i ebdddae2db928a4a - Admin

   Это Руи тоже прекрасно помнил и не забыл мне расписать душераздирающую картину, которую Шелест застал с похмелья в опочивальне короля.

   - Какой я после этого друг и телохранитель? А? - сокрушался Шелест, собираясь выдирать волосы из своей шикарной шевелюры. - Он ведь тоже так говорил: "Кто кого охранять должен?! Вставай и приведи себя в порядок! Их нет, а нам с тобой нужно бороться за тех, у кого ещё есть любимые, семьи..." Представляешь? Он, король, уговаривал меня - своего слугу!

   - Ты был его другом, - сказал на это старик. - Ты не виноват! Я тоже, когда потерял Луану начал с ума сходить.

   - А мне казалось, что ты всегда был чокнутым! - ляпнул Шелест, за что получил затрещину, которая вернула его в состояние кающегося грешника. - Знаешь, я сидел над ним и думал только о том, что здесь больше нет никого и ничего для меня. Все, кто был дорог, погибли из-за меня. И смысл жизни потерян. Затем ворвались охранники, увидели меня, бросились в атаку. Помню, как бежал, прыгал. Ловил спиной стрелы. Добежал до Границы. Надеялся, что меня расплющит при столкновении и этот кошмар прекратится. Но... - Вампира вдруг осенила какая-то совершенно дикая идея и он уставился на деда. - Этого не произошло! Точнее, мне было больно, когда я продирался сквозь заслон, но меня не убило. А ведь должно было!

   - Ну, - Сейол собирался почесать бороду, однако его пальцы запутались в ней, как в рыбацкой сети улов. Стараясь их выдернуть, он принялся размышлять над словами моего друга. - Заклинание старое, древнее. Если его не обновлять, то в нём возникают дыры. И тебе просто повезло в одну такую пролезть.

   Лицо Шелеста вытянулось.

   - Послушай, - впился взглядом в старика друг. - А не мог кто-то ещё найти такую дыру в этом долбанном заборе?

   - Нет! - со всей уверенностью заявил Сейол. - Никто в здравом уме не полезет к Границе!

   Мы с Таем навострили уши. Советник быстро сообразил, о чём толковали вампиры. Если всё услышанное сложить, то получится следующее: вокруг леса, принадлежащего кровососам, стоит некий невидимый забор, установленный каким-то хитрым и могучим магом, а то и ещё кем-нибудь. Может быть, это даже дело рук уже знакомого мне короля Руи.

   "Ну, молодец, детка! Варит у тебя котелок! - раздался в моей голове нахальный голосок. - Может ещё сообразишь, зачем я всё это сделал?"

   - Ты чего? - обернулся ко мне Тай, которого я внезапно ухватила за запястье.

   - Ничего! - попыталась отмахнуться я, и подумала, что если призрак вампира и дальше будет со мной разговаривать таким образом, то свихнусь к чёртовой матери.

   Но всё же: зачем ему понадобилось устанавливать такой барьер между двумя мирами? Да ещё и односторонний. Ведь прошли мы сюда легко и беспрепятственно, а вот с выходом скорее всего возникнут проблемы. По словам Шелеста любой, осмелившийся покинуть вампирские угодья, обречён на смерть. Его просто "расплющит", как выразился друг. Вот интересно, он действует так на всех или только на представителей расы первенцев?

   "На всех!" - тут же дал ответ создатель границы.

   Очень мило! Получается "Заходи не бойся, выходи - не плач!". Пробраться в логово кровопийц может каждый. Хоть огромное войско. Вот только попадёт в ловушку. Обратного пути нет, а здешние бойцы просто прижмут и всё - не было никакой армии, сгинула! Хитро! Можно не бояться покушений на земли. Но тогда и свои владения расширить вампиры не могут, как и выслать разведку в другие государства. Вот и зачем, спрашивается, такие сложности, а?

   "Дети! - выдохнул Руи. - Как бы ты ни старался воспитать их порядочными, они всё равно неуправляемы. Представь, что творилось бы в мире, если бы вся эта банда головорезов шастала с мечами и клыками наголо по окрестностям! Они же в первую очередь воины! Их мясом не корми - дай в кого-нибудь железякой ткнуть. А объяснять, что подобные дырки в людских телах обратно не заделаешь, мне надоело! Пусть лучше сидят в своём уголке, устраивают междусобойчики и никого не трогают."

   Понятно. А как ты такую штуку установил? У вас, что по сей день маги водятся?

   "Не было никаких магов, - фыркнул призрак в моей голове. - Зато был очень добрый дракон. Точнее она. Вот и попросил её помочь. Она мои рассуждения оценила и согласилась посодействовать."

   Пока я вела диалог с духом Руи, вампиры уже начали спорить.

   - Я бы на твоём месте не был бы так категоричен. - Скрестил руки на груди Шелест и уселся удобнее. - Мы несколько дней назад заглянули в одну деревеньку. Так вот там никого живого нет! А запах стоит...

