Поступь империи: Поступь империи. Право выбора. Мы поднимем выше стяги! - Иван Кузмичев

нас перед Карлом большое преимущество. Обоз с боеприпасами он под Лесной потерял, еды не хватает, такого шанса может ведь больше и не представиться: не дай бог, он в Померанию отступит. Да еще к тому же численность нашего войска поболее будет, чем у него, – задорно сказал царский любимец.

– Да, быть может, ты и прав, – хлопнул себя по бедру Петр, выпуская кольца ароматного дыма.

Походив еще пару минут, словно окончательно взвешивая все за и против, государь снова остановился.

– Решено. Дадим шведам генеральное сражение! Благо этого момента третий год дожидаемся. А на тот берег пошлем тебя, Никола, вместе с твоим корпусом. Поручаю держать правый берег Ворсклы напротив нашего войска и ждать, пока мы не переправимся, – сказал Петр, обращаясь к боярину Третьяку, и добавил: – Все, можешь идти готовиться к выступлению. Через пару часов я должен видеть только пустое место на той земле, где сейчас стоят твои солдаты.

Генерал-майор тут же отдал честь и развернулся к выходу, слыша, как государь начинает обсуждать с оставшимися офицерами план сражения.

Придя к себе в шатер, боярин вызвал всех командиров и коротко обрисовал ситуацию, давая немного времени на возможные вопросы. Вопреки ожиданиям, никаких вопросов от командующих полками не было; все военные, быстро уловившие, что именно от них требуется, начали мысленно прорабатывать план действий, отключившись ненадолго от реальности.

– Раз вопросов у вас не имеется, тогда не буду вас больше задерживать, господа, – сказал генерал, увидев, что лица всех командиров приняли глубоко задумчивый вид.

Через два часа после приказа царя корпус генерал-майора Третьяка очистил место стоянки: чуть больше пяти тысяч человек, оставляя после себя примятую и утоптанную траву и затухающие угольки костерков, уходили вниз по течению реки. Колонна солдат шла, оставляя за собой основную часть войска, вальяжно расположившегося на пологих склонах холмов, стоящих почти на самом берегу реки. Замыкал уходящую колонну полк витязей с парой десятков орудий. Иногда чуть в стороне колонны проносился десяток-другой кавалеристов, исполняющих роль разведчиков и передовых летучих отрядов пехотного корпуса.

Ближе к полудню, когда солнце нещадно палило, буквально испепеляя своими лучами северные, привыкшие к морозу больше, нежели к жаре, души русских солдат, один из посланных вперед разъездов нашел переправу через реку, вызвав бурный восторг солдат.

– Да, солнце не щадит никого, – вытирая текущий со лба пот коричневым от пыли платком, сказал генерал-майор, наблюдая за тем, с какой радостью бросаются солдаты к вожделенной воде, прямо на берегу собирая плоты из подручных средств и обозного инвентаря.

– Это точно, – согласился с генерал-майором командир витязей, неотлучно сопровождающий боярина на протяжении всего перехода.

– Я думаю, витязям надо идти вместе с Пятым Московским полком, мало ли какие оказии могут случиться на том берегу, – наконец сказал генерал, заметив, что на плоты затаскивают и крепят орудия.

– Как прикажете, господин генерал-майор, – сказал Прохор, разворачивая коня в сторону своего полка.

В сотнях мелькающих зелено-красных мундиров виднелось более полутысячи абсолютно зеленых, на некоторых кроме погона для ремня ранца был еще один медный погон с разным количеством серебристых полосок. Именно к этому островку зелени послал своего коня майор Митюха, сам одетый в такой же мундир, что и подчиненные, только лишь с тем различием, что вместо полосок у него была одна серебряная звезда. Да и на войлочной беретке кроме небольшой металлической пластинки с гербом витязей была прикреплена пластинка с изображением развевающегося трехцветного русского флага.

Увидев своего командира, сидевшие без дела витязи встали и построились в шеренги, ожидая команды.

– Всем приготовиться к переправе, мы идем вместе с Пятым Московским полком, будем охранять берег, пока не переправятся все остальные, – улыбнулся Прохор, видя, что даже в такую жару бывшие кадеты сохранили дисциплину. – Разойтись.

– Все слышали? Быстрее! Плоты уже готовы! – не дожидаясь приказов от лейтенантов, начали подгонять расслабившихся солдат капралы с сержантами.

К майору Митюхе подошел молодой витязь, на погоне которого также блистала серебряная звезда, но на голове вместо черной беретки была беретка ярко-алого цвета, выдававшая его принадлежность к артиллерийским войскам.

– Как дела с «колпаками», Федор? Все нормально? – спросил у своего друга командующий витязями.

– Все отлично, Прохор, что ты так волнуешься? – улыбнулся ему Федор.

– Да не знаю, неспокойно как-то, вот и хочу лишний раз все проверить, перед тем как на другой берег переправляться начнем.

– Ну, если так, то давай я еще разок пробегусь и посмотрю, как закрепили орудия и снаряды, перед переправой лишним не будет, – сказал Федор Заболотный.

– Будь добр, посмотри, а то мало ли какие гостинцы могут нас на той стороне ожидать.

– Тогда я пошел.

– Иди, – ответил Прохор, продолжая осматривать окрестности противоположного берега Ворсклы.

Через пару минут на пологом берегу вместе с Прохором замер командир 5-го Московского полка полковник Шестаков, напряженно смотрящий в одну сторону с майором.

– Начали! – скомандовал полковник.

Первое капральство полка вошло в воду, быстро погружаясь по грудь. Но как только солдаты прошли пяток метров, дальнейшее погружение в воду остановилось, и весь дальнейший путь они так и прошли по горло в воде, с высоко поднятыми над головой фузеями.

Хотя расстояние до противоположного берега и было небольшим, всего около сотни метров, преодолеть его без инцидентов не удалось. Кто-то из спешащих быстрее перебраться на сушу взял много левее указанной отметки, тут же с головой уйдя под воду, и, если бы не товарищи, вовремя схватившие ремень фузеи, неудачливый солдат навсегда бы остался на дне реки, являясь предметом чрезмерного внимания разнообразных рыбешек.

Наконец первые воины добрались до противоположного берега и смогли закрепить канаты, предусмотрительно взятые артиллерийскими расчетами. Следом за первым капральством в воду зашли две роты витязей, идущие в две колонны, четко друг за другом. Именно на них, вместе со вторым капральством, ушедшим чуть дальше для наблюдения за местностью, ложилась охрана подступов к броду с этой стороны берега.

Разойдясь на сотню саженей в стороны, две роты разбили территорию на два сектора. Молодые воины приготавливали оружие к бою. Хотя казнозарядные фузеи витязи проверяют при каждом удобном случае, лишний раз осмотреть механизм не помешает. Улучшенная скорострельность создает много хлопот витязям, ведь вместо стандартной фузеи приходится возиться с иголками, которые так и норовят сломаться при каждом удобном случае.

Да и сами бумажные патроны не так уж хороши с точки зрения ухода за оружием. Пороховой заряд быстро отсыревает, если находится не в специальной сумке или наглухо забитом ящике. Кроме того, игла ржавела и ломалась, поэтому каждый витязь имел при себе пару образцов ударников, что, естественно, не прибавляло ему прыти. Радовало одно: