито прошипел Тинероку. – Вам всего лишь предстоит посмотреть в глаза святому Алкеалолу и получить его благословение!

– Святой Алкеалол скончался пять тысяч лет назад! – грозно нахмурился лод Гвэйдеон. – Как святой Креол сможет с ним встретиться?! Это невыполнимо!

– Успокойтесь, лод паладин, – поморщился игумен. – Да, святой Алкеалол скончался, но он все еще здесь… в какой-то степени. Его дух и поныне пребывает в своем прежнем жилище.

– Почему я об этом ничего не знал?! – разгневался паладин.

– Наша обитель умеет хранить секреты… А теперь пойдемте – жду не дождусь, когда он увидит еще одного соискателя… – противно хихикнул старикашка.

Судя по тому, как веселился игумен, святой Алкеалол не слишком-то ласково обходился с такими соискателями.