   - Чего ты хотел - трупы! - пожал плечами Сейол.

   - Ты не понимаешь! Там пахло нами! Вампирами! Теми, кто не может насытиться!

   - Быть такого не может! Потому что этого не может быть вообще! - замотал головой старик. А Шелест хотел зарычать, но вовремя вспомнил о главной отличительной черте Сейола - упёртости. В общем, решил не спорить с ненормальным, и перешёл к делам насущным.

   - Что будем делать с нашей принцессой? - насмешливо и устало задал риторический вопрос Шелест, кивнув на меня.

   - Уму-разуму учить! - поддержал его старик, и они синхронно вперили в меня многообещающие взгляды.

   "Попала ты детка! - прошелестел в мыслях голос Руи. - Никогда не любил воспитателей. А тебе аж двое достались. Беги, пока можешь!" Я бы с удовольствием воспользовалась советом. Но вот куда бежать? За дверью - охрана. С окна выпрыгивать - я вам не птичка. А даже если и получится добежать до границы, то там меня ждёт магическая стена, в которую разве что только лбом пару раз стукнуться можно!

   "Нельзя! Один раз стукнешься, и поминай как звали... эту кровавую кучку" - поправил меня Руи.

   - Она правда, что ли, стала избранницей Наоса Херуийенэ? - засомневался Шелест, поглядывая на кристалл, висевший на моей шее.

   Дальнейший свой диалог вампиры продолжали так, словно я - предмет мебели, а Тая с Тенью вообще в счет не брали.

   - Да. Он сам позвал её. За столько лет. Вдруг ни с того, ни с сего заговорил! Я его хранитель уже сколько?! - дед углубился в подсчёты своей службы кристаллу, потом махнул на это рукой. - Он со мной-то всего дважды перекинулся парой слов, и то: "Струси с меня пыль!" или "Дерьмовые у вас правители!". А тут... Настойчиво так зовёт! Всю подноготную о себе растрепал. На судьбу пожаловался. Представляешь? Да он никому никогда таких картинок не показывал, как этой соплячке! И чем она ему так понравилась? Кстати, а как такой ненавистник людей, как ты, - он повернулся к Шелесту, побледневшему и потупившему взгляд, - считавший их едой, равной оленям в лесу, вдруг ни с того ни с сего, затесался в их компанию и даже опекаешь?

   - Как только выбрался отсюда пробежал прилично, что и сам потерял ориентиры. Мы ведь никогда не выходили за пределы. Нарвался пару раз на добрых людей, всадивших мне в спину еще насколько стрел, помимо тех, которые во мне итак торчали. Убил их... Но сил не прибавилось. Потом съел какое-то животное и отрубился. Ждал, когда сдохну. Знаешь, там, на другой стороне, мы не бессмертны. Иногда казалось, что схожу с ума. В один такой момент помутнения, понял, что сжимаю в руках, как ты выразился живую еду... пока живую. В голове что-то щёлкнуло. Её кровь всё изменила. Я понял, что смогу жить дальше. Если и она тоже выживет. Как видишь, она - простой смертный ребёнок. Но который держит меня на этом свете. И я никому не позволю, - грозно зашипел вампир, - отобрать её у меня или причинить ей вред!

   Я подошла к Шелесту и села рядом. А он обнял меня крепко-крепко, втянул носом запах и шумно выдохнул. Но уже через секунду мой многострадальный затылок получил тяжёлой ладонью с размаху.

   - Я тебе не говорил, что чужие вещи руками трогать нельзя? - насупился Шелест.

   - А я бы его и не трогала. - Вскочила я. - Если бы меня к нему не толкнули!

   - Вы объясните мне, что происходит? - всерьёз разозлился Тай, которому надоело быть третьим-лишним. Волк поддержал его воем.

   - А происходит, мой дорогой друг, - соизволил вспомнить о нём вампир, - эпохальное событие. Наш драгоценный предок выбрал себе нового друга, причём смертного человека! Что идёт в разрез с нашими традициями. Теперь будем надеяться, что господа из совета не пришибут под шумок это исключение из правил.

   И так неоднозначно покосился на меня.

   - Понимаешь, - продолжил он растолковывать Таю. - С давних времён от одного правителя другому передавался некий кристалл мудрости, в котором живы разум и сердце великого и самого первого повелителя вампиров - Наос Херуийенэ. Камешек в нужный момент подсказывал коронованным особам, как поступить, что делать, если уж они сами не могли ничего придумать. Сейол всегда был при нём, как хранитель. И когда кристалл обиделся на всё живое, верный хранитель унёс его в неизвестном, а теперь уже известном, направлении и спрятал. Теперь же он оказался в шаловливых ручках одной маленькой амазонки.

   - Дурак! - обижено буркнула я, потирая ударенное место. Тай провёл рукой по моему затылку. Я решила, что буду стоять рядом с ним, а к вампирам и шагу не сделаю.