Последний американец - Крысолов

-- Полковник Куросаки сказал мне, что Великое Кольцо, это коалиция внеземных цивилизаций. Высшим командованием предполагается, что она враждебно настроена по отношению к Ёс и, вероятно, мы можем столкнуться с агрессией со стороны кого-то из тех, кто в эту коалицию входит. Война, которую мы ведём, в том числе и по подчинению себе нейтральных цивилизаций, направлена на создание мощного военного кулака, способного противостоять этой самой коалиции в ближайшей и отдалённой перспективе.

-- Правду сказал. - Механически вякнул ментат и зевнул. Первоначальный интерес его угас, и теперь он, очевидно, настроился на длинный и не менее нудный чем до этого, допрос. Однако на фамилию соотечественника из Службы Дальней Звёздной он среагировал с интересом.

-- Тебе известно то, что данная информация относится к категории совершенно секретной?

-- Никак нет сэр! Мне сказали, что она имеет гриф просто секретной! - удивился Диего-Сергей. И опять его удивление было искренним. Он опять не ожидал того, что в Дальней Звёздной Разведке ему вот так сходу дадут секрет такого уровня, что информация о Великом Кольце относилась к такому уровню секретности. Впрочем, для Дальней Звёздной были свои правила... скорее всего там каким-то образом её ранг понизили для своих или наоборот дали всем соответствующий допуск. Можно было бы списать всё на это.

-- Правда... Удивлён. Сильно. - деревянным голосом сказал ментат. Но всё-таки от Сергея не укрылось то, что смотрел этот "мозголаз" на него снова со слабо скрываемым интересом.

Из следующих вопросов стало ясно, что базы "Дельта Крукс" больше не существует. Пришли "баги" и снесли её подчистую. Теперь всех, кто там был, решили пропустить через мелкое сито, чтобы выяснить подробности последних часов её жизни. Особенно их интересовала судьба некоего звездолёта, под командованием некоего Педро Гомеса.

Если бы существовала база -- получили бы ответ на прямой запрос. Если бы Педро Гомес должен был вернуться именно на эту базу, где они сейчас находились, то никаких бы вопросов не возникло. Но он не вернулся. Отсюда такая подозрительная реакция на тех, кто оттуда прибыл.

-- Куда он убыл и на чём? - задал уже конкретный вопрос майор.

-- На своём корабле, в неизвестном мне направлении. - со скукой в голосе ответил Сергей. И действительно. Хоть и был ему известен конечный пункт назначения полёта того звездолёта, но конкретный маршрут ему не был известен. Так что конкретное направление первого и последующих скачков ему действительно не было известно.

-- Он опять сказал правду, - подтвердил ментат, не обнаружив или не обратив внимания на двусмысленность.

-- Вы уверены в том, что с ним всё в порядке? - задал следующий вопрос майор.

-- Да... По крайней мере при мне он был в полном здравии, хорошем настроении и с оптимизмом смотрел в будущее!

"Ещё бы ему так не смотреть! - добавил он про себя. - ведь для него все страхи позади, а впереди очень неплохое будущее.

-- Правда. - эхом отозвался ментат. - Каждое из утверждений правда, - уточнил он.

Дальше вопросы снова приобрели изрядный запашок шизофрении. Уже чисто для интересу Сергей попытался реконструировать причины происходящего.

Постепенно вырисовывалась ситуация с возможным сообщением с "Дельты Крукс". Вероятно, оттуда что-то успели сообщить но не смогли дать какого-то развёрнутого послания. На это никакой передатчик, который делался на Ёс, не был способен.

По тому, как допрашивали капитана Диего Гонсалеса, вырисовывалась картина сумбурного и противоречивого послания. Написанного в дикой спешке. И явно в диком цейтноте. Так как на подходе были "баги". Наверняка, оставшиеся сотню раз пожалели что, наотрез отказались лететь на "планету эвакуации". И поэтому, от смертельного страха, выдали не нечто связное, а какой-то шизоидный бред, в котором и пытались разобраться офицеры разведуправления. Теперь ясно, было почему арестовали экипаж "Катти Сарк". Просто из тотальной подозрительности. Так как там, в послании, стояла фраза "корабль ксенов".

-- Какие-либо эскадры прибывали на Базу в то время, когда вы там находились?

-- Нет.

Наконец ментат что-то заметил, потому, что тут же среагировал: "Ответ двусмысленен".

-- В чём двусмысленен? - тут же заинтересовался майор.

-- В том, что эскадр не было. Прибыл большой корабль.

-- Корабль?!

-- Да, большой транспорт. Мой клипер ушёл незадолго до того, как они отчалили.

Вот это было уже опасно. Тут уже можно было попасться. Сергею с великим трудом удалось удержать ментальный щит, чтобы не выдать своего волнения. Ментат, однако, похоже этого не заметил.

