Противостояние - Александр Смолин

— Лети на вершину вулкана! — прозвучал такой ужасающий голос, что даже мертвые были готовы вскочить и бежать. — Собери все души для печати в кристалл. Скажи, что моим именем заклинаешь печать подчиниться, установи кристалл и беги. Дальше я все сделаю са-а-ам… — гул от голоса заполнял катакомбы — стены дрожали, аж сыпалась пыль.

— Но отец, чтобы разрушить печати, нужен Азар? Кто заменит его?

— Его заменит он сам! Азар мессия. И он давно уже прибыл в Реальный мир для противостояния мне-е-е-е!!! Займись печатью и жди приказов!!!

На этом голос стих. Нэсса покинула катакомбы, чтобы продолжить пытать псилантов. Она подселила в кристалл их братьев по ордену из Иссфера, которые вот уже несколько сотен лет были мятежными духами. Духи уговаривали своих братьев сдаться, ибо мучениям не суждено было прекратиться. Демоница пытала их и огнем и звуком, сводящим с ума, и режущим железом. Много десятков раз плоть слезала с них полностью.

И они сдались…

Агнийка сделала их мятежными духами. Псиланты добровольно признали власть Моркогдона и отреклись от Анда с Назриандом. Теперь их души стали проклятыми, полностью подчинившись огненному владыке. Лишнюю седьмую душу Нэсса передала Кристарху. Подавив ее волю, он увеличил свою силу вдвое. Но было еще два свободных псиланта. Один сидел в Дарэте — Нэсса не спешила его захватывать. Он еще должен был сыграть свою роль. Но другого, не знал даже сам Круг Восьмерых, ибо жил он еще в одиннадцатом столетии второй эры Земли — во времена второй войны магов.

Чтобы иметь преимущество над другими кланами некий Рагуин Элбэрто заключил сделку с Моркогдоном. Он получил заветный сигил и дар языкомыслия. Маг погиб раньше срока от служителей Тэм Берри, поэтому сделка была аннулирована. Его душа попала в мир Иллюзий, а потом переродилась, и потерялся след. Но недавно в деревне Слёз близ Эланрина родилась девочка. У нее было родимое пятно за ухом и сильный дар к магии. Сигил конечно в посмертии не передавался, но используя простую ветку, ребенок творил настоящие чудеса. Родители, боясь своего чада, отдали ее на воспитание в Оландский храм целомудрия, откуда девочка бесследно пропала.

Для высвобождения Моркогдона агнийцам нужно было три души. Лишнюю душу Грания отдали Кристарху на сбережение. Теперь нужно было еще две. Первым в списке был Корнар Магнэлиус. После отведенной ему роли, магу надлежало вернуться в Иссфер, чтобы стать мятежным духом, как и его сотоварищи. Против этой участи он боролся всю свою жизнь и смерть. Похитить его было непросто.

Последней в списке шла девочка…

Император сообщил, что ровно через две недели состоится штурм города, что их армия пойдет через Воронье ущелье, чего, кстати сказать, Дарэт совсем не ожидал. Туда же должна была прийти помощь из СО. Терану во избежание информирования сказали, что бриарии не собираются помогать, ибо заняты войной с роктарийцами. Его величество искренне досадовал, но Калиф-то знал, что все это ложь.

— Несмотря ни на что, мы все равно нападем на столицу и выбьем оттуда врага, — сурово заявлял император. Он может и руководствовался чистыми намереньями, но джинн внутри него путал его светлые мысли в выгодном ему положении.

Людям, поверившим, что бриарии не помогут, становилось дурно. Все знали, какая армия сидит там. И становиться героями в посмертии, подобно славным защитникам Руха, им не хотелось. Но Калиф уверял, что у них есть действенные средства против агнийцев и что Дарэт верхом на орле будет помогать, что он маг и что не хуже Кристарха.

В ту же ночь Корнар опять поработил Дарэта. До рассвета он шлялся неизвестно где, но под утро вернул парня на место. Дарэт точно знал, что был в ту ночь одержим, так как Магнэлиус не до конца его усыпил. В основном он помнил фрагменты: игру в карты с конюхом, попойку с фермерами, свист ветра в ушах. В итоге, возле палатки Ветродув обнаружил породистого черного коня. Да необычного. У него была роскошная черная грива, такая же черная бахрома на копытах, и самое удивительное — три уха вместо двух. Справа у коня было два уха, а слева одно. «Должно быть, родовое уродство» — подумал генерал. Но в Пределе животные с особенностями почитались. Считалось, что они отмечены Творцом неспроста. Обычно они приносили удачу.

— Хоть какая-то польза от старика, — подметил Дарэт, запрыгивая в седло. — Что за конь такой странный с тремя ушами? Триждыконь прям, а не конь, — все удивлялся он.

Парень слегка ударил в бока, и жеребец помчался вокруг предрассветного лагеря. Дарэту хотелось спать, но он не мог позволить себе опять попасть впросак перед главнокомандующим. Да и ночная попойка его еще не отпустила. В воздухе было свежо. Сольям только-только собирался выплыть из-за горизонта. Протяжным криком встречала рассвет одинокая птица. Где-то в полях надрывала гортань крупноклювая выпь.

— Вперед Триждыконь!!! — подгонял генерал, и скакун мчался не жалея ног.

С тех самых пор, знаменитого коня Дарэта все так и называли: «Триждыконь». Он в армии был на особом счету. Когда генерал улетал на орле, за ним лично присматривал сам Калиф или самые проверенные люди. Триждыконь отличался буйным нравом и строптивым характером. Ни один скакун не мог догнать его на полном ходу. Видать так Корнар отплатил парню за свои злоключения — как бы извиняясь. Но Дарэт все равно решил проучить старика, ибо их договор больше не соблюдался. Маг обещал не усыплять парня, но совершая все те безобразия, он просто не мог ему позволить смотреть. Магнэлиус всегда был охоч до дам. Даже когда он при жизни скрылся от люда и управлял Островом Ветров, то и тогда время от времени выбирался на материк, а временами при нем жило даже несколько наложниц. Он околдовывал их своими чарами и развлекался ночами напролет. Таким уж был самовлюбленный Корнар…

Дарэт открыл склянку и выпил все зелье разом. Внезапно он почувствовал себя опустошенным. Сила как будто покинула его. Слабость накатила безудержным липким потоком. С трудом он добрел до палатки и погрузился в сон…

ГЛАВА 24 КОВАРНАЯ СТРЕЛА

Итак, Дарэт отказался от магии во имя любви.

Калиф вновь поручил ему рядовое задание, в котором он должен был собрать сведенья с заставы и по возможности украсть любые документы, связанные со скорым сражением. Дарэт взял с собой Рангора и отправился в путь. Помощник должен был ждать его с лошадьми в безопасном месте.

После сна Дарэт чувствовал себя лучше, но почему-то без магии ощущал слабость. Генерал ехал на своем новом скакуне. Парень влюбился в него с первого взгляда.

На заставе все вроде бы шло гладко. Рангор Принц остался чуть позади в кустах, а Ветродув постарался зайти врагам в тыл. Там он сосчитал их численность, а после, тайком пробрался в генеральский шатер. Внутри царило серное зловоние. На столе лежал документ с несколькими вариантами маршрутов для контрнаступления на лиморскую армию. Несомненно, это был очень ценный документ. Дарэт не стал его брать, так как не хотел, чтобы его присутствие обнаружилось и планы изменились. Пришлось все запомнить.