-- С какой целью прибывал этот транспорт? - задал следующий уточняющий вопрос майор.

-- Эвакуация Базы.

-- Участвовал ли экипаж "Катти Сарк" в этой эвакуации?

-- Я взял на борт взвод космодесантников. - опять сказал часть правды Сергей.

Ментат меж тем, потеряв всякий интерес к происходящему, уже просто молча кивал на каждое слово Диего-Сергея подтверждая их истинность. Но расслабляться всё равно не стоило.

-- Кто командовал эвакуацией?

-- Сотник Бихар.

-- А почему не администрация Базы?

-- Они отказались эвакуироваться.

-- Почему? - слегка запнувшись вопросил майор. Видно ответ его удивил.

-- Очевидно, что хотели сразиться с "багами"! - выдал Сергей.

Идиотизм ответа был настолько явный, насколько и то, что он точно соответствовал действительности. Ментат аж рот разинул от удивления и с готовностью, поспешно подтвердил правдивость ответа, когда майор спросил у него про это во второй раз. В первый тот не ответил по простейшей причине -- пребывал в охренении.

Очевидно было и то, что майор за этим всем просто упустил из виду, что надо было задать вопрос о том, ЧЕЙ ЭТО БЫЛ ТРАНСПОРТ. Вот на этом вопросе и можно было бы поймать Диего-Сергея. Но этот вопрос так и не был задан.

Возможно, что либо майор знал какой-то "ответ", либо просто стал жертвой стереотипов. Тем более, что в наступившем хаосе управления, вполне могли послать некий транспорт на ту злосчастную базу, не сообщив об этом соседям.

Дальше был полный сюр.

Быстро закруглив допрос, майор с капитаном и в сопровождении ментата отбыли. Но уже через полчаса прибыл конвой, освободил его от наручников и препроводил к генералу.

Целому генералу от контрразведки.

Тот, принял его в собственном кабинете и весьма довольный собой сообщил, что "весь экипаж прошёл проверку", что "они все чисты". Но это было только начало. То, что последовало затем, было совершенно неожиданно.

-- Да, Гонсалес! Мы приносим тебе свои извинения. И... так как ты уже слегка в курсе секретов высшей категории, пришли к выводу, что тебя надо вводить в круг решаемых задач контрразведки. - вдруг выдал генерал.

-- Но... сэр...

-- Я знаю, что ты и твой экипаж сейчас относятся не к нашему ведомству. Но... у меня есть полномочия брать и назначать тех, кто нужен. А ты нам нужен. Тем более, что ты проходил подготовку на лейтенанта армейской разведки. Так что некоторую специфику службы ты знаешь. К тому же дослужился там до звания капитана. А это немало.

-- Но, сэр! Я должен доставить детальный отчёт в штаб-квартиру Службы дальней Звёздной. Я несу очень важные данные...

-- У тебя готов этот отчёт? - прервал его генерал.

-- Да, но...

-- Никаких но! Сдаёшь этот отчёт и сегодня же курьером он будет отправлен на Ёс. Именно сегодня отбывает рейсовый звездолёт в том направлении.

-- Но, сэр! Я должен лично...

-- Ты не понял, Гонсалес! Ты уже в моём подчинении. К тому же, извещаю: наши службы были слиты в одну. Так что успокойся. Обе разведки и контрразведка.

"Маразм крепчал и шиза косила наши ряды!" - промелькнула в голове у Сергея древняя поговорка. Под происходящее она очень сильно подходила. Хаос в управлении, порождённый поражениями в войне, дошёл до той стадии, когда начались совершенно дикие и неоправданные преобразования.

-- Но, сэр... Уровень секретности... - попробовал промямлить Сергей, полностью сбитый с толку полученной информацией. Но окончить ему снова не дали.

-- Ты прав. - С каким-то запредельным апломбом и куражом заметил генерал. - У тебя не тот круг задач и не то звание, которое соответствует уровню секретов. Так что, подполковник Гонсалес, будете исполнять наши задания в новом звании.

Тут уж Сергей понял, что перечить более чем излишне.

-- Слуш... сэр! Благодарю Сэр! - вытянулся он.

-- Пустое... - отмахнулся полковник.

-- Тебя, твою веру и твои таланты оценили по достоинству. - продолжил он. - Гордись, тебя проверял лучший ментат Службы. Говорят, что он может легко читать даже самые потаённые мысли. Ты выдержал проверку им. Но, всё равно, имей в виду: если бы не катастрофическая нехватка кадров, твоя судьба была бы иной. Так что постарайся не подвести моих ожиданий.

-- Так точно, сэр! Не подведу! - браво ответил Диего-Сергей, радуясь, что внепланово "подпрыгнул" на тот уровень, принятия решений, на который планировалось выйти гораздо позже. Но, по здравому размышлению сообразил, что уже итак поздно.